涪城西门外一百五十里的旷野上，四座大营如巨兽般盘踞在黄土塬上。最东侧的杨滔军主营内，四十万大军的旌旗在风中猎猎作响，
中军帐前的“杨”字大旗下，皇帝杨滔身披龙纹甲胄，正听韩信指点沙盘：“刘彻的十万守军缩在涪城，
赵匡胤、潘善宇的援军刚到，三方虽已结盟，却还未磨合——今夜可先派李存孝、雷梦杀带五千精骑试探，探探他们的虚实。”
帐内诸将目光齐聚沙盘。司马白按剑补充：“赵匡胤的六耳猕猴、潘善宇的金离瞳都是悍将，需防他们突袭。耶律副帅可带郭淮、夏育碧的枪营在侧翼布防，莫穹顶的天雄乱渊戟营压后，若敌军追击便反包抄。”
杨滔指尖在涪城位置叩了叩：“不必急于求成。李存孝只需挫他们锐气，探明各营部署便回。王诩先生，让细作盯紧三方联营的粮道，若能烧了他们的粮草，不出三日自会内乱。”
此时西侧的联营内，刘彻、赵匡胤、潘善宇正聚在卫青的帅帐。卫青铺开地图，指着杨滔军大营的方向：“韩信用兵善奇正相生，今夜必有动作。赵匡胤陛下的六耳猕猴将军，可带五百轻骑守西侧坡；潘元帅的杨七郎将军，带枪营驻东侧林；我军让马超、张任的枪营在主营前列阵，冉闵的双刃矛营为后援。”
赵匡胤把玩着腰间玉牌：“六耳猕猴已在营外的老槐树上盯着，若有骑兵靠近，百丈内便能察觉。潘元帅的金离瞳将军武艺不凡，可与我军哪吒将军共守中军，以防杨滔军直捣核心。”
潘善宇颔首：“杨五郎、杨六郎已带刀营在粮道两侧设伏，涂山蓉蓉先生说，粮道旁的芦苇荡适合藏兵——韩信若想劫粮，定会栽在这里。”
暮色刚沉，李存孝的五千精骑已踏着残阳出发。他的双刃矛在马鞍旁泛着冷光，身后骑兵的马蹄声被刻意压低，刚过西侧坡，就见前方影影绰绰的骑兵——是赵匡胤军的巡逻队。
“杀！”李存孝挺矛直冲，双刃矛劈开一名骑兵的咽喉，鲜血溅在他的甲胄上。巡逻队的士兵刚要吹哨，雷梦杀的长剑已如闪电般掠过，将哨子劈成两半。五千精骑如潮水般涌上，赵匡胤军的巡逻队瞬间被冲散，有的调转马头奔回大营，有的被马蹄踏在地上。
“追！”李存孝勒马欲追，却见西侧坡后扬起烟尘——六耳猕猴提着金箍棒冲了出来，身后跟着数百轻骑。那金箍棒在暮色中划出金光，一棒砸向最近的杨滔军骑兵，连人带马打成肉泥。
“来将通名！”六耳猕猴的声音如洪钟，金箍棒直指李存孝。
李存孝抖落矛尖的血珠：“杨滔军李存孝！”双刃矛突然刺出，矛尖分袭六耳猕猴的咽喉与心口。六耳猕猴不慌不忙，金箍棒在胸前一转，竟将两刃都架住，棒身一拧，李存孝只觉虎口发麻，矛杆险些脱手。
此时雷梦杀的长剑已刺向六耳猕猴的侧腰，却被对方反手一棒逼退。杨滔军的骑兵趁机冲杀，赵匡胤军的轻骑却结成圆阵，用盾牌护住阵心，六耳猕猴在阵中如入无人之境，金箍棒扫过之处，甲胄碎裂声此起彼伏。
“撤！”李存孝见对方援军渐多，知道试探目的已达，双刃矛虚晃一招，拨转马头。雷梦杀立刻带骑兵掩护，刚退到坡下，就见东侧林里冲出一队枪兵——潘善宇军的杨七郎提着长枪杀来，枪尖直取李存孝后心。
“小心！”雷梦杀挥剑格挡，枪尖与剑锋相撞，他被震得后退三步。李存孝回身一矛，逼得杨七郎收枪，两人错马而过时，矛尖扫过对方的护肩，带起一串火星。
当杨滔军的精骑退回大营时，暮色已浓。李存孝掀掉染血的披风：“赵匡胤的六耳猕猴力大无穷，潘善宇的杨七郎枪法刚猛，刘彻军的营盘还没摸到——不过他们的联营之间有空隙，东侧林到西侧坡的衔接处，防御最薄。”
韩信在沙盘上标出空隙：“明日让王双、魏延带刀营攻东侧林，吸引潘善宇军主力；薛丁山、文鸯的枪营佯攻西侧坡，缠住赵匡胤军；李存孝、雷梦杀再带精骑直插空隙，去探刘彻军的虚实。”
次日天未亮，四十万杨滔军已在联营前列开阵势。王双的刀营如黑潮般扑向东侧林，刀牌手结成方阵推进，潘善宇军的杨五郎、杨六郎立刻带兵迎战。杨五郎的枪如梨花纷飞，专刺刀牌手的手腕；杨六郎的枪却如长蛇出洞，直捣方阵核心。王双的大刀在阵中旋转，每劈一刀都劈开数杆长枪，他刚杀开一道缺口，就见潘巭的八卦阴阳斧从侧面劈来，斧刃带起的劲风刮得他脸颊生疼。
西侧坡的厮杀也已炸开。薛丁山的方天画戟挑翻赵匡胤军的盾牌阵，文鸯的枪如疾风骤雨，逼得洛小熠连连后退。哪吒的火尖枪突然从斜刺里杀出，枪尖带着破空声直取薛丁山后心，他却早有防备，画戟反手一挑，枪尖擦着甲胄飞过，两人错马时，混天绫突然甩出，缠住了文鸯的枪杆——文鸯猛地弃枪拔刀，刀光一闪斩断绫带，才算脱险。
就在此时，李存孝的精骑已冲到联营空隙处。这里果然防御薄弱，只有刘彻军的少数巡逻兵，他双刃矛一挥，正要冲过，却见前方芦苇荡里冲出一队刀兵——是陈奇的剑营。
“杨滔军休要放肆！”陈奇的长剑如白练，直取李存孝面门。李存孝不闪不避，双刃矛一格，剑刃被荡开的瞬间，矛尖已刺穿对方的咽喉。陈奇的尸体从马上跌落时，芦苇荡里突然射出密集的箭雨，是刘彻军的箭隐带着弓箭手埋伏在此。
“盾阵！”李存孝大喊着横矛格挡，箭簇撞在矛杆上噼啪作响。雷梦杀的长剑舞成圆盾，护住身后的骑兵，两人且战且退，刚冲出箭雨范围，就见冉闵的双刃矛营从侧面杀来，矛尖如林，瞬间将精骑截成两段。
“李存孝！拿命来！”冉闵的矛影重重，逼得李存孝只能招架。他的双刃矛与对方碰撞时，竟被震得虎口开裂——这是他从军以来头次遇到力气相当的对手。雷梦杀想上前支援，却被秦天的鬼王嗜血刀缠住，那刀身漆黑如墨，劈砍间带着股腥气，让他不敢轻易触碰。
精骑们被冉闵的矛营分割围杀，有的试图突围，却被箭隐的四象箭射穿马眼；有的结成圆阵抵抗，却被秦天的刀营撕开缺口。李存孝看着身边的士兵一个个倒下，双眼赤红，双刃矛突然变招，不再格挡，只攻冉闵的要害。冉闵被迫回防，他趁机冲出包围，刚要招呼雷梦杀撤退，却见六耳猕猴的金箍棒从斜后方砸来——那是赵匡胤军的援军到了。
“小心！”雷梦杀扑过来推开李存孝，金箍棒却砸中了他的后背。雷梦杀喷出一口鲜血，长剑脱手落地，李存孝怒吼着一矛刺穿一名赵匡胤军士兵，回身将雷梦杀扶到马上：“我护你出去！”
他提着双刃矛断后，矛尖连挑七八人，却被六耳猕猴的金箍棒缠住。那棒子沉重无比，每一次碰撞都让他手臂发麻，他刚逼退对方，王彦章的长枪又从侧面刺来，枪尖直指他的肋下。李存孝猛地侧身，枪尖穿透了他的肩胛，他却借势一矛刺穿了王彦章的战马，趁对方落马的瞬间，带着雷梦杀冲出了重围。
当他们退回大营时，李存孝的肩胛已被鲜血浸透。雷梦杀捂着胸口道：“刘彻军的冉闵、陈奇战力极强，箭隐的弓箭手藏在芦苇荡，很难防备。”
韩信看着地图上的芦苇荡：“陈奇已被李将军斩杀，倒是少了个阻碍。明日让蒋雄叶的戬营荡平芦苇荡，霓漫天的剑营护住两翼，再让莫穹顶的天雄乱渊戟营正面强攻——我倒要看看，他们的联营能撑到几时。”
联营内，刘彻、赵匡胤、潘善宇正清点伤亡。卫青指着地图上的芦苇荡：“杨滔军明日定会强攻此处，需让蚩尤、加坦杰厄的锤营守在这里，高宠、马超的枪营在两侧接应。”赵匡胤点头：“六耳猕猴、哪吒可带精骑在荡后布防，若他们突破防线，便冲出去反杀。”潘善宇补充：“我让金离瞳、武神凌的营盘前移，与刘彻军的防线衔接，莫让他们再找到空隙。”
暮色再次笼罩旷野，杨滔军的营火与三方联营的灯火遥遥相对，中间的芦苇荡在夜风中沙沙作响，像在诉说白日里的厮杀。蒋雄叶的戬营已磨亮了兵器，霓漫天的剑营在擦拭剑刃，莫穹顶的天雄乱渊戟斜靠在帐边，戟尖的冷光映着帐外的星光——明日的芦苇荡，注定会被鲜血染红。而涪城的城墙在夜色中沉默矗立，