联军大营，鸣金撤军的余音尚未散尽，中军帐内已弥漫着比战前更沉郁的低气压。帐外寒风卷着血腥气灌入，掀动案上散落的兵符与染血的战报，
李玄解下染着尘土的帅印，重重搁在案上，玄色袍角的褶皱里还沾着战场的血渍，声音沙哑得像是被砂砾磨过：“四十四万大军，折损近十万，大雪龙骑去了半数，高仙芝、霍去病诸位将军皆重伤，这东莞城，竟成了我联军的死劫？”
卫青立在案侧，银甲上几道深可见骨的划痕是撤军时被流矢所伤，他指尖按在城防图边缘，指节因用力而泛白：“王翦老谋深算，司马懿、徐庶步步为营，城防部署毫无破绽，更兼东皇太一、蚩尤等悍将悍不畏死，我军虽兵力占优，却屡屡被其以逸待劳，逐个牵制，此番强攻，终究是失了先机。”
苏衍手持羽扇，扇面轻摇却驱不散眉宇间的凝重，目光落在图中东门那片被标注为“死伤惨重”的区域，沉声道：“元帅，此战失利，非兵力不济，实乃计谋被牵制。其一，我军专攻东门的意图早被敌军洞悉，王翦提前布下三道壕沟与火墙，针对性极强，显然是摸清了大雪龙骑的冲锋习性；其二，敌军善用武将单挑牵制我军先锋，东皇太一缠高仙芝，蚩尤阻李魔，燕擎苍敌霍去病，每一战皆拼至两败俱伤，既挫我精锐锐气，又拖延了攻城时机，待我军步兵折损过半，骑兵难展威力，便已落入被动；其三，司马懿虚设旌旗、迷惑军情，我军虽有轻骑探查，却未能辨明其机动兵力部署，始终不敢全力纵深，恐遭埋伏。”
东方彧卿俯身指着图中四门防线，指尖划过西门标注：“苏军师所言极是，且敌军看似分兵守城，实则机动兵力统筹得当，我军西路攻西门时，任鄙、乌获突然出城夹击，显然是王翦早有预判，抽调了城中预备队驰援，而我军两翼护持兵力不足，未能及时支援杜壆将军，才致西路攻势崩溃。更关键的是，我军粮草仅够支撑十日，前两次失利已耗损大半，此番撤军后，若不能速寻破城之法，待粮草告罄，无需敌军来攻，我军自会不战自溃。”
帐内众将皆沉默，帐外传来伤兵的呻吟与战马的哀鸣，更添几分压抑。李玄闭眸沉思片刻，睁眼时眼中已添了几分决绝：“粮草告急，不可久拖。苏军师、东方先生，即刻推演破城之策，重点探查城中粮草与机动兵力动向，万剑一的情报网需再加紧，务必摸清敌军软肋；卫元帅，你我分统剩余兵马，整顿伤员，加固营防，严防嬴政军趁势劫营；传令下去，重伤将领好生医治，阵亡将士厚葬，务必稳住士气——东莞城非破不可，此役，绝无退路。”
东莞城中军府，灯火比昨夜更亮，案上摆着刚清点完毕的战利品清单，王翦抚着花白胡须，目光落在清单上联军丢弃的兵器甲胄数目，神色却未有半分松懈：“联军折损虽重，却根基未毁，李玄、卫青皆是当世名将，绝不会就此罢手，此番撤军，必是为休整蓄力，寻我军破绽再图进攻，城中防务，半点不可松懈。”
蒙骜肩头裹着绷带，是守城时被流矢所伤，他沉声道：“元帅放心，东门壕沟已重新深挖加固，滚石檑木、火油皆补充完毕，各城门守军也已轮换休整，只是我军伤亡亦不小，东皇太一、蚩尤、燕擎苍三位将军重伤，守城兵力已显紧张，若联军短期内再攻，恐难支撑。”
司马懿上前一步，青衫拂过案边，声音冷静如冰：“联军此番失利，核心在于未能破我城防、耗我兵力，但其兵力仍有三十余万，远胜我军，后续进攻必改策略，大概率会弃强攻而走巧劲。其一，恐会派细作混入城中，扰乱军心，或探查粮草储备，若被其摸清我军粮草仅够半月之用，必会围而不攻，困死城中；其二，可能声东击西，假意强攻某门，实则派精锐偷袭薄弱之处，或截断我军城外补给线——此前我军粮草皆由后方秘密运送，需即刻加强粮道防护；其三，联军军师多谋，或许会利用夜色或恶劣天气突袭，趁我军防备松懈时破城。”
徐庶手持兵书，补充道：“司马先生所言极是，且联军麾下悍将众多，虽高仙芝等人重伤，仍有李魔、杜壆、井木犴等战力尚存，下次进攻，大概率会避开正面单挑，转而以兵力优势围杀我军武将，或用弓弩远程狙击，需提前防备。此外，城中百姓需安抚妥当，严查外来人员，杜绝细作混入；粮库需加派重兵看守，同时传令后方，加急运送粮草，确保城中供应无虞。”
东皇太一虽左臂重伤，仍扶剑立在帐中，眼中杀意未减：“若联军再敢来犯，末将愿带伤出战，必再斩其先锋！”帐中众将纷纷请战，士气高昂。王翦抬手压下众人声音，沉声道：“诸位战意可嘉，但需以守城为重。司马懿、徐庶，即刻完善防御部署，重点防范细作与粮道被袭；蒙武、赢疾，分统各城门守军，轮换休整，加固城防；东皇将军、蚩尤将军等人好生养伤，待痊愈后再御敌军。传令下去，全城戒严，昼夜巡查，任何异动即刻禀报——联军不灭，我等便需枕戈待旦，绝不可有半分懈怠！”
帐外夜色渐深，东莞城的城墙在月光下泛着冷硬的光，守城士兵手持兵器，目光警惕地望着城外联军大营的方向，空气中的血腥味尚未散去，