修炼《先天一炁诀》的第十八个清晨，凌霄从入定中醒来，只觉得神清气爽，周身真气充盈流转，说不出的畅快。他推开吱呀作响的木门，望着天边初升的朝阳，忽然生出个念头：是时候试试那《金光咒》了。
这念头一起，就再也压不下去。他想起系统描述这咒法“万邪不侵”时，心头那阵火热。在这危险的世界，有什么比保命的手段更重要？
说干就干。他特地净了手，换上唯一那件还算整洁的道袍，甚至翻出半截残香点上——仪式感总要做足。烟气袅袅升起，在晨光中打着旋儿，平添几分庄重。
他摊开那张记载着《金光咒》的帛书，朱砂写就的符文在晨光下泛着暗红的光泽。
“天地玄宗，万炁本根……”他照着帛书上的咒文念诵，声音在空旷的大殿里回荡，带着几分生疏。同时依着旁边的小字注解，笨拙地掐起一个简单的手诀。
丹田里的真气应声而动，却不像运转周天时那般温顺，反而有些滞涩。他努力引导着真气沿特定经脉运行，额角渐渐渗出细汗。
咒文念罢，他满心期待地低头看去——什么也没有。只有指尖冒出一星半点金芒，闪了一下就熄灭了，快得像是错觉。
“这就完了？”他愣在原地，一股失落涌上心头。准备了半天，就这？
他不信邪，又试了一次。这次更糟，连那点金芒都没出现。真气运行到一半就散了，反震得他胸口发闷。
“难不成是我修为不够？”他盯着自己的指尖发呆。帛书上说这金光咒练成后“覆映吾身”，可现在连覆盖指尖都难。
接下来的几天，他一有空就练习金光咒。早晨对着朝阳练，晚上对着月光练，甚至下雨天也躲在屋檐下练。效果时好时坏，最好的时候能在指尖凝聚出米粒大的金光，最差的时候干脆什么反应都没有。
道观里的香烛很快用完了，他也不好意思再点——总共就那么几根，还是省着点用吧。
转机发生在第七天深夜。那晚月色特别好，银辉洒满庭院，连地上有几道裂缝都看得清清楚楚。凌霄练得累了，索性坐在门槛上发呆。
忽然间，他福至心灵，想起《道德经真解》里的一句话：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”
他猛地一拍大腿：“我真是太蠢了！”
这些天他光顾着模仿咒文手诀，却忘了最重要的“自然”二字。金光咒是要调动周身真气与天地共鸣，而他只顾着死记硬背，难怪事倍功半。
想通此节，他再次起身，却不急着念咒掐诀，而是先静立片刻，感受夜风拂过面颊，聆听远处虫鸣。待心神完全宁静下来，他才缓缓抬手。
这一次，他没有刻意引导真气，而是想象自己化作一棵树，根系深扎大地，枝叶伸向天空。真气自然而然地流转起来，比以往任何一次都要顺畅。
“天地玄宗，万炁本根……”咒文出口，竟带着一种奇特的韵律。手诀变换间，仿佛与天地节拍相合。
淡淡金光自他体内透出，起初很微弱，如同晨曦初露。但随着咒文继续，那金光越来越盛，渐渐笼罩全身，形成一个模糊的光晕。
凌霄心中狂喜，却不敢分神，全力维持着这种玄妙的状态。金光流转不定，将他映得宝相庄严，连破旧的道袍都显得神圣起来。
三息之后，金光一阵波动，如同风中残烛般闪烁几下，最终还是消散了。
但凌霄一点也不失望。他望着自己的双手，激动得微微发抖。成了！虽然只维持了三息，但真真切切地成功了！
接下来的日子，他完全沉浸在金光咒的修炼中。每天除了必要的打坐炼气，所有时间都用来练习这门护身法术。
进展虽然缓慢，却实实在在。金光从最初的三息，渐渐延长到五息、十息；从淡薄得几乎看不见，变得清晰凝实；从笼罩全身的模糊光晕，渐渐收缩凝聚，紧贴体表，如同穿上一件无形铠甲。
半个月后的一个下午，他决定试试这金光的威力。
他在院里找了根枯树枝，掂量了几下，对着自己金光覆盖的手臂轻轻抽去。
“啪”的一声轻响，枯枝应声而断。手臂上只传来微微震动，连道红痕都没留下。
凌霄愣了片刻，忽然放声大笑。笑声在空寂的山林中回荡，惊起几只飞鸟。
自从来到这个世界，他第一次感到如此踏实。虽然这金光还远未到“万邪不侵”的地步，但至少给了他一点自保的底气。
夕阳西下，他将断成两截的枯枝捡起来，小心地收进柴垛。回头望了眼暮色中的道观，忽然觉得这破旧的地方，也没那么令人不安了。
夜色渐浓，他却没有回屋休息，而是再次掐诀念咒。淡淡金光亮起，将他笼罩其中，在渐深的暮色里，如一盏温暖的灯。