外城的建立，如同在死寂的潭水中投入了一颗巨石，激起的涟漪深远而绵长。以赵明为首，几名由幸存者自行推举出的长者、匠人组成的临时管理会，开始磕磕绊绊地运转起来。他们按照林越定下的三条铁律，结合外城实际情况，划分居住区域，组织人手加固窝棚、挖掘公共厕所、建立简易的物资分配点，甚至开始尝试制定轮值巡逻制度，配合王大牛的护卫队维持秩序。
混乱并未立刻消失，摩擦与争执依旧每日发生，但一种粗糙的、自发的秩序雏形，确实开始在这片土地上艰难地萌发。人们为了获得更好的居住地、更多的耕种机会，开始学着遵守规则，开始尝试用协商而非拳头解决问题。希望，在秩序的框架内，开始缓慢而坚定地扎根。
而这一切变化，所带来的影响，远不止于肉眼可见的秩序建立。
夜深人静，林越独自盘坐于小院桃树下，意识前所未有的清明。他并未刻意修炼，只是将心神放空，与脚下的土地、与古井的灵脉、与头顶的星空、与不远处那片喧嚣渐息的外城融为一体。
就在这种玄妙的共鸣状态中，他清晰地“看”到了。
无数细微的、近乎透明的能量丝线，从外城那数千个窝棚，从那些在疲惫与希望中沉沉睡去的幸存者身上，袅袅升起。它们并非灵气，也非异能，而是一种更加纯粹、更加本源的力量——其中混杂着强烈的感激（对桃源提供庇护与净土）、炽热的期盼（对未来安定生活的向往）、坚定的信任（对那三条铁律和管理会的初步认可）、乃至一丝微弱的、开始萌芽的……崇敬（对桃源核心，尤其是对林越那深不可测力量的神秘想象）。
这些无形无质的能量丝线，如同受到某种召唤，跨越空间，无视物理屏障，丝丝缕缕地汇入桃源的核心。它们融入古井，井水表面那乳白色的灵光似乎更加莹润了几分；它们滋养老桃树，枝叶舒展的沙沙声仿佛带着一丝欢愉；最终，它们如同百川归海，涌入林越意识深处那卷悬浮的山海卷虚影之中！
“嗡——”
山海卷发出了只有林越能感知的、愉悦的轻鸣。卷身上那些细微的、原本需要水磨工夫缓缓修复的裂纹，此刻竟以肉眼可见的速度弥合了一丝！虽然仅仅是微不足道的一丝，但其修复速度，远超平日依靠灵脉自然滋养和内部居民修炼所产生的能量！
不仅如此，林越能感觉到，自身与这片天地的联系变得更加紧密，体内灵力运转更加圆融自如，甚至连神识感知的范围和精度，都有了一丝微弱的提升。这股来自外城数千人的、名为“信仰”或“希望念力”的能量，竟能如此直接而高效地加速山海卷的修复，并反哺他自身！
这是一种截然不同于灵气修炼的成长路径。灵气是天地本源，修炼是向内求索，挖掘自身潜能，契合天地法则。而这“信仰之力”，则是向外汲取，承载众生心念，以 collective will（集体意志）滋养己身与神器。
就在林越沉浸于这种新奇而强大的感知中时，一个清冷的声音在他心间响起，如同古井微澜。
“林庄主。”
是静心师太。她不知何时已悄然来到小院附近，并未现身，只是以神念传音。
“你感知到了。”她的声音平静无波，却带着一种洞悉世事的沧桑，“此乃‘信之力’，亦可谓‘香火愿力’。众生之念，汇集成流，可滋养神魂，稳固神器，加速修行，玄妙非凡。”
林越并未睁眼，以神念回应：“确是如此。此力精纯，远胜寻常苦修。”
“然，福兮祸之所伏。”静心师太话锋一转，语气陡然变得凝重，“此力虽好，却也是世间最重之‘因果’。承载众生之望，便需担众生之劫。他们的期盼，他们的恐惧，他们的业障，乃至他们未来可能产生的失望与怨恨，都将顺着这信仰的丝线，缠绕于你身，系于山海卷之上。”
她顿了顿，似乎在组织语言，描述一种超越凡俗理解的束缚：“你得其滋养，便受其羁绊。他们视你为救世之主，你便需回应他们的祈求；他们奉你为守护神明，你便需庇护他们的存亡。一念欣喜，可助你登临九天；万众悲怨，亦能拖你坠入无间。此力……是一柄双刃之剑，用之愈深，因果愈重，他日若想脱身……难，难，难！”
连续三个“难”字，如同重锤，敲打在林越的心神之上。
他瞬间明悟。这汇聚而来的，不仅仅是精纯的能量，更是数千份沉甸甸的期望与托付！他享受了这信仰之力带来的加速成长，就意味着他必须承担起引导、庇护这数千人，乃至未来可能更多人的责任。他们的命运，将与他的道路紧密捆绑。
若他成功，信仰愈发坚定，力量愈发强大。
若他失败，或令信众失望，反噬之力亦将恐怖无比。
这并非简单的交易，而是命运的共同体。
林越缓缓睁开双眼，眸中倒映着夜空星辰，深邃无比。他摊开手掌，仿佛能感受到那些无形的信仰丝线在指尖缠绕，带来力量，也带来重量。
“师太之意，我明白了。”他的神念传递过去，平静中带着一丝决然，“既已承载，便无退路。这力量，这因果，我接了。”
逃避并非他的风格。从他在末世降临后选择留下，建立桃源开始，他就已经走上了这条无法回头的路。如今，这信仰之力不过是让这条路变得更加清晰，责任更加明确。
他要守护的，不再仅仅是内城这一亩三分地的安宁。
他要面对的，也不仅仅是“创世纪”或潜在的“收割者”。
他需要引领的，是身后这数千，乃至未来可能数以万计、将希望寄托于他和他所建立的秩序之上的人们。
静心师太的神念沉默了片刻，传来一声几不可闻的叹息，随即如潮水般退去。
小院重归寂静。
林越站起身，走到院墙边，目光再次投向那片沉睡中的外城。窝棚的轮廓在稀薄的星光和远处巡逻队火把的微光中若隐若现，如同匍匐的巨兽，呼吸间吐纳着希望与混沌。
那丝丝缕缕的信仰之力，依旧源源不断地汇聚而来。
他能感觉到，山海卷的修复在持续，自身与天地的共鸣在加深。
力量在增长，前路却也更加艰险。
但他心中并无畏惧，只有一片风浪将至前的极致平静。
既然选择了这条道路，那么，无论是信仰的加持，还是因果的重担，他都一并担之。
他抬起头，望向那无垠的、隐藏着无数秘密与危险的星空，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
“这众生之望，我担了。”
“这末世之劫，我来了。”
信仰之力，已成燎原之火。
而这持火之人，将以此火为灯，照亮前路，亦将以此火为剑，劈开荆棘。