上海，杜公馆
杜公馆的客厅里，烟气缭绕。杜月笙穿着一袭深色长衫，正与两位客人品茶闲聊，看似闲适，眼中却精光闪烁。
当管家通报张宗兴到来时，杜月笙微微颔首，对客人们笑道：“说曹操，曹操到。这位张探长，可是近来上海滩最炙手可热的人物。”
张宗兴步入客厅时，立刻感受到三道目光同时聚焦在自己身上。
除了主人杜月笙，还有两位他意想不到的客人——上海市长吴铁城的心腹秘书赵朴，以及日本三井洋行的代表小野次郎。
“杜先生，冒昧来访，打扰了。”张宗兴拱手行礼，目光扫过在场众人，心中警铃大作。这个组合太过诡异，中日官员同坐一室，绝非偶然。
“宗兴来得正好，”杜月笙笑着招手，“刚泡好的武夷山大红袍，一起来品品。”
落座后，杜月笙看似随意地问道：“听说今晚码头挺热闹？”
张宗兴心下明了，这上海滩果然没有能瞒过杜月笙的事。“一点小误会，海关的王督察可能是听了什么风言风语，以为我的货里夹带了鸦片。”
“哦？”小野次郎突然插话，日语中带着关西口音，“张探长与海关起了冲突？”
张宗兴用流利的日语回应：“谈不上冲突，只是澄清误会。倒是小野先生的消息很灵通。”他故意没有问对方如何得知此事。
杜月笙眼中闪过一丝赞赏，适时接回话题：“王启年嘛，新官上任三把火，不懂上海的规矩。宗兴处理得妥当，既保全了海关的面子，也维护了自己的清白。”
赵朴轻咳一声：“张探长毕竟是法租界的人，与海关起冲突总归影响不好。吴市长希望各方都能以和为贵。”
话中有话的敲打。张宗兴举杯致意：“请赵秘书转告吴市长，宗兴一向遵纪守法，绝不会给市政府添麻烦。”
茶过三巡，杜月笙忽然道：“宗兴啊，我听说你和东北的张少帅是结拜兄弟？”
此话一出，小野次郎的耳朵几乎竖了起来。
“少年时代的交情了，”张宗兴轻描淡写，“那时六哥还没如今这么位高权重。”
“难得难得，”杜月笙抚掌笑道，“少帅青年才俊，宗兴也是上海滩的后起之秀。说起来，小野先生的公司与东北也有不少贸易往来吧？”
小野次郎点头：“敝社与满洲有多项合作。听说张少帅近来对日态度有所转变，令人遗憾。”
张宗兴心中冷笑，面上却不动声色：“六哥身为封疆大吏，自有其考量。我们这些做兄弟的，不好妄议。”
又寒暄片刻，张宗兴识趣地起身告辞。杜月笙亲自送他到门口，临别时忽然低声道：“山口隆一这个人，水很深。宗兴小心为上。”
张宗兴心中一凛：“多谢杜先生提点。”
北平，顺承王府
与此同时，北平顺承王府内，张学良正与几位东北军将领议事。
“日本人在东北的小动作越来越多了，”参谋长荣臻指着地图，“关东军最近频繁调动，还不断在铁路沿线搞军事演习。”
张学良慵懒地靠在沙发上，把玩着一把精致的手枪：“跳梁小丑罢了。父亲在世时常说，日本人不敢真动手。”
“可是少帅，”另一位将领忧心忡忡，“根据可靠情报，关东军确实在积极备战。我们是否应该加强防备？”
张学良摆摆手：“不必过度反应，给日本人制造借口。”他忽然想起什么，问道：“上海那边有消息吗？我那位七弟最近怎么样？”
副官连忙汇报：“张宗兴探长最近在法租界风头正盛，但似乎与海关起了些冲突。另外...他与杜月笙往来密切。”
张学良挑眉笑道：“我这七弟倒是会混。下月去上海，得好好会会他。”
“少帅，”荣臻忍不住提醒，“现在东北局势紧张，您此时南下恐有不妥。”
“正是因为局势紧张，才更要去南京摸摸老蒋的底。”张学良站起身，走到窗前，“顺便也看看，上海那个花花世界，到底有多大魅力，让我那七弟乐不思蜀。”
上海，虹口区
同一时间，虹口区一栋日式宅院内，山口隆一正跪坐在榻榻米上，听着下属的报告。
“张宗兴去了杜公馆，与杜月笙、市政府赵秘书以及三井洋行的小野会面。”黑衣男子低声道，“我们在海关的人失败了，货物没有被查获。”
山口隆一慢条斯理地沏茶：“预料之中。若是这么容易就能扳倒少帅的结拜兄弟，反倒令人失望。”
“接下来该怎么办？”
“继续监视，”山口抿了口茶，“特别是他与东北的通讯。张学良下月要来上海，这将是我们的机会。”
“要不要...”男子做了个抹脖子的手势。
山口摇头：“现在还不行。张宗兴一死，张学良必会追查，打草惊蛇。我们要的是控制，而非消灭。”
他放下茶杯，眼中闪过寒光：“上海滩很快就要变天了。到时候，不管是杜月笙还是张宗兴，都要做出选择——要么合作，要么消失。”
上海，法租界
回到公馆的张宗兴，并不知道自己已经成为多方关注的焦点。他站在二楼阳台，望着夜色中的上海滩，心中思绪万千。
杜月笙的警告、小野次郎的试探、赵朴的敲打...这一切都表明，他已经卷入一个巨大的漩涡。
而最让他担忧的，是远在北平的张学良对即将到来的危险浑然不觉。
“兴爷，”雷彪悄声出现在身后，“查清楚了。王启年确实收了日本人的钱，是通过一个叫陈明楚的中间人牵的线。”
“陈明楚...”张宗兴觉得这个名字耳熟。
“是76号特务机关的人，据说与李士群关系密切。”
张宗兴瞳孔骤缩。76号？那不是汪伪时期才出现的特务机关吗？难道现在已经初具雏形？
历史的发展似乎比他想象的更快，也更复杂。
“备车，”他突然转身，“去礼查饭店。”
“这么晚了，兴爷去那儿是...”
“见一个朋友，”张宗兴嘴角勾起一丝笑意，“一个也许能帮我们看清局势的朋友。”
他想起了一个人——那位在礼查饭店长住的美国记者，埃德加·斯诺。作为后来写下《西行漫记》的着名记者，斯诺现在应该已经在搜集中国各派势力的情报了。
在这个信息闭塞的时代，一个拥有广阔信息来源的记者，或许比任何间谍都更有价值。
夜色渐深，上海滩的霓虹依旧闪烁，但张宗兴知道，在这片璀璨之下，暗流已经开始汹涌涌动。
而他，正站在漩涡的中心。