南京，紫禁城，武英殿。
今日的武英殿，气氛与往日商讨军国大事时的凝重肃杀不同，带着一种微妙的、审视与博弈的气息。殿内御座之下，左右分立着史可法、黄道周、韩赞周等核心重臣，以及几位被紧急召见的兵部、礼部官员。所有人的目光，都聚焦在殿中央那个风尘仆仆、面色复杂的中年将领身上——李自成派来的使者，制将军田见秀。
田见秀强自镇定，但微微颤抖的手指和额角的细汗，暴露了他内心的紧张与屈辱。他深吸一口气，依照礼制，向端坐于上的年轻皇帝行了跪拜大礼，声音干涩：“大顺……罪臣田见秀，叩见大明皇帝陛下，万岁，万岁，万万岁！” 他将“大顺”二字咬得极轻，几乎含混不清，最后更是以“罪臣”自称，姿态放得极低。
朱慈烺面无表情，目光平静地落在田见秀身上，并未立刻让他起身。这短暂的沉默，如同无形的重压，让田见秀的额头几乎要贴到冰冷的金砖地面上。
“田将军，”朱慈烺终于开口，声音清越，不带丝毫情绪，“你主李自成，遣你而来，所为何事？”
田见秀连忙从怀中取出一封李自成亲笔书写的、措辞极为谦卑的奏表，由内侍转呈御前。他伏地道：“回禀陛下，我主……闯王李自成，深感往日罪孽深重，上愧苍天，下愧黎民，更愧对先帝。如今迷途知返，愿率麾下残部，归顺朝廷，洗心革面，为陛下前驱，北伐中原，剿灭清虏，戴罪立功，以赎前愆！恳请陛下天恩浩荡，予以收录！”
朱慈烺缓缓展开那封奏表，字迹略显潦草，文辞也算不上华丽，但其中透出的悔过之意（无论真假）和急于寻求庇护的迫切，却是显而易见。他快速浏览完毕，将奏表递给身旁的史可法传阅。
史可法粗略一看，脸上怒色一闪，但见皇帝神色平静，便强忍下去，只是冷哼一声。
朱慈烺看着田见秀，淡淡道：“李自成逼死先帝，荼毒海内，其罪确乎罄竹难书。如今穷途末路，方思归顺，天下人岂能信服？朕又何以信你等是真心归附，而非权宜之计？”
田见秀心中一紧，知道最关键的时刻到了。他抬起头，语气恳切中带着一丝悲凉：“陛下明鉴！闯王……罪主李自成，如今部众不足八千，缺粮少械，困守荆西荒僻之地，前有清虏虎视，后无退路可寻，实是山穷水尽，唯有陛下可赐一线生机！若陛下肯予招安，罪主及麾下将士，愿奉陛下号令，赴汤蹈火，万死不辞！若有异心，天人共戮！”
他顿了顿，补充道：“罪主愿奉还‘永昌’伪玺，去‘闯王’号，只求陛下赐一安身立命之所，使残部将士能得温饱，有机会为国效力，马革裹尸，亦胜于饿毙荒野，或屈身事虏！”
这话说得已是极其卑微，几乎是将自己和李自成残部的生死，完全交到了朱慈烺手中。
殿内众臣窃窃私语，神色各异。有觉得此乃招抚流寇、增强实力的良机者；也有如史可法般，深恨李自成，认为其反复无常，绝不可信者。
朱慈烺沉吟片刻，目光扫过众臣，最后定格在田见秀身上，缓缓道：“你主既有悔过之心，愿为国家出力，朕亦非不能容人。然，招安非是儿戏，朝廷法度，不容轻亵。”
他声音陡然转厉：“若要朕准尔等归顺，须依三事！”
田见秀心头一凛，伏地道：“请陛下明示！”
“第一，”朱慈烺竖起一根手指，“李自成及其麾下所有头领，需亲至南京，向朕及太庙（供奉朱元璋及明朝历代皇帝之地）请罪！并公告天下，自陈其过！”
这是要彻底打掉李自成残部最后一点政治上的独立性，将其合法性完全纳入大明框架内。田见秀脸色微白，但咬了咬牙，应道：“罪臣……代罪主应下！”
“第二，”朱慈烺竖起第二根手指，“尔等部众，需无条件接受朝廷整编！打散原有编制，由朝廷派遣官员、将领，重新编练！一应粮饷器械，由朝廷按制拨付，不得私蓄兵马！”
这是要剥夺李自成等人的兵权，从根本上消除其反复的资本。田见秀额头冷汗涔涔，这无异于将生死完全交予他人之手，但他知道没有讨价还价的余地，艰难应道：“……罪臣，亦代罪主应下！”
“第三，”朱慈烺竖起第三根手指，目光如炬，“整编之后，尔部需作为先锋，即刻开赴河南、湖广前线，与清虏及不服王化之土寇作战！无朕旨意，不得后退半步！朕会派监军随行！”
这是最狠的一条，既是利用其战力，也是消耗其力量，更是将其置于最危险的境地，使其无暇他顾。同时也是考验，若能在此过程中证明忠诚和价值，才能真正被接纳。
田见秀沉默良久，最终重重叩首：“陛下……皇恩浩荡！罪主及麾下将士，若能得此戴罪立功之机，必效死力！此三事……罪臣代罪主，尽数应允！”
他知道，这是唯一的生路，再苛刻的条件，也得答应。
朱慈烺见田见秀应下，脸色稍霁，语气也缓和了些：“既如此，朕便准尔等所请。着兵部、礼部即刻拟定招安章程，派遣钦差，随田将军前往荆西，宣示朕意，办理李自成部请罪、整编事宜！”
“臣等领旨！”相关官员出列应命。
“田将军，”朱慈烺看向如释重负又心情复杂的田见秀，“回去告诉你主，朕给他，也给所有愿意弃暗投明的义士一个机会。望他好自为之，莫负朕望，亦莫负了麾下那些追随他多年的弟兄。”
“罪臣……叩谢陛下天恩！”田见秀再次重重叩首，声音已带哽咽。无论如何，一条生路，总算是讨来了。
处理完李自成之事，朱慈烺并未让众人散去，转而问道：“张献忠的使者，还在浦口吗？”
韩赞周回道：“回皇爷，还在，整日叫嚷要平等邦交，气焰甚是嚣张。”
朱慈烺冷笑一声：“告诉他，朕的条件不变。张献忠一日不去帝号，不上表请罪，朕与他便无话可说。让他从哪儿来，回哪儿去！再敢滞留，以窥探军情论处！”
对待凶残暴虐、毫无悔意的张献忠，朱慈烺展现了截然不同的铁腕。
“另外，”朱慈烺看向史可法，“史先生，扬州情况如何？黄得功可能支撑？”
史可法面露忧色：“陛下，多铎虽主力北撤，但仍在淮安、徐州一线囤有重兵，不时有小股部队南下骚扰。黄得功将军压力巨大，扬州城防经上次大战，损毁严重，急需修缮加固，粮草亦是不济。”
朱慈烺沉吟道：“传旨，加黄得功太子太保衔，擢升为江北总兵官，节制扬州、通州、泰州等地军务。着工部、户部，优先调拨物资工匠，协助加固扬州城防，补充粮饷军械。告诉黄得功，扬州乃江北门户，万不可失！朕将江宁（南京）水师一部调归其指挥，加强江防。”
他深知，扬州是屏蔽南京的关键，绝不能有失。必须给予黄得功足够的支持和权力。
“秦良玉将军那边呢？”朱慈烺又问。
“秦督师已基本平定皖西，正在整编降军，安抚地方。左良玉残部大多归降，少数逃窜入山为匪，正在清剿。秦督师上奏，言湖广何腾蛟、江西袁继咸虽已派兵接管部分城池，但动作迟缓，似仍在观望。”
朱慈烺眼中闪过一丝了然：“意料之中。传旨嘉奖秦将军，授其全权处理西线军政事宜。至于何、袁二人……暂且由他们去。只要他们不明目张胆抗命，维持现状亦可。待朕解决了江北和内部问题，再与他们计较。”
一番布置，条理清晰，恩威并施，既解决了迫在眉睫的招安问题，也稳住了南北两条战线，更对内部观望势力保持了压力。殿内众臣看着御座上那位年轻却愈发沉稳乾纲独断的皇帝，心中滋味复杂，但更多的，是一种在乱世中找到主心骨的踏实感。
武英殿的这次召见，不仅决定了李自成残部的命运，更再次明确了朱慈烺“攘外必先安内，安内必先强基”的战略方针。大明这艘千疮百孔的巨舰，正在他这位穿越者的操控下，于惊涛骇浪中，艰难而坚定地调整着航向。