辉发河畔的血腥气已然被草原的风吹散，但明军大营的威严与胜利的余威，却如同无形的巨石，压在每一个漠南蒙古部落首领的心头。朱慈烺的行营并未因大胜而急于东进，反而在辽河套地区择一水草丰美之处暂驻下来，俨然将这里变成了一个临时处理北疆事务的政治中心。连日来，前来谒见、表示归顺的蒙古各部首领络绎不绝。他们的队伍带着敬献的良马、皮毛和奶酪，首领们则卸下了往日的骄横，脸上带着敬畏与忐忑，在明军士兵锐利目光的注视下，步行至皇帝大帐前，依循礼官教导的汉礼，恭敬跪拜。
朱慈烺并未盛气凌人，他深知征服土地易，收服人心难。在接见这些首领时，他大多语气平和，但言语间那份不容置疑的权威，却比任何厉声呵斥都更具分量。他明白，征服草原不仅需要铁蹄，更需要人心。
察哈尔部额哲，叩见大皇帝陛下，万岁，万万岁！额哲是第一个前来正式归顺的大部落首领，他伏在地上，姿态放得极低，额头几乎触到地面。他能感受到明军士兵的注视，感受到皇帝的威严，感受到自己命运的转折。
平身。朱慈烺的声音从上方传来，温和却带着帝王的威严，额哲首领能明辨时务，率部来归，朕心甚慰。昔日过往，朕可既往不咎。然，自今日起，察哈尔部需恪守大明律法，遵从都护府号令。
下臣谨遵陛下圣谕！绝无二心！额哲连忙保证，声音中带着如释重负的颤抖。他不敢抬头，生怕错过任何一丝皇帝的神色变化。
很好。朱慈烺微微颔首，目光如炬，朕已决意，在归化城（今呼和浩特）设漠南蒙古都护府，由朝廷派遣重臣担任都护，统辖漠南诸部事务，协调草场划分，主持互市，裁决争端。尔等各部首领，需定期至都护府议事。
此言一出，不仅额哲，连旁边作陪的李定国、王炜星等人心中都是一动。这都护府之设，并非简单恢复前朝旧制，其权限显然更大，意在将漠南蒙古直接纳入朝廷的行政管理体系，而非过去的羁縻统治。这意味着，大明将不再满足于关系，而是要建立直接的行政管辖。
接着，朱慈烺抛出了更具深远影响的政策：为加深漠南与内地联系，使王化普惠草原，朕要求，各部首领，需遣一子嗣，年满十岁者，入北京国子监就读，学习圣贤经典、大明律法。朝廷将供给其食宿用度，视若子侄。
质子！自古以来最有效控制藩部的手段之一。只不过，朱慈烺将其包装在了入学国子监的荣耀之下。额哲脸色微微一白，但不敢有丝毫犹豫，立刻应承：下臣遵旨！必遣嫡子入京，聆听陛下教诲！
随后接见的土默特、内喀尔喀等部首领，也都战战兢兢地接受了设立都护府和遣子入学的条件。在明军强大的兵锋下，他们没有讨价还价的余地。
接见间隙，朱慈烺对李定国和王炜星道：光靠武力威慑是不够的。接下来，要尽快让户部协调，组织商队，将茶叶、布匹、铁锅、盐巴等物资运来，在指定地点开设官市。要让蒙古牧民切实感受到，归顺大明，不仅能免于兵灾，更能获得实实在在的好处。同时，都护府的人选要尽快定下，需得是熟悉边情、刚正又能灵活处置事务的干才。
李定国赞道：陛下圣明。一手持剑，一手持犁，方能真正将这草原纳入版图。
王炜星则补充：陛下，据报，仍有少数部落心存观望，或与科尔沁残部暗通款曲。臣已加派侦骑，严密监视。
朱慈烺目光微冷：冥顽不灵者，杀一儆百。朕给过他们机会了。
就在这恩威并施的策略逐步推行时，一个意外的消息，通过王炜星的秘密渠道，送到了朱慈烺的案头。消息称，在追查林丹汗遗部时，发现了一条关于传国玉玺可能下落的模糊线索，似乎与一批忠于黄金家族的旧贵族有关，但目前尚无法确定真伪，亦不知玉玺具体藏于何处。
朱慈烺看着这份密报，眼中闪过一丝精光。传国玉玺……若真能寻回，其政治意义，将远超十万大军。他立刻下令王炜星，继续秘密追查，但务必谨慎，不得打草惊蛇。
草原的局势，在战火的余烬中，正悄然发生着深刻的变化。武力的征服只是开始，政治、经济、文化上的融合与统治，正随着都护府的构想和互市的筹备，缓缓拉开序幕。
朱慈烺走出大帐，站在高处俯瞰着草原。夕阳西下，将归顺的蒙古部落帐篷染成一片金黄。他看到牧民们在官市旁忙碌，交换着茶叶与布匹，脸上洋溢着笑容。这正是他想要的景象——一个真正融入中华体系的草原。
陛下，李定国策马而来，各部已基本归附，都护府的官员也已就位。
朱慈烺微微颔首，目光投向东方，那里是沈阳的方向。多铎在沈阳，如芒在背。他低声说道
他转身望向行营外，夕阳的余晖洒在明军的旗帜上，熠熠生辉。他想起了武英殿内的那场决定性会议，想起了成祖皇帝五征漠北的壮举，心中豪情万丈。
太祖、成祖在天之灵，佑我大明，护我江山！他在心中默念。
草原的风沙中，明军的旗帜在夕阳下熠熠生辉，如同一颗耀眼的明珠，预示着大明的中兴之路，正从这里开始。朱慈烺知道，前方还有更长的路要走，但此刻，他心中充满了信心。他要让整个北疆都明白，大明，正从沉睡中苏醒，重新站在世界的巅峰。
他策马走向行营外，夜风拂面，带着草原的凉意。他抬头望向星空，心中只有一个念头：此战不胜，誓不还朝！
草原的风沙依旧，但明军大营的旗帜却在风中飘扬，预示着一个新时代的开始。朱慈烺知道，这仅仅是开始，前方还有更长的路要走。但此刻，他心中充满了信心。他要让草原上的每一个部落都明白，大明的威严，不可轻犯；大明的恩泽，可及四方。