11月4日清晨，汤山鸦雀岭的训练场上，霜气还没散尽，二十柄苗刀已在晨光里划出冷亮的弧线。岩松正领着苗族弟兄操练基础劈砍，“呼喝”声随着刀势起落，宽刃苗刀劈中木桩时，发出“咔嚓”的脆响，木屑溅落在结霜的草地上，瞬间被染成浅黄。
陈砚站在训练场边缘，手里握着半截木炭，在地上画着战术示意图。他观察了半个时辰，发现苗族弟兄的苗刀近战虽猛，却多是山林打猎的野路子——劈砍有余，突刺不足，面对日军端着上刺刀的三八大盖，容易被拉开距离；而汉族士兵熟悉刺刀突刺，却少了苗刀的灵活劈砍，近战时难免吃亏。
“石刚，让弟兄们停一下。”陈砚走上前，捡起一根木棍，递给岩松，“你们的苗刀劈砍够劲，但鬼子的步枪加刺刀比你们的刀长，你们劈到他之前，他的刺刀可能已经到了。”说着，他模拟日军的突刺动作，木棍直指向岩松的胸口，“你试试用苗刀怎么破这个？”
岩松反应极快，侧身躲开木棍，苗刀顺势斜劈，却被陈砚用木棍挡住——木棍比苗刀长，正好卡在岩松的刀身外侧。“看到没？”陈砚收回木棍，“光靠劈砍不行，得把苗刀的快和刺刀的准结合起来，才能对付鬼子的长兵器。”
岩松皱着眉，摩挲着苗刀的刀柄：“团长的意思是，让俺们把苗刀和刺刀一起用？可苗刀宽，绑在步枪上不方便啊。”
“不是绑一起，是战术融合。”陈砚蹲下身，在地上画了两个小人，一个持苗刀，一个持刺刀步枪，“你们出刀时，先劈砍逼退鬼子，趁他后退的瞬间，换成突刺——不用换武器，苗刀也能刺，只是你们没练过。”他接过岩松的苗刀，握住刀柄后半段，刀刃朝前，猛地向前一送，刀尖精准刺入之前的木桩：“看到没？这样既能劈，又能刺，对付鬼子的刺刀正好。”
石刚眼睛一亮，立刻拿起自己的苗刀模仿：“俺试试！”他先劈向木桩，再顺势前刺，虽然动作有些生硬，却也刺中了目标。阿吉凑过来，也跟着学，小脸上满是认真，练了几次后，动作渐渐流畅，引得周围的苗族弟兄纷纷模仿。
陈砚索性将全团的近战士兵分成十组，每组里有汉族老兵和苗族弟兄，汉族老兵教突刺的发力技巧，苗族弟兄教苗刀的劈砍角度，他则在各组间巡视，纠正动作。“老周，你突刺时腰要发力，别光靠胳膊劲！”“阿岩，你劈砍后收刀太快，给鬼子留了空隙！”他的声音在训练场上回荡，每个纠正都切中要害——在淞沪打过硬仗的他，太清楚近战里哪些细节能救命。
正午时分，训练场上的对抗赛开始了。一组用传统的刺刀战术，一组用新创的“苗刀+刺刀”战术，模拟日军与黔军的近战。持传统刺刀的老兵老张，端着上了刺刀的步枪，朝用新战术的阿吉冲来，刺刀直刺阿吉胸口。阿吉没慌，按陈砚教的，先挥苗刀劈向老张的手腕，老张下意识缩手，阿吉趁机前刺，苗刀刀尖顶住老张的衣襟，胜负立分。
“好！”周围的士兵欢呼起来。老张愣了愣，挠着头说：“这战术真管用！俺刚才要是真跟鬼子这么打，恐怕已经输了。”陈砚走过来，拍了拍老张的肩膀：“不是战术管用，是你们愿意学新东西。以后咱们就用这个战术，近战不怕鬼子！”
训练间隙，林晚提着水桶和粗布过来，给士兵们擦汗：“练了一上午，别中暑了。我煮了草药水，能解渴，还能防瘴气。”她给岩松递过一碗水，“你们苗族弟兄习惯喝这个吗？要是不喜欢，我再煮点米汤。”岩松接过水，一饮而尽，笑着说：“林大夫客气了，这水好喝，比山里的泉水还解渴！”
王锐也赶过来，带来了新做的简易靶——用稻草捆成的鬼子模型，胸口画着红圈，供士兵们练习突刺。“团长，俺按你的吩咐，做了五十个靶，够弟兄们练一下午的。”他指着靶心，“红圈就是鬼子的要害，刺中这里最管用。”
下午的训练更有针对性，士兵们对着稻草靶，反复练习“劈-刺”组合动作。岩松和石刚带头，苗族弟兄们的动作越来越熟练，汉族士兵也渐渐掌握了苗刀的用法，有的甚至能单手劈刺，动作利落。陈砚看着眼前的景象，心里踏实了不少——之前他还担心近战会吃亏，现在有了这融合战术，就算日军冲上来，他们也有底气应对。
傍晚时分，周明轩匆匆来报：“团长，师部来电，说日军第16师团的先头部队已经到汤山北侧，明天可能会发起试探性进攻，让咱们做好准备。”陈砚点点头，对身边的石刚和岩松说：“今晚加练两个时辰，重点练夜间近战，鬼子可能会夜袭，咱们得提前准备。”
训练场上的火把被点燃，映得刀光更亮。士兵们借着火光，继续练习，苗刀劈砍的“呼喝”声、刺刀刺入稻草靶的“噗嗤”声，在夜色里交织。阿吉练得最投入，汗水顺着脸颊往下淌，却没停下，他想起陈砚说的“守住鸦雀岭，就是守住家乡”，手里的苗刀握得更紧了。
林晚的地下医院里，医护兵们也没闲着，根据白天的训练，他们特意准备了更多处理刀伤、刺伤的药品，磺胺和止血带按近战可能的伤亡量分好，林晚还教医护兵们怎么快速分辨伤势轻重，确保明天战斗时能第一时间救治重伤员。
陈砚巡视到训练场尽头，望着远处汤山北侧的黑暗，那里隐约有日军营地的灯火。他握紧手里的苗刀——这是岩松送他的，刀身上刻着“杀鬼子”三个字。他知道，明天的试探性进攻只是开始，真正的硬仗还在后面，但有了这“苗刀+刺刀”的近战战术，有全团弟兄的团结，还有苗族弟兄的助力，他们一定能守住鸦雀岭，守住南京的东大门。
火把的光映在他脸上，眼神坚定。训练场上的“呼喝”声还在继续，那是黔军弟兄们的斗志，是苗刀与刺刀碰撞出的希望，在寂静的山夜里，格外响亮。