“苍莽古林”与“望舒-III”的异常动向，如同两根同时绷紧的弦，在青岚高层的心头拉响警钟。沈逸在“百草轩”外间迅速浏览完紧急情报，眼神沉静如渊，并无太多意外。猎物既已因“诱饵”而躁动，留下痕迹是迟早的事，只是没想到一处是在帝国疆域内人迹罕至的古老森林，另一处则依旧在那遥远而沉默的星球。
他没有惊动内室安睡的芸娘，只留下一道柔和的隔音屏障和便笺，便身形微动，悄无声息地消失在原地，下一刻已出现在星港指挥中心。
核心成员已然齐聚。婉儿和秀儿正在全息星图上标注着“苍莽古林”的详细地理信息和异常信息回流的动态模型；楚潇潇调出了听风阁所有关于那片区域的陈年档案和近期异常报告；慕容雪与苏小蛮则开始评估派遣地面侦查部队或精锐小队的可行性。
“回流信号强度如何？能否精确定位？”沈逸开门见山。
“信号非常微弱且断续，像是经过了多重衰减和折射的余波。”婉儿指着星图上帝国西南角那片被标记为深绿色的广袤区域，“广域因果探针只能将其锁定在古林核心区域，大约方圆五百里的范围内。具体源头无法确认，但可以确定的是，这股信息扰动与‘诱饵’被截获时的‘拆解者’特征，相似度超过68%。那里很可能有对方的‘接收终端’、‘中继站’，甚至是……一个巢穴。”
“苍莽古林……”楚潇潇调出相关资料，“帝国境内最大、最原始的神秘森林，终年云雾缭绕，瘴气弥漫，深处多有上古异兽、毒虫以及未知险地，普通人和低阶武者进去九死一生。官方记载极少，只有一些探险者留下的语焉不详的传说，提及过‘迷失之城’、‘古老祭坛’之类的词汇。近百年，帝国对其基本采取隔离政策。”
“是个理想的藏身地。”慕容雪抱臂沉吟，“若真有与‘寂灭’相关的势力潜伏其中，借助天然险地掩护，再加上可能存在的上古遗迹或扭曲的空间结构，确实难以被常规手段发现。”
“必须探查清楚。”沈逸斩钉截铁，“这可能是我们第一次有机会接触到敌人在地面的实体据点。但行动必须隐秘、迅速、精锐。”他看向苏小蛮，“小蛮，从青鸾卫和‘星火’特种部队中，挑选最擅长丛林作战、隐匿、侦查且意志绝对坚定的好手，组成一支不超过二十人的精英小队。装备最新型的单兵符文护甲、环境适应模块、反信息污染扫描仪。”
“是！我亲自带队！”苏小蛮眼中燃起战意。
“不。”沈逸摇头，“你有更重要的任务。府邸和核心设施的安全不能有丝毫松懈，敌人很可能调虎离山。这次，我亲自去。”
“夫君！”几位夫人几乎同时出声，面露忧色。
沈逸抬手制止了她们接下来的话，目光扫过众人，沉稳而坚定：“对方手段诡异，信息战能力极强，且可能掌握部分高维或‘寂灭’相关的危险技术。小队需要一个能在关键时刻应对非常规威胁、做出果断决策的核心。我最合适。况且，”他顿了顿，“有些底牌，只有我自己清楚如何运用。”
他指的是万界商城系统。这次深入险地，面对未知敌人，系统将是最大的变数和保障。
见沈逸决心已定，且理由充分，众女虽担忧，却也不再强烈反对。她们了解自己的夫君，看似温和，实则一旦决定，便如山岳不移。
“那我随夫君同去！”慕容雪上前一步，“我熟悉各种恶劣环境下的战术，北地雪原与古老丛林虽有不同，但应变之道相通。而且，我的‘雪龙真气’对阴寒瘴气有一定克制作用。”
沈逸看着她坚定的眼眸，略一思索，点了点头。“好。雪儿与我同去。小蛮坐镇青岚，统筹全局防卫。清漪、书瑶、芸娘安心养胎休养。潇潇，听风阁全力运转，监控帝国境内所有异常信息流，尤其是与西南方向相关的。婉儿、秀儿，你们继续盯紧‘望舒-III’的动向，解析那道扫描波的目的，并尝试……看看能否建立更稳定的单向信息接收通道，我们需要更多关于他们的情报。”
分派已定，众人立刻行动起来。沈逸也回到自己的静室，意识沉入万界商城。
【兑换列表展开。环境：高危原始丛林，潜在敌人：掌握高维信息战\/寂灭相关技术。需求：隐匿、防护、侦查、反制、强效恢复。】
沈逸的目光迅速扫过琳琅满目的商品：
【环境拟态护甲（高级）】：可根据周围环境自动调节光学迷彩、热辐射及能量波动，提供优秀物理防护，并集成基础生命维持系统。兑换需声望120，000点。兑换两件。
【广谱解毒\/抗诅咒血清（强效型）】：可中和已知绝大多数生物毒素、化学毒素及中低阶诅咒能量。兑换需声望80，000点。兑换十支。
【次声波驱兽\/探测仪】：发射特定次声波，驱离大多数中低阶野兽毒虫，并可通过回声进行地形测绘和生命体探测。兑换需声望50，000点。
【信息态屏蔽斗篷（单体）】：短时间内大幅降低使用者的信息外泄，干扰绝大多数信息扫描和因果追踪（对规则级以上效果减弱）。兑换需声望200，000点。兑换一件。
【空间拓展背包（小型）】：内部拥有约十立方米稳定空间，可储存非生命物资。兑换需声望150，000点。
【还有……这个。】沈逸目光锁定在一件新刷出的物品上——【“破妄”真瞳药剂（临时）】：服用后，极大增强视觉感知，可短暂窥见能量流动、信息痕迹、部分空间扭曲及虚影幻象，持续一炷香时间。副作用：药效过后视力短暂下降，精神疲惫。兑换需声望100，000点。兑换两剂。
一番兑换，声望值如流水般花去，但沈逸毫不心疼。准备妥当后，他又去探望了宁清漪和柳书瑶，温言安抚，并留下了足够的防护型系统物品。
翌日清晨，天色未明。一支包括沈逸、慕容雪在内，共计十八人的精锐小队，已悄然搭乘经过伪装的高速低空飞行器，朝着帝国西南方向的苍莽古林边缘进发。所有人都换上了与环境拟态护甲结合的丛林作战服，装备精良，沉默肃杀。
飞行器在古林外围一处隐蔽的山谷降落。浓重的、仿佛亘古不变的雾气立刻包裹上来，能见度不足二十米。空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息和淡淡的、甜腻中带着腥气的怪异味道，那是经年累积的瘴气与无数生命代谢混合的气息。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒，各种奇形怪状、色彩艳丽的真菌和植物随处可见，静谧中潜藏着无处不在的危险。
“开启环境适应模块，佩戴过滤面罩。次声波探测仪前导，扫描生命迹象和地形。保持三角战斗队形，间隔十米，雪儿，你在我左翼。”沈逸简短下令，声音通过加密频道清晰传入每个人耳中。他双眸微凝，混沌真元在体内缓缓流转，灵觉提升到极致。
小队如同幽灵般融入浓雾与密林之中。次声波探测仪勾勒出前方崎岖的地形和零星散布的、代表中型以上生物的红点，大多在探测波扫过时便惊惶远离。环境拟态护甲使得他们的身影几乎与周围的树木、藤蔓融为一体，行动间悄无声息。
然而，随着不断深入，异常开始出现。
“指挥官，三点钟方向，七百米外，探测到非自然能量残留，微弱，属性……无法识别，带有轻微‘信息污染’特征。”一名携带高敏能量探测器的队员低声报告。
“标记坐标，绕行，继续向核心区域推进。”沈逸下令。他们不是来清理零星痕迹的。
越往深处，林木愈发古老狰狞，有些树木的形态扭曲得近乎诡异，树干上浮现出类似痛苦人脸的纹路。雾气中开始夹杂着极淡的、灰黑色的丝絮状物质，探测器显示其带有微弱的“寂灭”辐射。地面偶尔可见巨大而扭曲的兽类骨骼，有的骨骼表面呈现出不正常的结晶化或融化状。
“这里的环境……被某种力量长期侵蚀过。”慕容雪声音凝重，她手中的仪器也在报警，“生命磁场紊乱，常规方向感在这里容易失效。”
沈逸点头，取出一支“破妄”真瞳药剂，犹豫了一下，没有立刻服用。这是关键时刻的底牌。他凭借强大的灵觉和系统的辅助，依然能勉强辨识方向，避开那些能量异常浓郁的危险区域。
行进约两个时辰后，前方负责开路的队员突然发出警示：“前方峡谷！有强烈能量屏障反应！探测波被完全吸收！”
小队迅速隐蔽靠近。穿过一片密布着发光苔藓的岩壁，一个巨大的、被浓稠灰雾笼罩的峡谷出现在眼前。峡谷入口处，空间隐隐扭曲，形成一个无形的屏障。屏障并非完全透明，偶尔闪过一丝暗紫色的、令人极度不适的流光。而在屏障后方，灰雾深处，隐约可见一些巨大而残缺的、非自然形成的阴影轮廓，像是建筑的废墟。
“就是这里了。”沈逸眯起眼睛，他能感觉到，那股熟悉的、令人厌恶的“信息污染”和微弱的“寂灭”气息，正是从这屏障之后传来，比沿途所见的零散痕迹浓郁了十倍不止！“信息回流”的源头，极可能就在峡谷之内。
“尝试用秩序谐振场频率的能量进行轻微触碰。”沈逸对携带特殊能量发生器的队员示意。一道极其微弱的、带着淡金色的能量束射向屏障。
滋啦！
屏障被触碰的位置，猛然亮起一片暗紫色的电网，将金色能量瞬间湮灭，同时，一股尖锐的、直刺灵魂的警报性信息冲击顺着能量束反冲回来！
“不好！被发现了！”
几乎在同一瞬间，峡谷内灰雾剧烈翻腾，数个散发着冰冷、僵硬气息的黑影，以一种违背物理常识的、类似瞬移般的闪烁方式，出现在屏障边缘！它们形体模糊，仿佛由浓缩的阴影构成，只有两点猩红的光芒在头部位置闪烁，手中持有扭曲的、仿佛由负面能量凝聚而成的武器。
“敌袭！自由开火！优先摧毁！”
沈逸厉喝出声，混沌真元瞬间爆发，一道凝练的拳罡率先轰向最近的一个黑影！慕容雪长剑出鞘，“雪龙真气”化为凛冽寒潮，席卷而去！其余队员也瞬间做出反应，特制的破魔符文子弹、微型能量炮如同疾风骤雨般倾泻！
战斗，在这古老而诡异的森林深处，猝然爆发！