夜色深沉，静心苑内只余下苏婉清清浅而略显不安的呼吸声。宁涛坐在床沿，如同最忠诚的守卫，目光始终未曾离开她那张在睡梦中依旧笼着淡淡忧悒与隐忍的容颜。
他指尖萦绕着一缕极其温和的混沌法力，如同最细腻的春风，缓缓拂过苏婉清的眉心、手腕几处大穴。这并非压制，而是引导，试图安抚她体内那躁动不安的血脉之力，将其暴戾混乱的倾向，引导向一种相对平和的沉睡。这个过程需要极大的耐心和对力量入微的掌控，稍有不慎，反而可能火上浇油。
直到天边泛起鱼肚白，苏婉清周身那若隐若现的淡紫色光晕才彻底隐去，呼吸也变得真正平稳悠长。宁涛缓缓收回法力，额角也渗出了一丝细汗。他轻轻为她掖好被角，动作轻柔，生怕惊扰了她的安眠。
他必须离开了。每多耽搁一刻，婉清的危险就多一分，宗门也可能因他而再次被卷入漩涡。
悄然退出静心苑，宁涛并未回自己的洞府，而是再次来到了藏书阁后的紫竹林。
酒癫道人依旧在他的酒葫芦上，但这次没有打鼾，而是睁着眼睛，望着天边那抹将出的晨曦，不知在想些什么。
“师叔。”宁涛躬身行礼。
酒癫道人没有回头，只是摆了摆手，一个古朴的储物袋轻飘飘地飞到宁涛面前。“里面是老夫这些年收集的，关于西漠佛国和几种至阳灵物的一些零碎记载和地图，比市面上那些详尽点。另外，还有三道老夫炼制的‘醉仙剑气’，遇到解决不了的麻烦，扔出去，能帮你挡一挡。”
宁涛接过储物袋，神识微微一扫，心中便是一震。里面不仅有几枚记载着西漠险地、佛宗势力分布乃至八宝功德池传说的古老玉简，更有三枚如同小剑形状、通体剔透、散发着惊人剑意与酒气的玉符。这三道剑气，威力绝对远超金丹层次！
“多谢师叔！”宁涛再次深深一拜。这份馈赠，太重了。
“行了，别整这些虚头巴脑的。”酒癫道人终于转过头，醉眼朦胧地看着他，“西漠那地方，不比海外简单。佛门手段诡异，讲究因果轮回，你那吞噬万法的路子，在那里容易惹麻烦，收敛着点。记住，找清净莲台是首要，但前提是活着回来。你那小相好的，老夫会帮你看着点，短时间内出不了大岔子。”
“弟子明白。”宁涛郑重应下。
离开紫竹林，宁涛又去了一趟位于耀阳峰后山、被地火环绕的“焚天炼器阁”。阁主是一位不苟言笑、浑身散发着灼热气息的红脸老者，名为炎铸真人。他接过宁涛的混沌扰天盘，只是打量了片刻，眼中便闪过一丝惊异。
“好东西！混沌为基，扰天机，断因果，还藏着一丝归寂的反噬……小子，炼制此物的人，手段堪称鬼斧神工。”炎铸真人难得地夸赞了一句，随即又皱眉，“不过，手法还是粗糙了些，许多节点未能完全融合，影响了其扰天机的范围和持续性。给我一天时间。”
宁涛依言在外等候。一天后，炎铸真人将焕然一新的混沌扰天盘交还给他。罗盘外观变化不大，但入手更加温润，内部的混沌纹路仿佛活了过来，自行流转不息，散发出的干扰波动更加隐晦而绵长。
“老夫以‘星辰核粉’和‘虚空晶砂’重新熔炼了核心，将其稳固性提升了三成，干扰范围扩大一倍。只要不是精通天机术的化神老怪亲自推算，元婴期内，无人能凭术法锁定你的确切位置。”炎铸真人语气带着一丝自得，“至于那丝归寂反噬，老夫没动，那是你的道，留着吧。”
宁涛感受着与罗盘更加紧密的心神联系，心中大喜，再次拜谢。
做完这一切准备，已是次日正午。宁涛知道，是时候了。
他来到了苏婉清的静心苑。经过一夜的安抚和休息，苏婉清的气色好了许多，正在院中那株老梅树下演练一套静心凝神的剑法，剑光如水，身姿翩跹，只是眉宇间那缕化不开的轻愁，依旧令人心疼。
见到宁涛进来，她收剑而立，脸上绽放出温柔的笑容：“师兄。”
宁涛走到她面前，凝视着她的眼睛，轻声道：“婉清，我……要离开一段时间。”
苏婉清脸上的笑容瞬间凝固，眼眸深处闪过一丝慌乱与不舍，但她很快便强行压下，努力让自己的声音听起来平静：“要去……很久吗？”
“不会太久。”宁涛握住她微凉的手，语气坚定，“我去为你寻找解决血脉问题的方法。等我回来，一切都会好起来的。”
他没有明说去哪里，寻找什么，怕她担心。但苏婉清何其聪慧，从他凝重的神色和酒癫师叔祖之前的只言片语中，已然猜到此行必然凶险万分。
她反手紧紧握住宁涛的手，指尖因为用力而微微发白，眼中水光氤氲，却倔强地没有让泪水落下。她知道，自己不能成为他的拖累。
“师兄……一定要小心。”千言万语，最终只化作这一句最深切的叮嘱，“我……我会在这里等你回来。你不在的时候，我会努力修炼，会照顾好自己，不会再让任何人担心。”
她的懂事与坚强，让宁涛心中既酸楚又欣慰。他伸出双臂，将她轻轻拥入怀中。这一次，苏婉清没有任何犹豫，顺从地靠在他坚实的胸膛上，闭上眼睛，感受着这离别前最后的温暖。
没有更多的言语，两人静静相拥，仿佛要将彼此的气息和温度刻入灵魂深处。院中老梅树的影子在阳光下缓缓移动，时光仿佛在这一刻变得粘稠而缓慢。
良久，宁涛才轻轻松开她，从怀中取出那条炼制好的混沌匿灵带。
“这个你收好，贴身佩戴。”他将丝带轻轻系在苏婉清的手腕上，灰蒙蒙的丝带触肤微凉，很快便自动调节，变得与她体温一致，不显眼，却散发着一股令人心安的气息。“它能保护你，也能让我感知到你的状况。”
苏婉清抚摸着腕上的丝带，感受着其中与宁涛同源的气息，重重地点了点头：“嗯。”
“等我回来。”
最后深深看了她一眼，仿佛要将她的容颜烙印在心底，宁涛毅然转身，化作一道遁光，冲天而起，没有回头。
他怕一回头，看到她那强忍泪水的模样，自己会忍不住心软，会舍不得离开。
苏婉清站在原地，仰望着那道迅速消失在天际的流光，直到再也看不见，积蓄已久的泪水才终于无声地滑落。她紧紧握着腕上的混沌匿灵带，仿佛那是她唯一的依靠。
“一定要……平安回来啊，师兄。”她对着空无一人的天空，轻声呢喃。
宁涛离开三阳宗，并未直接向西，而是先绕行了一段路程，确认无人跟踪后，才调整方向，风驰电掣般朝着大陆的西边飞去。
天宇界广袤无垠，东域多宗门林立，山川锦绣；而西漠，则是另一番景象。越是往西，空气中的水汽越发稀薄，植被逐渐变得低矮稀疏，大地开始呈现出一种苍凉的黄褐色。狂风卷起沙尘，如同黄色的巨龙，在天地间咆哮。
根据酒癫道人给予的地图和信息，西漠并非完全的不毛之地，其中也隐藏着绿洲、古城遗迹以及一些苦修的佛门寺庙。而他的目的地，佛门圣地之一的“小雷音寺”以及传说中的“八宝功德池”，便位于西漠的极西之地，一片被称为“无尽沙海”的绝域之中。
连续飞行了十数日，入眼皆是无尽的黄沙与戈壁，枯燥而压抑。宁涛将混沌扰天盘时刻激发，干扰着自身天机，同时神识高度集中，警惕着可能来自净世盟或其他势力的袭击。
这一日，他正飞越一片巨大的、如同被刀劈斧凿过的赤红色峡谷上空，忽然心神一动，低头望去。
只见下方峡谷深处，并非预想中的死寂，反而隐隐有金色的佛光透出，伴随着若有若无的梵唱之音。那佛光纯净、祥和，带着一种洗涤心灵、度化众生的力量，与他一身混沌吞噬的气息隐隐有些格格不入。
“佛门遗迹？还是……有佛修在此清修？”宁涛目光微凝，降低了遁光高度，小心地靠近。
若是在东域，他或许会绕行避开。但在此地，任何与西漠佛国相关的线索都可能至关重要。他需要了解更多关于佛门，尤其是关于八宝功德池和清净莲台的信息。
他收敛气息，如同一个普通的过路修士，缓缓降落在峡谷的边缘，朝着那佛光传来的方向望去。