食品安全风波如同一场突如其来的暴雨，来得猛烈，去得也快，但留下的并非泥泞，而是被冲刷得更加清晰的信任和更加旺盛的人气。
【夜市良心】的称号悄然生效。经过卫生监督部门当众的严格检查并合格后，苏晚晚的黄金炒饭摊位口碑不降反升，达到了一个新的高度。人们不仅相信它的美味，更相信它的安全和诚信。
“我就说晚晚姐不是那样的人！” “官方认证，吃得放心！” “以后谁再黑老板，我第一个不服！”
顾客们的支持更加热烈，甚至有人专门从很远的地方赶来，就是为了支持这份“良心”。
朱珠的直播间人气也再创新高，她严格按照苏晚晚的要求，不再搞猎奇噱头，而是真实记录摊位的忙碌、食材的精挑细选、以及食客们满足的笑容，反而赢得了更多好评。
生意火爆到需要提前准备比以往多一半的食材，林雅和王慧欣忙得脚不沾地，但拿到丰厚的报酬时，所有的疲惫都化作了笑容。
苏晚晚并没有被胜利冲昏头脑。她知道，百味集团绝不会就此罢休。下一次的进攻，只会更加凶猛和难以防备。
那个神秘的电话和短信，成了破局的关键。
这天收摊后，苏晚晚再次拨通了那个号码。这一次，电话接通后，她没有等对方开口，直接说道：“我想见你。‘听雨轩’后巷，或者你定地方。我必须知道你是谁，以及为什么帮我。”
电话那头沉默了片刻，那个经过处理的电子音再次响起：“……好。一小时后，‘听雨轩’后巷。”
夜深人静，城西老区的小巷昏暗而安静，只有几盏老旧的路灯投下昏黄的光晕。
苏晚晚提前到了，她靠在墙边，警惕地观察着四周。【危机预感】技能安静无声，说明对方暂时没有恶意。
脚步声轻轻响起。
一个身影从巷子另一头的阴影里慢慢走出来。他依然穿着带帽卫衣，帽子压得很低，但并没有戴口罩或墨镜。
走到路灯下，他缓缓抬起头，露出一张年轻却带着疲惫和一丝紧张的脸庞。大约二十七八岁，五官普通，属于扔进人堆里找不到的那种，但眼神却很复杂，有挣扎，有决绝，也有一丝好奇。
“是你？”苏晚晚微微挑眉。她认出了这张脸——正是那天试图偷拍配方、被她用锅沿烫了手背的商业间谍！
“是我。”年轻人开口，声音恢复了本音，有些沙哑，不再是电子音，“我叫吴斌。之前……对不起。”
“为什么帮我？”苏晚晚直截了当地问，目光如炬，审视着他。
吴斌苦笑了一下：“因为我看不下去了。也因为……我想给自己留条后路。”
他深吸一口气，开始解释：“我是百味集团餐饮研发部下属‘市场情报组’的人，说好听点是情报分析，说难听点，就是商业间谍。专门负责用各种手段获取竞争对手或潜在威胁者的配方和商业机密。你的炒饭最近太火，上面下了命令，要一周内拿到完整配方和最详细的流程。”
“上次失败后，刘副科长那边也失手了。集团高层很不满，给了我们组更大压力，要求不惜代价，甚至暗示可以用更……激烈的手段。”吴斌的声音里带着一丝厌恶，“我入行是为了做研发，不是来做这些偷鸡摸狗甚至栽赃陷害的事情的。我受够了。”
“所以你就选择背叛？”苏晚晚语气平静，听不出喜怒。
“不全是背叛。”吴斌摇摇头，“也是投资。我看得出来，你和他们不一样。你的炒饭……有灵魂。而百味集团，早已只剩下冰冷的流水线和添加剂的味道。他们拿到你的配方，只会把它变成另一个工业化生产的快餐产品，毁掉它真正的价值。”
他顿了顿，看着苏晚晚：“我相信你能走得更远。我现在帮你，是希望将来……如果你真的做大了，能给我一个真正做研发的机会。而不是像现在这样。”
他的理由听起来真实而矛盾，既有理想主义的残留，也有现实利益的考量。
苏晚晚沉默着，快速判断着对方话语的真实性。【危机预感】没有报警，说明他此刻确实没有撒谎。
“你还能提供什么？”苏晚晚问。
“我知道集团接下来可能针对你的计划。”吴斌压低声音，“他们知道直接打击和造谣效果不佳，准备双管齐下。一方面，会派人以高薪诱惑你的员工，尤其是那个叫朱珠的主播，试图从内部突破。另一方面，他们会尽快模仿你的产品，在夜市另一端开设一个类似的摊位，打价格战，用资本碾压你，让你做不下去。”
内部挖角和山寨价格战？这确实是更麻烦也更符合商业逻辑的手段。
“另外，”吴斌补充道，“负责这个‘山寨计划’的，是集团一个副总的小舅子，叫马宏。他做事很不讲究，可能会用些下三滥的手段骚扰你的顾客或者供应商。你最好小心。”
信息很有价值。
苏晚晚看着他，做出了决定：“好。你的信息我收到了。你的‘投资’，我暂且记下。以后如果有关于百味集团针对我的重要动向，及时告诉我。至于你想要的……看你今后的表现。”
她没有完全信任他，但愿意建立一个不确定的合作关系。
吴斌似乎松了口气，点了点头：“明白。我会尽量。你……小心马宏。”说完，他再次压低帽檐，迅速消失在了小巷的黑暗中。
苏晚晚站在原地，消化着得到的信息。
内部……朱珠她们，能经受住高薪的诱惑吗？
山寨价格战……她该如何应对？
还有那个马宏，下三滥的手段……
看来，不能只满足于当一个生意火爆的摊贩了。
她需要更快地积累资本，需要建立更稳固的团队，需要拥有自己的品牌和壁垒。
一个念头在她心中越发清晰——
是时候，考虑开设第一家真正属于自己的门店了。不是资本介入的那种，而是完全由她自己掌控的、真正的起点。
她拿出手机，拨通了唐老人的电话。
“唐老，抱歉这么晚打扰您。我想……租一个店面，不需要很大，但手续和选址方面，想请您帮忙参谋一下……”
夜空下，她的目光投向更远的地方。
摆摊，只是开始。
她的征途，是星辰大海。