林管事骤然转身，金丹后期的神识如同无形的触手，瞬间将不远处那团淡薄的灵体牢牢锁定。他眼中最初的惊愕迅速褪去，取而代之的是一种审慎与浓厚的兴趣。能在自己毫无察觉的情况下靠近，并以神念传音，此灵体果然如传闻般，有些门道。
他没有立刻回应，而是仔细地打量着王明。灵体状态极不稳定，光芒黯淡，显然受了极重的创伤，甚至可能伤及根本。但那双由神识凝聚的“目光”，却平静得如同古井深潭，没有丝毫寻常残魂的混乱与疯狂，反而透着一股历经沧桑的沉稳与洞彻。
“不错，老夫正是林家外务管事，林承。”林管事缓缓开口，声音不高，却自带一股威严，“阁下便是那位……指点李二狗，又让炼药师公会灰头土脸的高人？”他话语中带着一丝探究，也有一丝不易察觉的试探。
王明灵体微微波动，传递神念，语气不卑不亢：“高人不敢当。略通丹道皮毛，侥幸未被人随意拿捏而已。”
林承眼中精光一闪，这话说得平淡，却隐含锋芒。“略通皮毛”便能提升低阶丹药五成药效？“侥幸”便能重创筑基后期、吓退炼药师公会的人？此魂越是谦逊，越显其深不可测。
“阁下寻老夫，所为何事？”林承直接问道，目光如炬。他时间宝贵，没空与一个来历不明的灵体打哑谜。
王明知道关键时刻已到，不再绕弯子，神念传递，清晰而直接：“王某遭逢大变，流落至此，身无长物，唯余些许炼丹制符的微末之技。听闻林家乃青木城望族，礼贤下士，故毛遂自荐，愿以客卿身份，为林家略尽绵力，换取一安身立命之所，与修行所需资源。”
“客卿？”林承眉头微挑，脸上看不出喜怒，“我林家客卿，非庸碌之辈可任。阁下虽有些手段，但如今这般状态……又能为我林家做些什么？况且，阁下似乎还惹上了炼药师公会那边的麻烦。”他点出了最关键的问题——价值与风险。
王明早有准备，神念平静无波：“王某状态虽不佳，但于丹道、符法之理解，自信不输于寻常公会丹师。可助林家优化现有低、中阶丹方、符法，提升成品率与品质，降低材料损耗。亦可定期为林家炼制特定丹药、符箓。至于公会麻烦……”
他顿了顿，神识中透出一丝淡然却不容置疑的自信：“王某既能让他第一次吃亏，便有把握不让他轻易得逞第二次。况且，林家当真会忌惮一个区区低级学徒引发的、上不得台面的风波么？”
林承闻言，心中一动。优化丹方符法？这可是能提升家族底蕴的好事！而且对方直言不讳点出林家未必真怕那点麻烦，显然对青木城内的势力格局有所了解，并非一味吹嘘之辈。
他沉吟起来，手指无意识地敲击着桌面。一个掌握着独特丹符技艺、神魂强大（即便受损）、且与炼药师公会有隙的灵体，若能收归麾下，对林家而言，确实是一笔值得投资的买卖。风险在于其来历不明，以及状态不稳，可能是个“药罐子”，需要持续投入资源。
“口说无凭。”林承抬起头，目光锐利，“阁下如何证明，你真有此等价值？”
王明知道这是最后的考验。他灵体微动，一道神念凝聚的光点缓缓飘向林承，其中蕴含着他优化后的“凝碧丹”部分炼制精髓，以及一种名为“金刚符”的基础防御符箓的改良绘制要点。
“此乃部分凝碧丹优化心得，及一基础符箓改良之法。管事可寻族中丹师、符师验证。若觉王某尚有几分价值，再谈不迟。”
林承接过那缕神念，沉入心神略一探查，脸色顿时微微一变！他是外务管事，并非专职丹师，但眼力还是有的。那凝碧丹的优化思路，巧妙而精准，直指关键，绝非寻常丹师能想出！那金刚符的改良，更是化腐朽为神奇，能让最基础的符箓威力提升近两成！
此魂在丹符之道上的造诣，恐怕远超他的预估！其价值，或许比想象中更大！
他深吸一口气，压下心中的震动，再次看向王明时，目光已郑重了许多。
“好！”林承当机立断，“我林家，可聘阁下为客卿。提供僻静院落供阁下栖身，每月奉上五十下品仙晶作为基础供奉。此外，阁下每为家族优化一道被采纳的丹方或符法，视价值额外奖励仙晶。炼制丹药、符箓，材料由家族提供，成品按市价七成折算成功勋或仙晶。”
这个条件，对于一个状态不明的灵体客卿而言，已算相当优厚，显示了林家的诚意，也留有余地。
王明略一思忖，知道这已是目前能争取到的最好条件。他需要这个立足点。
“可。不过，王某需要绝对的清静，非必要不喜打扰。且修复自身伤势所需，若家族库藏中有合适之物，希望能以优惠价格或功勋兑换。”
“这是自然。”林承点头，“客卿自有客卿的待遇与隐私。至于资源兑换，按族规即可，老夫可为你作保，给予便利。”
双方达成初步协议。
林承做事雷厉风行，当即取出一枚刻画着林家枝叶徽记的玉牌，递给王明：“此乃客卿令牌，凭此可自由出入家族外围区域，也可在城内一些与林家交好的商铺享受折扣。你先随我回城，住处我即刻安排。”
王明接过令牌，感受着其中蕴含的一丝林家特有的木属性气息与禁制，心中稍稍一定。
他终于，在这危机四伏的玄荒上界，找到了第一个暂时的避风港。
虽然前路依旧未知，虽然危机并未远离，但至少，他不再是那个在城外泥泞中挣扎求存的孤魂野鬼。
他操控着灵体，跟随在林承身后，向着那巍峨的青木城走去。
阳光透过巨木的枝叶，洒下斑驳的光点，落在他淡薄的灵体上。
新的篇章，即将在青木城内，徐徐展开。