江海流以黑马之姿强势闯入宗门小比八强，这在碧波阁内引起了一场不小的震动。一个入门仅数月的新晋弟子，凭借自创的、蕴含道韵雏形的“潮生剑诀”，以及远超同阶的精纯灵力，连克强敌，其中甚至包括筑基后期巅峰、修炼镇派剑法的周涛，这份战绩，足以让所有人收起任何轻视之心。
八强战，江海流最终止步于一位老牌筑基圆满、半步金丹的真传弟子候选手下。对方无论是灵力积累、战斗经验还是对高阶术法的掌握，都远超当时的他。江海流虽败，却也将“潮生剑诀”的韧性发挥到了极致，在对方手下支撑了近百招才因灵力不济落败，赢得了全场包括对手在内的尊重。
小比结束，颁奖仪式在碧海坪中央举行。
明澜真人亲自为前十名弟子颁发奖励。当念到江海流的名字时，台下响起了热烈的掌声。他获得的奖励颇为丰厚：五百块下品灵石，一瓶有助于精进筑基期修为的“海元丹”，以及一次进入“藏经阁”第三层挑选一门玄阶上品功法或法术的机会。
然而，最引人瞩目的，还是那份额外的奖励——一枚镌刻着云雾与海渊纹路的蓝色玉符。
“江海流，”明澜真人手持玉符，声音传遍全场，“你于小比中表现卓异，更难得的是展现出非凡的悟性与潜力。经宗门决议，特赐你‘迷雾海渊’秘境探索资格，望你勤勉修行，于秘境中再获机缘，扬我碧波阁威名！”
“迷雾海渊！”
台下顿时响起一片羡慕的惊呼。这可是碧波阁掌控的几处重要秘境之一，虽有一定风险，但内里天材地宝、上古遗泽无数，是众多内门弟子甚至真传弟子都渴望进入的宝地。通常只有为宗门立下大功或是在类似小比中表现极其突出者，方能获得资格。
“弟子，定不负宗门与师尊厚望！”江海流深吸一口气，双手接过那枚沉甸甸的玉符，能感受到其中蕴含的一丝独特的空间波动。
颁奖仪式结束后，人群逐渐散去。江海流正欲返回云水涧，却被明澜真人传音叫住，随其一同回到了藏经阁顶层的密室。
“坐。”明澜真人示意江海流坐下，脸上带着欣慰的笑容，“海流，你此次小比，表现远超为师预期。尤其是最后与周涛一战，能以巧破力，窥见对方剑势运转的薄弱之处，这份洞察力与胆识，尤为难得。”
“师尊谬赞，弟子不过是侥幸。”江海流谦逊道。
“非是侥幸。”明澜真人摆摆手，“是你的‘道’与‘术’结合的开始。你的‘潮生剑诀’虽仅三式，却已蕴含‘生、涨、回’的循环道意，潜力无穷。假以时日，未必不能超越那《碧海潮生剑》。”
他话锋一转，神色稍显凝重：“不过，你需知，木秀于林，风必摧之。你此番锋芒过露，虽扬了名，却也难免会引来一些不必要的关注，甚至是……嫉恨。宗门之内，也并非铁板一块，派系林立，资源争夺暗流汹涌。你身为我的亲传，又身负特殊体质与传承，需更加谨言慎行。”
江海流心中一凛，肃然道：“弟子明白，定当小心。”
“嗯，你心中有数便好。”明澜真人点点头，又问道，“关于那‘迷雾海渊’秘境，你了解多少？”
江海流回想在藏经阁看过的记载，答道：“据典籍所述，迷雾海渊位于宗门东南三千里外的一片永恒迷雾海域之下，是一处上古时期遗留的破碎水府遗迹。其内空间不稳，遍布迷雾，能隔绝灵识探查，同时孕育着各种奇异的海兽、水魅，以及一些外界罕见的水属性灵材。据说深处还有古修士遗留的洞府与传承。”
“不错。”明澜真人补充道，“但典籍记载只是大概。海渊之内，危机四伏。那迷雾不仅隔绝灵识，更能扭曲感知，让人迷失方向。其中的海兽、水魅常年受遗迹残留灵机与深渊气息影响，大多凶戾异常，且能力诡异。更需警惕的，是那无形无质、能侵蚀心神、引动心魔的‘迷神瘴气’，以及一些天然形成的空间裂缝，触之即伤，甚至可能被放逐到未知虚空。”
江海流面色凝重了几分，将这些信息牢牢记在心中。
“此次秘境开启，将有三位金丹长老在外坐镇，持秘境令牌开启入口。进入者皆为筑基期弟子，包括我碧波阁获得资格的十人，以及与我们交好的‘玄水门’、‘澜涛宗’各五人。进入后，所有人会被随机传送至秘境外围不同区域，是合作还是独行，皆由你们自行决定。秘境开启时间为一个月，时间一到，所有持有信物（即那蓝色玉符）者会被自动传送出来。”
明澜真人说着，取出一个巴掌大小的蓝色贝壳，递给江海流：“此乃‘定神贝’，是一件辅助型上品灵器。将其佩戴在身上，可一定程度上抵御那‘迷神瘴气’的侵蚀，宁心静气。算是为师额外赠你的护身之物。”
“多谢师尊！”江海流感激地接过。这定神贝触手温润，散发着一股清凉安神的气息，正是他目前所需。
“去吧，好好准备。距离秘境开启尚有半月，你可利用奖励的灵石丹药巩固修为，也可去藏经阁三层挑选一门适用的秘术。记住，秘境之中，机缘虽重要，但性命更为根本。量力而行，活着回来。”明澜真人语重心长地叮嘱。
“是，师尊！弟子告退。”
江海流行礼退出密室，手握那枚秘境玉符和定神贝，心中既有对未知探险的期待，也感受到了沉甸甸的责任与压力。
他知道，这“迷雾海渊”将是他修行路上第一个真正的试炼场。那里不仅有天材地宝，更有致命的危险，以及来自其他宗门精英的竞争。
他回到云水涧洞府，没有急于服用海元丹，而是先盘膝静坐，回顾小比中的每一场战斗，尤其是与周涛和那位半步金丹对手的交锋，反思自身“潮生剑诀”的不足之处，以及灵力运用、临场应变可以改进的地方。
数日后，他前往藏经阁第三层。这里存放的皆是玄阶以上的功法秘术，禁制森严。他凭借奖励凭证，得以进入。
他没有选择攻击性或防御性特别强的法术，而是花费了整整一天时间，仔细浏览比较后，最终选择了一门名为《水影流光步》的身法。
此身法并非直线速度最快，却胜在变幻莫测，施展时身形如水光流影，可在小范围内进行极其精妙的闪转腾挪，尤其适合在复杂地形（如预计中迷雾弥漫、障碍众多的海渊）中与敌人周旋，与他的“潮生剑诀”注重节奏与韵律的特点颇为契合。
接下来的日子，江海流白天在听潮崖修炼《水影流光步》，并尝试将身法融入剑诀之中，使得剑招更加飘忽难测；夜晚则在洞府内打坐，吸收灵石，服用海元丹，稳固筑基初期巅峰的修为，并向筑基中期稳步迈进。
他能感觉到，云水涧周围，偶尔会有些陌生的灵识若有若无地扫过，显然如师尊所言，他已被不少人盯上。但他谨记教诲，深居简出，大部分时间都在洞府或听潮崖修炼，不给任何人试探或找茬的机会。
半月时间，转瞬即逝。
当那枚秘境玉符开始微微发烫，散发出稳定的空间波动时，江海流知道，前往“迷雾海渊”的时候到了。
他检查了一遍自身的准备：流波剑、内门弟子袍、储物袋（内装剩余灵石、丹药、定神贝以及一些疗伤、恢复灵力的普通药剂），确认无误后，深吸一口气，走出了洞府。
目光扫过波澜壮阔的千屿仙境，最终望向东南方向那片据说终年被迷雾笼罩的海域。
迷雾海渊，我来了。