“迎新驿”的客栈房间内，空气压抑得几乎凝固。
苏清夙依旧昏迷不醒，静静地躺在床榻上。徐璃音刚刚为她换下湿透的毛巾，她那张总是神采飞扬的脸上，此刻只剩下一片令人心疼的苍白。
岳沉岳闷声不响地坐在角落，用一块粗布，一遍又一遍地、徒劳地擦拭着五岳镇天盾。他宽厚的手掌，反复抚过盾面上那道狰狞的、新添的焦黑色伤痕。
那道伤痕破坏了盾牌的灵性，暗紫色的诅咒余威，让他心中烦闷不堪。
楚元珩站在窗边，低头看着自己手中那柄皇室软剑。剑刃上那个小小的缺口，在墟市诡异的星光下，显得如此刺眼。
苏清夙重伤昏迷，她的冰晶短杖布满裂痕。岳沉岳的盾牌受损，防御大减。自己的软剑也非全盛。
这就是他们即将面对“通天拍”的全部家底。
“不能再等了。”
楚元珩收起软剑，披上斗篷。
“我刚才出去了一趟。”他的声音很低。
徐璃音和岳沉岳同时抬起头。
楚元珩推开一道窗缝，外面那条沸腾的星河大道，似乎比前几天更加喧闹，但也更加……压抑。
“通宝阁的守卫力量，增加了至少三倍。许多通往核心区的街道都被临时封锁了。”
楚元珩的神情很凝重：“而且，我感觉到了几股……非常强大的气息。墟市里的顶尖高手，突然多了起来。”
“喵。”
黑猫玄渊麒麟不知何时出现在了窗台上，它甩了甩尾巴，正眺望着远处通宝阁那座高耸入云的巨塔。
“何止是‘多’。”
黑猫懒洋洋地开口，声音中却带着一丝不易察觉的严肃。
“‘通天拍’即将开始。该来的，不该来的，都已经到齐了。”
“什么意思？”岳沉岳抬起头，瓮声瓮气地问。
“哦？”黑猫梳理着自己的胡须，用一种近乎点评的语气说道：“北境‘幽冥殿’的鬼气，西荒‘万兽山’的妖风，还有东海‘星海阁’那帮自以为能看透命运的老瞎子……啧啧，都来了。”
它顿了顿，紫色的猫眼扫过房间内的三人。
“看来，‘太阴之泪’的面子，可真够大的。”
这几个名字，楚元珩和岳沉岳都在各自的宗门典籍中见过。
幽冥殿、万兽山、星海阁……
这每一个名号，都是跺跺脚就能让一方修行界震颤的庞然大物！
“这么多大人物抢……”岳沉岳的脸色更难看了，“那咱们……咱们的钱还够吗？”
楚元珩的心也沉了下去。
他们虽然有徐璃音母亲留下的那笔巨额遗产，但要和这些底蕴深厚、传承了不知多少年的古老势力比拼财力……胜算，又有几成？
“钱，只是其一。”
楚元珩的目光，落回床榻上昏迷不醒的苏清夙身上。
“最大的问题，是我们的状态。”
他声音低沉：“清夙现在无法战斗。老岳，你的盾牌受损，防御力大减。我的软剑也……不复全盛。”
整个团队的硬件条件，在拍卖会开始前，就跌入了谷底。
“可我们没有退路。”徐璃音轻声开口，她的声音虽弱，却异常坚定，“玄霆雪的封印，撑不了多久了。我们必须拿到‘太阴之泪’。”
“没错。”楚元珩点头，“必须行动。”
他深吸一口气，强迫自己混乱的心绪冷静下来，开始分析眼前的死局。
“计划A。”楚元珩伸出一根手指，目光在众人脸上扫过，“依靠璃音的财富，在拍卖会上一锤定音，正面竞拍。这是最快、最直接的办法。”
“可万一……”徐璃音担忧地开口，“就像黑猫说的，通宝阁在规则里耍花招，或者那些大势力恶意抬价呢？我们……未必抢得过。”
“那就只有计划b。”楚元珩的眼中闪过一丝寒芒，“如果竞拍失败，我们就必须考虑……其他获取‘太阴之泪’的途径。”
“其他途径？”岳沉岳一愣，随即明白过来，他的呼吸都粗重了几分，“你是说……抢？！”
“那太疯狂了！”徐璃音立刻反对，“在通宝阁的地盘上抢东西……那和送死有什么区别？”
“所以，那是最后、万不得已的选择。”楚元珩打断了她。
他知道这个计划有多么荒唐，但他必须做好最坏的打算。
“当务之急，是搞清楚拍卖会的一切。详细的流程、每一条规则、主要竞争对手的底细，以及……通宝阁内部的防御结构。”
楚元珩看向窗外，做出了决定：“我去。”
“元珩！”徐璃音有些担心。
“我相对冷静，也擅长伪装。而且……”他看了一眼肩头的黑猫，“我需要一个熟悉墟市的向导。”
“凭什么命令我？”黑猫舔了舔爪子，一脸不屑。
“凭你也不想我们死在这里。”楚元珩直视着它，“如果你还想看到那两个傻瓜魔帝神女的转世者走到最后的话。”
玄渊麒麟的动作一僵。
它深深地看了楚元珩一眼，发出一声不满的“哼”，算是默认了。
“那我们呢？”岳沉岳问。
“你们留下。”楚元珩的语气不容置疑，“老岳，你负责据点绝对安全。你刚和裂地缔结契约，利用他的大地之力，在周围布下警戒。”
岳沉岳胸甲上的猪形图腾似乎闪烁了一下，他重重点头：“交给我！”
“璃音，”楚元珩的语气放缓了些，“你全力照顾清夙，想办法让她尽快醒来。拍卖会上，我们四人必须都在。”
“我明白。”徐璃音应道。
就在此时，床榻上昏迷的苏清夙，似乎是陷入了噩梦，秀眉紧蹙，发出了极其微弱的呓语。
“别……别过来……裂痕……”
徐璃音心中一痛，连忙坐回床边，再次将柔和的生机之力渡入苏清夙体内，安抚她受创的心神。
另一边，岳沉岳也拿出了那枚珍贵的“重盾心核”，将其靠近五岳镇天盾上那道狰狞的焦痕，试图用这块核心宝物去修复它。
“滋……”
然而，心核刚一靠近，那道焦黑伤痕中残留的、属于魔头的暗紫色雷电余波，就发出了强烈的排斥反应。
一股阴冷的电弧弹射而出，震得岳沉岳手掌一阵发麻。
“该死的！”他低骂一声。
修复，失败了。
楚元珩将这一切看在眼里，心中愈发沉重。
他不再耽搁，披上一件从墟市买来的普通黑色斗篷，将自己完全隐藏在阴影之中。
黑猫轻盈地一跃，无声地落在了他的肩膀上。
“元珩，万事小心。”徐璃音担忧地嘱咐。
楚元珩点了点头，身影即将没入房门。
就在他即将踏出房门的那一刻，肩上的黑猫突然开口了。
“小子。”
“嗯？”楚元珩动作一顿。
“你们那个‘计划A’和‘计划b’，”黑猫用它那清脆的声音，说出了最刻薄的话，“都是垃圾。”
楚元珩没有反驳，只是安静地听着。
黑猫用爪子，指向楚元珩带回来的那张墟市地图。它的爪尖，点在了通宝阁主塔侧后方一个极其不起眼的、被标记为“污物通道”的黑点上。
“如果……我是说如果。”
黑猫的声音压得极低，甚至带上了一丝它自己都不愿承认的凝重。
“如果你们真到了山穷水尽、必死无疑的时候……”
“……也许可以试试那里。”
“那是什么地方？”
“一个……九死一生的地方。”
玄渊麒麟没有再多做解释，催促道：“走了，别耽误时间。”
楚元珩深深地看了一眼那个被黑猫划过的标记，将其牢牢地刻在了心里。
他推开房门，与黑猫一同消失在墟市那片流光溢彩、却又危机四伏的光影之中。
房间内，压抑的等待开始了。
徐璃音看着昏迷不醒的苏清夙。
岳沉岳则看着那道无法修复的盾牌伤痕。
距离风暴来临，只剩下三天。