走出“苦”之山谷，幸存下来的九人，仿佛都经历了一场灵魂的洗礼，身上或多或少都带着一丝沉淀下来的气息。那萦绕不去的苦涩感仍在舌根徘徊，提醒着他们刚刚经历的考验是何等严酷。每一次呼吸，肺部似乎还残留着苦茗的清冽与沉重，使得他们的步伐虽稳，却透着一股劫后余生的谨慎。
酸婆婆依旧是那副不近人情的模样，褶皱的脸庞上看不出丝毫情绪，仿佛方才那能洗涤灵魂的“涤心苦茗”于她不过是最寻常的粗茶。她手中的藤木拐杖点在泥地上，发出沉闷的声响，带着他们穿过更加茂密、路径更加诡异的雨林。虬结的树根如同潜伏的巨蟒，潮湿的空气几乎能拧出水来，四周弥漫着植物腐烂与某种未知生物散发出的、混合的腥甜气息。没有人说话，寂静中只闻脚步踩在落叶和软泥上的沙沙声，以及各自压抑的呼吸。每个人都默默消化着第一试的收获与教训，身体本能地紧绷，警惕着可能从任何角落出现的危险。
林小风跟在队伍中，舌尖似乎还残留着一丝极微弱的、苦尽甘来的余韵。他心中不断回味着那“涤心苦茗”带来的感悟。那并非简单的味觉转换，而是一种生命层次的体验：最深的苦痛之中，往往孕育着觉醒的种子。这让他对“味”的理解，不再局限于口舌之欲，而是触及了情感与心境的层面。他隐约感觉到，这五味试炼，试的绝非仅仅是厨艺。
行进了约莫一个时辰，周围的景象开始发生奇异而令人不安的变化。
起初只是感觉空气不再那么潮湿闷热，取而代之的一种甜腻腻的、仿佛能粘住呼吸的香气，丝丝缕缕地渗透进来。渐渐地，原本雨林特有的、带着腐殖质清苦的空气被彻底驱逐，甜香变得浓稠如蜜，每一次吸气，都像有看不见的糖丝缠绕着鼻腔、喉咙，甚至肺叶，带来一种奇异的窒息感。光线也变得诡异地柔和起来，不再是雨林深处那种被层层枝叶过滤后的幽暗，而是泛着一种暖融融的、蜜糖般的金黄色泽，让一切都显得不太真实。
脚下的道路不再泥泞，取而代之的是一种晶莹柔软、类似透明胶质的地面，踩上去软绵绵的，带着惊人的弹性，仿佛行走在一大块巨大的果冻上。四周的树木形态大变，树干扭曲盘旋，如同刚刚凝固的、琥珀色的麦芽糖，树皮光滑而粘手。树叶更是光怪陆离，呈现出各种鲜艳的、半透明的糖果色——樱桃红、柠檬黄、薄荷绿，叶片上并非露珠，而是凝结着颤巍巍的、粘稠的糖浆，随时欲滴。空气中飞舞的不再是昆虫，而是一只只蓬松的、散发着诱人甜香的絮状生物，形同微缩的，慢悠悠地飘荡。
更远处，传来潺潺的水声，但那声音格外粘滞沉闷，不似清泉叮咚，倒像是融化的巧克力或浓稠的蜂蜜在缓慢流淌。甚至能闻到一股浓郁的可可香气混合着焦糖的芬芳，从那个方向传来。
这里的一切，从视觉、听觉到嗅觉、触觉，都与之前那个清苦、严酷的“苦”之山谷形成了天堂与地狱般的、极具欺骗性的反差！
“第二试，‘甜之陷阱’。”酸婆婆在一扇由巨大无比、七彩斑斓的棒棒糖自然生长纠缠形成的拱门前停下，用拐杖毫不客气地指了指里面那个光怪陆离、甜蜜到令人头皮发麻的世界。那棒棒糖拱门本身散发着强烈的果味甜香，却因为过于浓烈而带上了一丝人工香精般的刺鼻。
“时限依旧，日落之前。要求，利用此间之物，制作一道‘不腻之甜’的料理。”酸婆婆的三角眼中，再次闪烁起那种熟悉的、带着戏谑和残酷意味的光芒，“提醒你们，这里的‘甜’，是诱惑，是沉沦，是麻痹神经的毒药。若无法看透这甜蜜表象下的本质，找不到那份能涤荡心灵而非蒙蔽味蕾的‘清甜’本源，你们的下场，会比在苦谷中迷失……更加不堪。”她的目光如同冰冷的针，扫过众人，特别是在林小风和那个始终闭目、倚仗木杖探路的盲人老者身上停留了一瞬，“记住，‘甜’之一字，最是杀人无形。它能让你在美梦中腐朽，却比任何痛苦都更难挣脱。”
说完，她侧身让开了通道，身影仿佛融入了背后那片扭曲的甜腻背景之中。
有了第一次的经验，剩余的九人虽心怀警惕，却也不再犹豫，纷纷深吸一口气（随即被那甜腻空气呛得轻微咳嗽），踏入了这片看似天堂的甜蜜领域。
一进入“甜”之领域，那无孔不入的、极致的甜香便如同温暖而粘稠的潮水，瞬间将所有人包裹、淹没。呼吸之间，胸腔里都充满了浓得化不开的糖分，让人不由自主地产生一种虚假的幸福感、饱足感，四肢百骸泛起一种想要就此躺下、永远沉溺其中的慵懒和懈怠。脚下的胶质地面柔软舒适，仿佛最高级的地毯；周围的树木色彩斑斓如同童话插图；那些漂浮的“”生物触手可及，有人忍不住伸手触碰，那絮状物便轻轻爆开，散发出更加浓郁的、令人晕眩的甜香。不远处，那条缓缓流淌的、闪烁着暗褐色光泽的“巧克力”河流散发着诱人的可可香气，河岸边甚至生长着如同精致奶油裱花般的奇异菌类，一切看起来都那么美好，那么……可口。
这简直就是一个为嗜甜者打造的、不设防的天堂！
然而，林小风却瞬间寒毛倒竖，警惕心提到了顶点。他立刻默运“厨心”，一股清凉的气息自丹田升起，努力守护着灵台的清明。他清晰地回想起酸婆婆的警告——“陷阱”。过量的甜味，会迅速麻痹味蕾，掩盖食物本真之味，更会腐蚀人的意志，让人在这虚假的舒适和满足中，逐渐失去判断力、进取心，最终如温水煮蛙般沉沦、迷失。
他的担忧立刻得到了印证。右手边，一名身材微胖的参与者，眼中已露出痴迷之色，他再也忍不住，伸手摘下一片红宝石般晶莹的糖浆树叶，迫不及待地塞入口中。刹那间，他脸上露出了极度陶醉、近乎癫狂的幸福表情，发出满足的喟叹：“太……太美味了！”他彻底忘记了试炼的任务，开始像疯了一样，疯狂地采摘、吞食周围一切看起来甜美的东西——彩色的树叶、奶油菌、甚至试图去捕捉空中的生物，嘴里念念有词，满是贪婪。
另一名参与者则被巧克力河吸引，跌跌撞撞地跑过去，俯身用手掬起那粘稠的、暗褐色的“河水”狂饮。几口下肚，他的脸色迅速变得潮红，眼神开始涣散，身体摇摇晃晃，仿佛饮下了最烈的美酒，最终软软地瘫倒在河岸边，脸上挂着痴傻的笑容，口水混合着嘴角残留的糖浆缓缓流下，显然神智已失，沉沦于甜腻的幻梦之中。
甜蜜，果然是最危险、最令人防不胜防的陷阱！它不像苦，会让人本能地抗拒；它用美好的外衣，引诱你主动投入毁灭的怀抱。
那个科学狂人（他竟然也侥幸从苦谷中挣扎了出来，衣衫更加褴褛，但眼神中的执拗不减）再次拿出了他那些小巧精密的仪器，小心翼翼地采集空气、土壤、植物样本，试图分析出这里糖分的具体分子构成和甜度值，口中喃喃着“果糖”、“葡萄糖”、“蔗糖异构体”，想通过技术手段合成出一种“零卡路里”、“不参与代谢”、“不粘牙”的完美合成甜味剂来制作料理。但他很快眉头紧锁，发现这里的甜味物质结构极其稳定且复杂，远超他的认知，他的仪器甚至开始出现数据紊乱，技术再次遭遇挫败。
那位盲人老者依旧是最沉稳的一个。他仿佛完全不受这甜蜜幻境的视觉干扰，只是用木杖前端轻轻敲击、点触着胶质地面，探索着虚实。他微微仰头，用鼻子深深吸气，又缓缓吐出，不是在享受这甜香，而是在极其仔细地分辨着那浓郁得令人发腻的香气之下，是否隐藏着其他更加细微、更加本质的气息。他的世界一片黑暗，反而让他更容易触及本质。
林小风将这一切看在眼里，心中更明。他没有急于动手采集材料，而是像在苦谷中一样，开始在这片甜蜜王国中漫步，但这一次，他更加小心翼翼，运转厨心，屏蔽掉大部分甜腻气息的干扰，用心去感受每一种“甜”的不同质感。
他伸手触摸那麦芽糖般的树干，指尖传来一种粘稠的、纠缠的触感，仿佛某种甜蜜的枷锁，这甜，如同过度的溺爱和温柔的束缚，让人沉溺其中，丧失力量。
他静静观察那缓缓飘过的生物，体会到一种虚幻的、膨胀的、一触即溃的甜，如同虚荣的赞美和美丽的谎言，外表蓬松诱人，内里却空洞无物。
他靠近那条汩汩流淌的巧克力河流，那股浓郁的、带着微苦焦香和强烈欲望的甜味扑面而来，品读到的是一种强烈的、带有掠夺性的甜，如同炽热的情欲和难以抗拒的诱惑，引人深入，最终溺毙。
所有的“甜”，都带着一种强烈的、外放的、试图侵占和麻痹一切的特性，浓烈而单一。
“不腻之甜……”林小风停下脚步，沉吟着，目光锐利地扫过这片甜得发齁的天地，“并非简单地减少糖分用量，那样只会得到一杯淡而无味的糖水。真正的‘不腻之甜’，是要找到一种纯净的、内敛的、有风骨、有层次的甜意。它不依靠强烈的味觉刺激，而是能如清风拂面、甘泉润喉，悄然沁人心脾，涤荡浊气，而非腻人口舌，堵塞感官。”
他想起了许多自然中的清甜滋味：春雨过后，破土而出的嫩笋尖，剥开后那一点脆生生的、带着土腥气的自然清甜；深山幽谷中，岩石缝里渗出的山泉水，本身蕴含的那一丝若有若无、却能回味许久的甘冽；深秋经过霜打后的白菜，靠近根部的菜帮凝聚的那一抹纯净的、带着寒意的糖分……那些甜，不张扬，不霸道，是与自然和谐共生的、恰到好处的馈赠，是生命的本味。
而这里，充斥着人工堆砌、试图淹没一切的、死板的“甜腻”。
他开始有目的地在这片领域内寻找。他避开了那些色彩最艳丽、香气最浓郁、最诱人的中心区域，转而向着领域的边缘，那些光线相对暗淡、色彩相对朴素、看起来似乎不那么“甜美”的地方探寻。他拨开如同巨大软糖般的灌木丛，踏过一片如同撒了糖霜的白色苔藓地，终于，在一片由淡黄色、质感如同柔软奶酪般的菌类组成的“草地”最深处，他发现了一眼极其细微的泉眼。
泉眼很小，只有碗口大，悄无声息地流淌出清澈见底的泉水，与周围粘稠的、色彩浓艳的糖浆河流形成了鲜明对比。更令他惊喜的是，这眼清泉的源头附近，湿润的“土壤”（实际上是一种淡褐色的、颗粒状的糖晶）中，生长着几株低矮的、其貌不扬的植物。植株不大，叶片是难得的、在甜腻王国中显得异常清新的翠绿色，形态如同兰草，叶脉清晰。其间，开着十几朵细小的、洁白如雪的花朵，花瓣单薄，近乎透明。正是这些小花，散发出的那种极其淡雅、幽远、若有若无的甜香，如同雪后初霁的空谷中，幽兰独自绽放的冷香，在这片被甜腻统治的领域里，宛如一股凛冽的清流，瞬间穿透了重重甜腻的包围，洗涤了林小风几乎被糖分麻痹的嗅觉和心神。
他俯下身，小心翼翼地避开周围的奶酪菌，轻轻摘下一朵最小、最完整的小白花，用清泉略微冲洗，然后放入口中，合上眼细细品味。
一股难以言喻的、清冽、纯净、带着一丝冰雪般凉意的甜味，如同初春悄然融化的第一滴雪水，悄然在舌尖绽放，然后迅速扩散。这甜味很淡，很轻，却极具穿透力和生命力，它不粘不腻，如同一位高洁的隐士，翩然而至，又飘然而去，只留下满口的清爽与喉间一缕久久不散的甘冽。瞬间，之前因吸入过多甜腻空气而带来的沉闷感和隐约的恶心感，被这股清甜一扫而空，整个人都为之精神一振，灵台一片澄明！
“找到了！”林小风眼中闪过难以抑制的喜色。这就是他苦苦寻觅的，被这片极致甜腻所掩盖了的、“不腻之甜”的本源！是这片陷阱中唯一的生路。
他小心翼翼地采集了大约二十朵这种小白花和十几片最鲜嫩的翠绿叶片，又用自带的一个干净竹筒，从那眼清泉的活水处取了满满一筒清澈的泉水。
这一次，他的烹饪过程比在苦谷中更加简洁，近乎于道法自然。他不需要复杂的熬炼、炒制，最重要的，是最大限度地保留和激发这份天然去雕饰的清甜本味。
他找了一块相对平坦的岩石作为操作台，将小白花和嫩叶用少许泉水轻轻漂洗，去除可能沾染的微尘，然后放入一个宽口的、素净的陶碗中。他没有选择加热煮沸，而是将竹筒中的清泉，倒在另一个碗中稍稍静置，待其温度降至约七十度左右（以厨心感知，温热而不烫手），才缓缓注入放置了花叶的陶碗。
高温会破坏那 delicate 的香气和纯净的甜味，唯有恰到好处的温度，才能诱使其优雅地释放。
清澈微温的泉水注入碗中，洁白的花朵和翠绿的叶片在水中缓缓舒展、旋转，如同水中悄然绽放的雪莲与浮萍。那股幽远而纯净的甜香，随着氤氲而起的热气袅袅扩散，虽然微弱，却异常坚定、清晰，如同暗夜中的一缕微光，在这片甜腻得令人窒息的领域中，顽强地开辟出一方清新的、呼吸自如的小天地。
林小风没有再做任何搅拌或添加，只是静静地等待着，让时间和水温自然地完成这一切，让这碗“花茶”达到滋味融合的最佳状态。
日落时分将至，蜜糖般的夕阳将整个甜之领域染上一层更加浓艳、却也更显迟暮的色调。
酸婆婆的身影准时地、如同鬼魅般出现在那巨大的棒棒糖拱门之外，与这片甜腻的背景格格不入。
幸存者们（人数又少了两人，显然又有两人未能抵挡诱惑或找错方向，迷失在这甜蜜陷阱中，此刻只剩下七人）带着各自的作品，聚集到酸婆婆面前。每个人的脸上都带着疲惫，以及一丝不易察觉的、对自身定力的后怕。有人用各种颜色的糖果、糖浆堆砌了一座华丽无比、闪闪发光的“城堡”，甜腻的香气扑面而来，几乎令人作呕；有人用不同浓度的巧克力精心雕刻了一只栩栩如生的瑞兽塑像，技艺精湛，但依旧浓腻厚重，看久了便觉心头沉闷；那位科学狂人则端着一杯完全无色、无味、澄清无比的液体，脸上带着一种近乎偏执的自信，宣称这是提取并纯化了的“终极代糖溶液”，绝对满足“不腻”的物理要求。
酸婆婆面无表情地一一品尝或观察。她用指尖沾了一点糖果城堡的糖浆，放入口中，立刻露出鄙夷之色：“甜得发腻，粘牙糊口，俗不可耐！只有贪餮之欲，毫无灵性！”她只看了一眼那巧克力雕塑，便冷哼道：“徒具其形，空洞无物，只有死甜！你的心，已被这甜腻之物堵塞了吗？”她接过科学狂人的“代糖溶液”，甚至没有品尝，只是嗅了一下，便将其泼在地上，那液体接触到糖晶地面，竟发出轻微的“滋滋”声：“毫无生命气息，只有死寂的甜味，不过是化学符号的堆砌，毫无灵魂的产物！你的路，走歪了！”
她毫不留情地批判着，将那些作品贬得一文不值，言语如刀，切割着失败者的信心。
轮到林小风。他稳步上前，端上那碗清澈见底、近乎无色，只在碗底沉着几朵悠然舒展的白色小花和几点翠绿、散发着若有若无清香的茶汤。在这片浓墨重彩的甜腻世界中，这碗茶汤朴素得近乎寒酸。
“此为何物？”酸婆婆看着那碗过于“简单”的饮品，昏黄的老眼中闪过一丝疑惑，眉头微蹙。
林小风神态平静，目光清澈，朗声道：“此碗茶汤，名为‘清心雪兰露’。取此间唯一至清至纯之泉水为基，采撷被甜蜜掩盖、却坚守本真的‘雪兰’花叶，以不破坏其灵性之法，微温冲泡。其甜在淡，淡而有味；其香在幽，幽而远播。饮之如沐山间清风，涤荡口舌甜腻，唯留一缕纯净甘冽于喉间心田，回味悠长。晚辈以为，此乃‘不腻之甜’。”
酸婆婆将信将疑地端起陶碗，先是凑近鼻端，轻轻一嗅。那清幽冷冽的香气，如同冰线般钻入鼻腔，让她被甜腻空气折磨得有些麻木的嗅觉为之一振，紧蹙的眉头不由自主地稍稍舒展。她不再犹豫，轻轻啜饮一小口。
微温的泉水带着恰到好处的清冽感滑入口中，首先感受到的是水本身的甘活。紧接着，那小白花蕴含的清甜，极其含蓄、优雅地释放出来，不张扬，不霸道，没有丝毫侵略性，却如同润物细无声的春雨，悄然浸润、唤醒每一个被甜腻麻痹的味蕾。它不像其他甜味那样停留在表面，而是轻盈地穿透下去，洗涤着感官。咽下之后，口中没有丝毫粘腻残留，反而有一种前所未有的清爽、通透之感，连呼吸都变得格外顺畅，仿佛心胸间的甜腻滞碍都被一扫而空。
与之前那些甜到发苦、腻到心烦、或空洞无物的作品相比，这一碗看似朴素的“清心雪兰露”，简直就是一片令人窒息的甜腻沙漠中，突然涌现的一眼甘泉！
酸婆婆闭上了眼睛，布满皱纹的面容上，肌肉微微放松，她细细地、反复地感受着那缕萦绕在舌尖与喉头、久久不散的清甜余韵。那是一种生机盎然的、令人清醒的甜。半晌，她缓缓睁开眼，昏黄的目光落在林小风年轻却沉静的脸上，微微颔首。
“于至甜至腻之境，能不为表象所惑，寻得至清至纯之味……以清克腻，以淡显真。不错，小子，你对‘甜’之本质，又悟了一层。”她的语气依旧平淡，但其中蕴含的那一丝极其细微的赞叹，却让在场的其他幸存者心中一震，“过关。”
林小风心中暗舒一口气，面色不变，恭敬地躬身一礼，退到一旁。
随后，那位盲人老者也端着一碗散发着类似植物清香的、色泽青碧的汁液上前。酸婆婆品尝后，同样点了点头：“以盲辨真，心见本源。过关。”老者的脸上露出一丝淡然的笑意。
科学狂人看着林小风那碗简单的花茶，又低头看看自己手中那杯被斥为“毫无灵魂”的“终极代糖溶液”，脸上第一次露出了深刻的挫败和茫然的神色。他怔怔地站在原地，口中喃喃自语：“心？本源？难道……难道能量守恒、分子结构……不是一切的味道之源？我……我一直追求的，竟然是错误的方向？”他的世界观似乎受到了巨大的冲击。
第二试，“甜”之陷阱，以其温柔而残酷的方式，再次淘汰了两人。最终能从这片甜蜜领域走出的，只剩下五人——林小风、盲人老者、科学狂人（虽然过关，但信念动摇），以及另外两名凭借各自方法勉强合格的参与者。
夕阳将他们的影子拉得长长的，投射在五彩斑斓、光怪陆离的糖晶地面上，扭曲变形，仿佛预示着前路的莫测。幸存的五人，彼此间没有交流，但脸上都带着比离开苦谷时更深的明悟、警惕，以及一丝疲惫。五味试炼，方才经历其二，一味比一味凶险，一味比一味更深刻地拷问着他们的内心与对“味”之道的理解。
酸婆婆的身影已经消失在渐浓的暮色中，前方雨林深处，似乎又传来了不同寻常的气息，等待着这五位幸存者。