当轩辕青锋、高旭等人清理完战场，带着疲惫和收获赶到核心巨树区域时。
天色已经完全暗了下来。
巨大的核心区域内，并非只有光秃秃的巨树。
在巨树底部，东南西北四个方向，各自矗立着一座约三米高的古老祭台。
最引人注目的是，每个祭台的中心，都有一个内凹下去的圆形孔洞，大小刚好能容纳一颗拳头大小的球体，显然是为了放置某种特定的物品而设计的。
一棵燃烧着温暖篝火的古树下，一道白色的身影正静静地倚树而立。
正是先一步抵达的空。
她双手环抱在胸前，闭着双眼，似乎在闭目养神。
轩辕青锋抵达后，目光扫过其他三个方位的祭台，其余三个方向都空无一人。
显然，他们是第一批抵达核心祭坛区域的小队。
他仔细观察着祭台和周围环境，回想起之前那颗狼人掉落的、散发着三阶波动的凶兽内核，再结合祭台上那明显的凹槽......
轩辕青锋默默地从储物袋中取出那颗拳头大小、散发着强大能量的狼人内核，谨慎地将内核放入了那个内凹的孔洞之中。
只见祭台表面黯淡的符文仿佛被激活般，瞬间亮起微弱的青光。
那颗放入孔洞的狼人内核，竟被祭台内部某种机关缓缓吞了下去！紧接着，祭台顶端原本黯淡无光的一盏石灯，骤然亮起了一簇正常的、温暖的红色火焰！
他做完这一切，目光不由得再次投向远处篝火旁那道遗世独立的白色身影。
犹豫了一下，他迈步想过去打个招呼，至少表达一下之前的援手之情。
然而就他即将靠近空的时候，他腰上的佩剑发出剧烈的抖动，剑鸣声急促而尖锐，传递出无比清晰的警告和强烈的抗拒之意！
他见此只好作罢，强行压下心中的好奇与忌惮，果断地后退了几步，回到了自己同伴占据的区域。
等待其他方位的人到来...
...
...
天亮了，微光穿透了巨树星辉交织的穹顶。
东、西、北三个方向，陆续传来了人声和略显沉重的脚步声。
从东面走出的，是以夏氏家族七少爷夏轩宇为首的队伍。
这位年轻的少爷脸上带着一丝疲惫，华丽的锦袍下摆沾染了尘土和暗褐色的血迹。
西面，康远在一众黑衣保镖的簇拥下出现。
他脸色阴沉，虽然身上衣物依旧光鲜，他身后的四名二阶九重保镖，气息虽依旧彪悍，但其中两人手臂上缠着渗血的绷带，眼神也更加凌厉警惕。
北面，由皇家隐世高人秦老的亲传弟子秦昊带领的队伍抵达。
秦昊气质沉稳。他身后为器宗弟子们，这支队伍整体气息较为凝练。
显然，东、西、北三个方向的队伍，也如同南面一样，遭遇了强大兽群的疯狂阻击。
然而，当众人的目光聚焦到南面区域时，看到的景象却有些耐人寻味。
剑阁弟子以轩辕青锋为首，高家弟子以高旭为首，两拨人虽然站得较近，形成了明显的同盟，但并未完全融为一体。
更引人注目的是，在稍远一些的位置，靠近一棵古树篝火旁，赫然独立着一名白衣少女。
她身姿窈窕，月白长发在晨光下流淌着清冷的光泽，脸上戴着白色口罩，只露出一双平静如湖水的蓝色眼眸。
她双手环胸，安静地站在那里，仿佛周围的一切喧嚣都与她无关。
而在剑阁和高家队伍身后，还零散地站着一些其他势力的弟子，他们眼神闪烁，似乎尚未明确依附哪一方，使得南面的领头模糊不清。
就在这时，轩辕青锋主动向前一步，朗声开口，打破了核心区的沉寂，也吸引了所有后来者的目光。
“各位在来的路上应该获得一枚三阶兽核，此乃此地的钥匙。”
他的声音清晰有力，带着剑阁弟子特有的锋芒。
“只需将兽核放入各自方位祭台的孔位之中，即可唤醒通往最终机缘的入口。”
听到轩辕青锋的声音，几乎所有人的目光都瞬间聚焦在轩辕青锋身上，随即又扫向他身后南面的队伍。
这些目光中，大多数都带着难以掩饰的吃惊！
原因无他，南面这支队伍的状态，与其他三支队伍形成了鲜明对比！
虽然也经历了战斗，但他们身后的弟子们精神尚可，身上伤势也明显较轻。
而且，他们是第一个抵达核心区的队伍！
这意味着，他们不仅更快地击溃了兽群，还拥有更充裕的时间休整！
北面的秦昊目光微凝，心中暗暗吃惊。
他是第二个抵达的，为了抢时间，他们击杀兽人后几乎是马不停蹄地连夜赶路。
本以为他们是最快来到此地的，来到此地后还发现剑阁高家之人早已来到，且已经休息了一夜。
至于那位独自站在篝火旁的白衣少女，大多数人的目光只是短暂地掠过。
二阶五重的气息在在场精英中并不算突出，加上她刻意低调的姿态，以及那份生人勿近的疏离感，并未过多关注。
“二位请把。”
秦昊作为皇家代表，率先打破沉默。
他不再犹豫，从储物戒指中取出一枚散发着土黄色厚重气息的三阶兽核。
他走向北面的祭台，将兽核放入凹槽。
夏轩宇和康远对视一眼，也各自拿出自己的兽核。
当最后一枚兽核被祭台机关吞没的瞬间。
轰隆隆！
整个核心区地动山摇！
巨树底部，那看似坚固无比的岩石墙体，骤然崩裂！
无数大小不一的岩石，被无形的巨手操控，呼啸着从墙体中剥离、飞射而出！
岩石在空中重组，发出震耳欲聋的轰鸣！
众人惊骇之下，纷纷向后退避，一直退到距离巨树百米开外才稳住身形。
众人看见这十八座高台没人敢轻举妄动。
只见那些飞散的岩石，在某种玄奥力量的牵引下，十八座巨大的圆形平台便悬浮在了半空之中！
每一座平台直径都超过五十米，通体由暗青色的巨石构成。
巨树枝桠上垂落的、那些缠绕着星光的奇异绿植，此刻仿佛受到了召唤，精准地灌注到每一座悬浮平台之上！
星辉在平台上蔓延、交织，瞬间形成了一层凝实、散发着淡淡土黄色光芒的能量护罩，将整个平台笼罩其中！
十八座星辉护罩平台，如同十八颗巨大的星辰，环绕着中央的参天巨树。
在十八座平台的中央上空，一个由纯粹星光构成的巨大沙漏凭空出现！金色的细沙正从上半部分缓缓流向下半部。
沙漏的体量暗示着，当所有金沙流尽，时间大约为六个时辰！
“这......就是考验？”
“十八座战台？难道要我们上去打擂？”
“那沙漏是什么意思？”
议论声在人群中响起。面对这突然出现的、气势磅礴又充满未知的十八座星辉战台，无人敢轻举妄动。谁也不知道第一个踏上去会面临什么。
就在众人面面相觑、犹豫不决之际。
咻！
一道白色的身影，毫无征兆地动了！
是那个一直被忽略的、独自站在篝火旁的白衣少女！
她没有丝毫犹豫，周身空间之力微微荡漾，整个人便已踏空而起！
月白色的长发在空中划出一道清冷的轨迹。
在所有人惊愕、不解、甚至带着一丝嘲弄的目光注视下，她的身影轻盈而迅捷地穿越了百米距离，稳稳地落在了其中一座悬浮战台的中心！
就在她双足踏上战台石面的刹那。
嗡！
笼罩着那座战台的土黄色光幕，骤然发生了变化！光芒流转，色彩迅速褪去土黄，转而化作浅绿色！
这突如其来的变化，瞬间在下方所有观望者心中掀起了滔天巨浪！
“她上去了！”
“你们看，光幕变色了！”
“她怎么敢？”
“快看！好像......没什么危险？”
空的身影静静地伫立在浅绿色光幕笼罩的战台中央，也正式拉开了这场未知考验的序幕！
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