荒野之中，过分的安静，往往比喧嚣更危险！
这种死一般的寂静，只有两种可能：要么是所有的生命都被某种恐怖的存在彻底吓跑了，要么就是……都被吃掉了！
指挥车内，林薇听到这最后一份报告，脸色瞬间变得惨白！她再也无法保持镇定，猛地看向依旧闭目养神的肖炎，声音急促而带着一丝恳求：
“大队长！情况不对！这种死寂是极度危险的信号！我请求立刻召回第八小队！我们可能闯入了一个远超预期的恐怖存在的狩猎场！”
肖炎缓缓睁开眼睛，深邃的目光中看不出任何情绪，他沉吟了片刻，似乎在权衡着什么，最终还是点了点头：“准……”
然而，他的话音未落！
“滋啦——！！！”
指挥车内所有的通讯屏幕，包括与第八小队连接的那个加密频道，瞬间爆开一片刺眼的雪花！尖锐的电流干扰声刺得人耳膜生疼！
与此同时，代表着第八小队所有成员的生命信号指示灯，在众人惊骇欲绝的目光注视下，齐刷刷地、瞬间从代表“正常”的绿色，直接变成了代表“信号丢失\/生命体征消失”的——灰色！
瞬间失去了联系！
仿佛有一只无形的大手，在遥远的前方，将那支精锐的斥候小队连同他们的所有通讯信号，一把抹去！
“第八小队！！”林薇失声惊呼，猛地从座位上站起，身体因为巨大的震惊而微微颤抖。
指挥车内，气氛瞬间降到了冰点！
死寂！
比刚才荒野中的寂静更加令人窒息的死寂！
所有人的心脏都仿佛被一只冰冷的手攥住，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
之前还因为肖炎斩杀影魇魔而升起的些许轻松和信心，在这一刻荡然无存！取而代之的是浓浓的恐惧和沉重！
能够瞬间让一支装备精良、经验丰富的斥候小队失去所有联系，连求救信号都发不出来……前方遭遇的敌人，其实力绝对远超想象！甚至……可能已经超出了战将级别所能应对的范畴！
指挥车里，除了肖炎和林薇，还有几位轮值的、负责协调指挥的小队长。此刻，所有人的目光，都下意识地、齐刷刷地投向了那个依旧坐在主位上、面无表情的男人。
在这种突发的、极度危险的绝境面前，他们唯一的希望，唯一的依靠，只有这位实力深不可测的最高指挥官！
指挥车内，死一般的寂静压得人喘不过气。
所有人的目光都聚焦在肖炎身上，等待着他的决断。冷汗，顺着一些小队长的额角悄然滑落。未知的敌人，瞬间抹去一支斥候小队的恐怖实力，让每个人都感觉到了死亡的阴影。
肖炎的面容依旧平静，但那双深邃的眼眸中，却骤然闪过一丝冰冷的厉芒。他缓缓站起身，那并不算极其高大的身躯，在这一刻却仿佛顶天立地，散发出一种令人心安，却又无比敬畏的强大气场。
“看来，”他的声音低沉而清晰，打破了车厢内的死寂，每一个字都如同重锤敲击在众人心头，“我们钓到了一条大家伙。”
没有惊慌，没有恐惧，甚至没有丝毫的凝重。只有一种如同猎人终于发现猎物般的、冰冷的平静！
这份平静，本身就是一种强大的自信，瞬间稳住了指挥车内摇摇欲坠的军心。
“大队长……”林薇刚想开口，却被肖炎抬手制止了。
“林副队，”肖炎的目光扫过林薇和在场的几位小队长，下达了简洁而果断的命令，“传我命令：全队停止前进！以指挥车为中心，立刻收缩，组成最强环形防御阵型！所有重火力单位预热，对空对地警戒，提升至最高级别！”
“在我返回或发出新的指令前，保持无线电静默！任何人不得擅自行动！”
“是！大队长！”林薇和其他小队长猛地挺直身体，大声应道！虽然心中依旧充满了对未知的恐惧，但大队长这清晰果断的命令，让他们找到了主心骨！
“我，去去就回。”肖炎留下这句平淡的话，目光再次投向了前方那片死寂的、危机四伏的荒野。
下一秒，他的身影再次如同融入空气般，无声无息地从指挥车内消失！
快！快到极致！
甚至连他身边的林薇，都只感觉眼前微不可察地恍惚了一下，那个如同定海神针般的身影，便已不见踪迹！
“……”指挥车内再次陷入沉默，但这一次，不再是恐惧的死寂，而是一种混合着震惊、敬畏和……一丝微弱希望的沉重等待。
林薇深吸一口气，强行压下心中的波澜，迅速转身，通过内部短距通讯，将肖炎的命令以最快速度传达下去。
“各单位注意！大队长命令！停止前进！以指挥车为核心，收缩，组成环形防御！所有重火力预热，最高警戒！保持无线电静默！重复……”
庞大的装甲车队立刻行动起来，沉重的履带和反重力引擎发出低沉的轰鸣，车辆快速调整位置，如同钢铁刺猬般，在荒野中迅速构建起一个严密的防御圈。炮口旋转，雷达开启，所有战士都握紧了手中的武器，紧张地注视着四周。
……
荒野死寂，风声呜咽，仿佛连空气都凝固着无形的恐惧。
肖炎的身影如同离弦之箭，又似一道贴地掠过的黑色闪电，循着第八小队消失前留下的微弱能量轨迹和行进痕迹，朝着那片令人不安的死寂区域疾速掠去。超凡四品的速度被他催动到极致，两侧的景物飞速倒退，化作模糊的流光，只有他脚下的地面，在每一次看似轻描淡写的踏步后，才会留下一个浅浅的、瞬间被风沙抚平的印记。
他的精神感知如同无形的雷达，覆盖着前方数公里的范围，捕捉着任何一丝异常的能量波动或生命气息。
突然，前方低矮的灌木丛中一阵骚动！
七八只体型比普通野狼稍大、毛色呈现不详暗红、獠牙间滴落着涎水的嗜血魔狼，猛地从藏身之处蹿了出来！它们似乎是被肖炎高速移动带起的风声惊扰，又或是被某种更深层次的恐惧驱赶，显得有些慌不择路，正巧挡在了肖炎前进的路径上！
这些魔狼的气息驳杂而混乱，实力大致相当于联盟标准的三四品战士，对于普通小队或许是个麻烦，但在肖炎眼中，却与土鸡瓦狗无异。
看到这些低阶魔物，肖炎甚至连速度都没有丝毫减缓！
他目光冰冷，体内皇级真元微动，并指如刀，随意地隔空一划！
嗤！
一道凝练无比、快到极致的无形刀气瞬间掠过！
那七八只刚刚龇牙咧嘴、准备扑上来的嗜血魔狼，身体猛地一僵，随即如同被锋利无比的手术刀精准地切割过一般，从头到尾，齐刷刷地分成了两半！
鲜血和内脏瞬间爆开，染红了枯黄的草地，但肖炎的身影早已从那片血腥中一穿而过，连衣角都没有沾染上一丝污秽！
弹指间，轻松解决掉这群挡路的小麻烦，肖炎的速度更快，眼神也更加冰冷。
很快，前方出现了一片狼藉的景象。
正是第八小队最后发出信号的位置！
散落在地的制式武器，破裂的头盔，撕裂的作战服碎片……以及，地上那十具形态诡异、令人毛骨悚然的……“尸体”！
肖炎的身影在“尸体”旁缓缓停下，眉头紧紧皱起，即便是见惯了生死和各种惨状的他，看到眼前这一幕，心中也涌起一股强烈的寒意和怒火！
第八小队的十名队员，都还保持着临死前挣扎或惊恐的姿势，但他们的身体，却像是被某种存在彻底抽干了所有的生命精华和血肉！皮肤干瘪蜡黄，紧紧地贴在骨骼上，眼窝深陷，嘴巴大张，脸上凝固着极致的恐惧和痛苦！仿佛在瞬间被变成了风干了千年的木乃伊！
这种死法，诡异！恐怖！充满了邪恶的气息！
绝非寻常魔物所为！甚至比影魇魔的精神冲击和利爪撕裂更加令人不寒而栗！
肖炎蹲下身，仔细检查着其中一具“人干”。他能清晰地感知到，队员体内残余的能量和生命力，几乎被榨取得一干二净！空气中，还弥漫着一股淡淡的、极其阴冷晦涩、带着强烈腐蚀性的能量残留。
“这种能量……不是影魇魔……”肖炎眼神锐利，强大的精神力仔细扫过现场的每一寸土地，不放过任何蛛丝马迹。
很快，他在一具队员尸体旁边的地面上，发现了一丝极其微弱、几乎难以察觉的线索——几缕比发丝还要纤细、如同黑色水晶碎屑般的残留物！