时光荏苒，又是半年倏忽而过。
入秋的阳光透过窗棂，洒在温馨的三居室内。客厅的地毯上，刚学会爬行不久的肖秀云正咿咿呀呀地追逐着一个滚动的彩色皮球，胖乎乎的小手笨拙地拍打着，发出咯咯的笑声，清脆悦耳。
李秀英坐在一旁，拿着拨浪鼓，目光温柔地注视着女儿，嘴角噙着满足的笑意。
而肖炎，则盘膝坐在阳台上，闭目调息。
这半年来，他的生活充满了前所未有的幸福感。每天看着女儿一点点长大，从只会啼哭的小不点，到如今能爬会笑、咿呀学语，每一个细微的变化都让他这颗百岁老心暖意融融。他彻底成了一个“女儿奴”，每天起床的第一件事就是抱起女儿亲昵一番，训练之余的所有时间，几乎都用来陪伴妻女。
这种温馨安宁的生活，是他过去在枪林弹雨、生死边缘时，从未敢奢望过的。
然而，这份幸福并未让他沉溺。恰恰相反，家庭的温暖，女儿的成长，成为了他内心深处最强大的动力源泉。
得益于【血脉反哺·百倍增幅】系统的持续作用，女儿肖秀云的每一次健康呼吸、每一次茁壮成长，都化作了源源不断的精纯能量反馈到肖炎体内。
这半年里，他的基础拳力，在无人知晓的情况下，又稳稳地增长了近1000公斤！如今，若是不动用任何技巧，单凭纯粹的肉身力量，他已经能轻松打出超过公斤的数值，已经超出了九品巅峰的一万公斤标准线。
更重要的是，他体内的生机，早已不是一年前那个行将就木的老者可比。气血充盈饱满，甚至隐隐有种重回壮年巅峰时期的错觉。走在路上，若不看他那张依旧带着岁月痕迹的脸庞，单凭那挺拔的身姿和隐而不发的澎湃气血，已然与寻常老者判若两人。
每日清晨，他依旧雷打不动地练习《军用太极拳》。这套拳法如今对他而言，不仅仅是温养身体，更像是一种精密的“内视”与“调控”手段。他能清晰地感知到体内每一丝力量的流动，每一次气血的循环，对其掌控力达到了前所未有的入微境界。
而在太极拳之外，肖炎重新拾起了他年轻时赖以在战场上搏杀立功的刚猛拳法《军用擒龙拳》。
这套拳法大开大合，讲究一力降十会，招式狠辣直接，对力量和身体爆发力要求极高。过去随着气血衰败，他早已无法完整施展。但现在，随着基础力量的回归甚至超越巅峰，重新演练起来，只觉酣畅淋漓。
更让他惊喜的是，得益于系统带来的精神与悟性增幅，许多过去只是凭借本能和经验施展的招式，如今在他眼中变得无比清晰，其中的发力技巧、气血运转关窍、乃至破绽与变化，都如同掌上观纹，一目了然。
温故而知新。
许多以往觉得晦涩难懂的武道理论，此刻回想起来，竟有种豁然开朗之感。他对力量的本质、气血的运用、乃至武道境界的理解，都悄然迈上了一个新的台阶。
他能感觉到，那层困扰了他整整四十年的、通往超凡境界的无形壁垒，似乎就在眼前。不再是遥不可及，而是仿佛伸手就能触摸到。
突破的门槛，已然近在咫尺。
他现在缺的，或许只是一个契机，或者说，是体内力量积累达到某个临界点后的，水到渠成。
肖炎缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即又恢复了古井无波的深邃。他看向客厅里与妻子嬉闹的女儿，脸上露出了温和的笑容。
……
这时，客厅悬挂的光幕电视上，正在播放午间新闻。
“……最新报道，”画面切换，一个穿着制服、面容严肃的主播出现在屏幕上，“近日，围绕部分退役战士福利待遇的动态调整政策，社会各界出现一些讨论声音。在第四新南京，也发生了零星的、非聚集性的意见表达活动。联盟新闻发言人今日表示，此次调整是基于当前社会整体资源承载能力、财政可持续性以及战士等级贡献评估体系进行的宏观考量，旨在建立更具长期性、公平性的保障机制……”
画面一转，给到了几张模糊处理过的人群聚集的远景照片。
主播继续说道：“同时，有不具名消息源向本台透露，相关安全部门注意到，近期可能存在邪恶势力，试图利用部分人员的不满情绪，通过网络及其他隐秘渠道进行煽动，激化矛盾。当局在此呼吁，广大退役战士及家属保持理性克制，切勿轻信谣言，相关诉求应通过各级退役战士服务中心等官方合法途径进行沟通，联盟将依法保障公民的合法权益，同时坚决打击任何破坏社会稳定、危害联盟安全的行为。”
李秀英一边用拨浪鼓逗弄着咯咯笑的女儿，一边听着新闻，眉头微微蹙起，扭头看向肖炎说道：“老公，你说这事儿……你们年轻的时候在前线拼死拼活，保家卫国，落下一身伤病。老了，实力退步了，待遇反而要跟着降，越老越弱就越低，这怎么想都觉得不合理啊。换了谁，心里能平衡呢？”
她虽然是普通人，但也知道战士的不易，更何况自己的丈夫就是其中一员，自然更能感同身受。
肖炎看着电视屏幕上那套官方说辞，摇了摇头，声音平静无波：
“没什么合不合理的。联盟当初制定战士福利政策的时候，恐怕也是脑子一热，想着给英雄最好的待遇，就搞了个按等级贡献发福利金的体系。结果摊子铺得太大，后来发现财政根本撑不住这么庞大的开销，只能是头痛医头、脚痛医脚，不断地打补丁、往回缩。”
他顿了顿，回忆道：“我记得很清楚，最早的时候，战士的福利金是终身不变的，只要评上了等级，哪怕后来实力衰退了，待遇也基本能保住。但是等到我退役的时候，已经扛不住了，改成了福利待遇要和当前的实际战士等级、身体机能评估挂钩。再后来，连领取福利金的年龄门槛都在不断提高。”
他伸出手指比划了一下：“你想想，最早的时候，只要服役满一定年限，大概六十岁左右就能开始领相对优厚的养老福利了。现在呢？像我们这种没突破超凡的，硬生生拖到了九十岁才算‘正式退休’，能领全额。这中间差了多少年？省了多少钱？”
他的语气里没有愤怒，只有一种洞悉世事的平静。联盟有联盟的难处，资源有限，需要优先保障现役战力，维持社会运转。
但对于那些付出了一生、最终却因天赋或伤病而未能登顶的老兵而言，这种不断“打补丁”的政策，无疑是一次又一次的伤害和失落。
李秀英听着，默默叹了口气，抱紧了怀里的女儿。
新闻画面并未停留太久，很快切换到了本地治安通告。
主播的面色更加凝重：“插播一条紧急安全提示。近日，第四新南京市城防安全部接获报告，市内已连续发生三起公民失踪事件，失踪者均为普通居民。初步调查显示，事件可能与潜伏的邪恶组织‘血鬼教’有关。该组织行踪诡秘，手段残忍。城守军提醒广大市民提高警惕，注意自身安全，尤其在夜间及偏僻区域活动时务必结伴而行。如发现任何可疑人员或线索，请立即拨打城守军紧急热线922进行举报。”
画面上短暂地闪过三名失踪者的照片和基本信息，很快又切回了主播严肃的脸庞。
李秀英看得心惊肉跳，一把将女儿搂得更紧了些，脸色都有些发白，担忧地对肖炎说：“天呐，怎么到了年底，事情越来越多了，听着就吓人！又是调整待遇闹意见，又是邪恶组织杀人……老公，我看你最近还是少出门了。”
她知道丈夫是九品战士，可新闻里都提到邪恶组织了，谁知道那些人有多厉害，万一碰上了怎么办？
肖炎看着妻子惊恐的模样，点了点头，神色也严肃了几分：“嗯，你说得对。如果是涉及到邪恶组织，那确实要加倍小心。这些邪恶组织藏在暗处，行事没有底线。他们的高层干部，甚至有超凡级别的存在。”
听到“超凡级别”，李秀英更是紧张，又想起了另一件事：“那……那下个月不是又要去社保局年测了吗？到时候人多眼杂的，你可千万要小心啊！要不，咱们请个假，不去测了？”在她看来，什么待遇都比不上丈夫的安全重要。
肖炎见她吓得不轻，不由失笑，伸手轻轻拍了拍她的手背，安抚道：“傻瓜，担心什么？府衙可是整个第四新南京守卫最森严的地方之一，门口二十四小时都有现役战士站岗，出入都要核验身份。”
他顿了顿，眼中闪过一丝自信的光芒，虽然声音依旧平和：“再说了，别忘了你老公我好歹也是个九品战士，就算老了点，也不是谁都能捏的软柿子。邪恶组织又不是傻子，他们搞失踪，多半是挑那些偏僻地方、没有反抗能力的普通人下手，制造恐慌。跑到府衙来惹事？除非他们活腻了。”