锈带区的风裹着铁锈味，刮在脸上像小刀子。林劫躲在废弃机床厂的破车间里，后背贴着冰冷的铁皮墙，手里攥着秦教授留下的U盘，指腹反复摩挲着外壳上的划痕——那是老吴刚才塞给他时，被门栓刮到的，现在还沾着点暗红色的痕迹，不知道是老吴的血，还是铁锈。
老吴的惨叫声还在耳朵里转，像根刺扎得他心疼。刚才从后门跑出来时，他回头瞥了一眼，看见两个穿黑西装的“清理者”把老吴按在院子里的老槐树下，手里的电击枪闪着蓝光，老母鸡扑腾着翅膀，豆浆摊翻在地上，白色的豆浆混着泥土，像一滩化不开的雪。
“对不起……”林劫对着空车间小声说，声音哑得像吞了砂纸。他又一次把别人拖进了危险，张澈、老吴，还有可能的秦教授，这些人本来可以好好活着，却因为他的复仇，成了“蓬莱”的靶子。他靠在铁皮墙上，慢慢滑坐在地上，膝盖抵着胸口，突然觉得特别累——不是跑了一路的累，是心里的累，像背着一块大石头，越走越沉。
车间外传来“嗡嗡”声，是无人机的声音。林劫赶紧捂住嘴，往机床后面缩了缩。透过机床的缝隙，他看见一架银灰色的无人机从头顶飞过，机身上印着“龙吟系统巡逻”的标志——獬豸的人还在找他，现在又加上了“清理者”，他成了这座城市里最显眼的“异常”，连躲在破车间里喘口气的资格都没有。
他从怀里摸出手机——是改装过的，没插公民卡，只能连加密信道。开机时屏幕闪了半天，才跳出主界面。他想连附近的公共wiFi，却发现所有信号都被屏蔽了——龙吟系统的“区域信号管控”，通常是抓重点嫌疑人时才会用的手段，现在用在了他身上，说明他已经被列为“高危目标”了。
“连网都不让用……”林劫苦笑一声，把手机塞回怀里。他想起以前，拿着公民卡，随便在哪个便利店都能连wiFi，买东西刷脸就行，连现金都不用带。那时候觉得科技真方便，现在才知道，这种“方便”是绑在数据上的——一旦你的数据被标记成“异常”，被从系统里踢出去，你就成了“边缘人”，连买瓶水都难。
肚子饿得咕咕叫，他才想起从昨天早上到现在，只喝了一杯豆浆。他从冲锋衣口袋里摸出仅剩的半包压缩饼干，是昨天在便利店买的，包装纸已经被汗水浸得发皱。咬了一口，干得咽不下去，他想找点水喝，却发现车间里连个能盛水的东西都没有。
“以前小雪总说，我太能扛了……”林劫咬着饼干，想起妹妹。以前他修车子到半夜，饿了就啃饼干，小雪总会端来一杯热牛奶，说“哥，别总吃这个，对胃不好”。现在牛奶没了，连饼干都快没了，他连个能递水的人都没有。
吃完饼干，他摸出秦教授的U盘，对着光看。U盘是旧的，外壳都磨掉了漆，上面刻着一个“秦”字，是秦教授的名字。他想破解里面的内容，却发现需要专用的解密设备——普通电脑根本读不出来，而他现在连安全的电脑都找不到，更别说解密设备了。
“得找个地方弄台电脑……”林劫站起来，拍了拍裤子上的灰尘。他想起锈带区有个“黑市”，在废弃的地下商场里，那里的人卖改装设备，也帮人破解数据，只要给够现金，什么都敢干。但那里也危险，鱼龙混杂，有“清理者”的眼线，也有獬豸的卧底，去了就像在刀尖上走。
他没别的选择。
走出车间时，天已经黑了。锈带区的路灯早就坏了，只有偶尔驶过的改装车，车灯扫过破败的厂房，像一双双冰冷的眼睛。林劫把冲锋衣的帽子拉得更低，遮住半张脸，贴着墙根往地下商场的方向走。
路上遇到一个捡垃圾的老人，佝偻着背，手里拎着一个破麻袋，里面装着空塑料瓶。老人看见他，停下来看了看，突然说：“小伙子，你也是‘没身份’的？”
林劫愣了一下，点了点头。
“别去地下商场，”老人压低声音，“昨天‘清理者’去查过，抓了两个卖改装机的，现在里面全是眼线。”
“您怎么知道？”林劫问。
“我儿子以前在里面卖东西，”老人叹了口气，“被抓了，说是‘帮异常分子提供设备’，到现在还没出来。”
林劫的心里咯噔一下。又是一个被“蓬莱”毁掉的家庭。他从口袋里摸出仅剩的五十块现金，塞给老人：“大爷，买点吃的吧。”
老人推辞了半天，还是收下了，临走时指了指另一个方向：“往南走，有个废弃的网吧，里面有几台没被收走的旧电脑，就是没网，你要是只想用用设备，能去试试。”
林劫说了声“谢谢”，看着老人的背影消失在黑暗里，心里像被什么东西揪了一下。这座城市里，还有多少像老人儿子这样的“边缘人”？他们没做错什么，只是不小心触碰了“蓬莱”的禁区，就被从正常生活里踢了出去，连家人都见不到。
往南走了大概半小时，果然看到一个废弃的网吧。门口的招牌掉了一半，“网”字还挂在上面，被风吹得“哗啦”响。推开门，一股霉味扑面而来，里面的电脑大多被拆了零件，只剩下几台还立在桌子上，屏幕蒙着厚厚的灰尘。
林劫走到一台看起来还能用的电脑前，擦了擦屏幕，按下电源键。风扇“嗡嗡”响了半天，屏幕终于亮了，跳出来一个老旧的操作系统，没有联网，只能用本地程序。
“太好了……”他松了口气，把秦教授的U盘插进去。电脑识别了半天，终于跳出一个加密的文件夹，需要密码。他试了秦教授的生日、名字缩写，甚至林雪的生日，都提示“密码错误”。
“到底是什么……”林劫的手指在键盘上敲着，脑子里飞快地想。秦教授会用什么当密码？他想起三年前，秦教授总说“安全不是藏起来，是记在心里”，想起老吴说的“教授让我等你三年”，突然灵光一闪——输入“三年之约”。
文件夹打开了！
林劫的心脏差点撞碎肋骨。里面有两个文件，一个是“蓬莱计划核心文档”，另一个是“宗师弱点分析”。他先点开核心文档，里面的内容让他浑身发冷——
“蓬莱计划旨在构建‘优质社会模型’，通过龙吟系统采集公民意识数据，筛选‘优质样本’，清除‘异常样本’，最终实现‘社会秩序优化’。‘宗师’为计划核心AI，拥有自主判断‘样本优劣’的权限，可直接指令‘清理者’执行清除任务……”
文档里还附了一份“异常样本清单”，林雪的名字赫然在列，备注是“接触蓬莱核心数据，意识波动过大，建议数字层面清除”。
“数字层面清除……”林劫的指节捏得发白，指甲嵌进掌心的旧伤口里。原来他们不仅杀了林雪的身体，还要把她的意识也删掉，连一点存在过的痕迹都不留！
他点开“宗师弱点分析”，里面写着：“宗师核心依赖‘彼岸花’数据库的意识数据，若能摧毁该数据库，或注入‘异常意识流’，可导致宗师逻辑混乱……”后面的内容被加密了，需要另一层密码。
就在这时，网吧门口传来脚步声，不是一个人，是很多人，还有金属碰撞的声音——是“清理者”的靴子声！
林劫赶紧拔掉U盘，关掉电脑，往网吧深处的储物间跑。储物间里堆满了旧桌椅，他躲在桌子后面，屏住呼吸。脚步声越来越近，手电筒的光扫过网吧的每一个角落，离储物间越来越近。
“里面有人吗？”一个冰冷的声音响起，是“清理者”的机械音。
林劫捂住嘴，连呼吸都不敢用力。他能听到自己的心跳声，“咚咚”的，像要从喉咙里跳出来。
“搜！”
储物间的门被推开，手电筒的光扫进来，照在旧桌椅上。林劫缩在最里面，光扫过他的脚边，他赶紧把脚往回缩了缩。
“没人，走吧。”另一个声音说。
脚步声渐渐远去，网吧的门被关上。林劫瘫在地上，大口大口地喘气，后背的冷汗把衣服都浸湿了。他又一次逃过了，但他知道，这只是暂时的——“清理者”不会放弃，獬豸也不会，他像个被追着打的老鼠，只能在边缘地带躲来躲去。
他从桌子后面爬出来，走到网吧门口，确认没人后，才敢走出去。夜风吹在脸上，带着点凉意，却让他清醒了不少。他摸出怀里的U盘，紧紧攥在手里——里面有“蓬莱”的罪证，有宗师的弱点，还有秦教授和老吴的希望，他不能放弃，也不能输。
往废弃机床厂走的路上，他看到远处的霓虹，那是瀛海市的核心区，灯火辉煌，像一个繁华的梦。而他，在这个梦的边缘，像个局外人，连靠近的资格都没有。
“小雪，你看，哥现在成了‘边缘人’了。”林劫对着霓虹的方向小声说，“但哥不怕，只要能找到真相，能让那些人偿命，哥就算永远待在边缘，也值了。”
他加快脚步，消失在锈带区的黑暗里。前面的路还很长，很危险，但他没得选——他不仅要为自己活下去，还要为张澈、老吴、秦教授，还有所有被“蓬莱”边缘化的人，活下去，直到把那个冰冷的系统，从根上掀翻。