听闻吕蒙战死、江东军大败的消息，所有人瞬间呆滞，不知所措。
这消息来得太过突然，太过震撼！
尤其是顾雍、张温等江东世家出身之人。
他们原本以为，孙权召集众人是为了商讨瓜分荆州后的利益分配。
谁能想到，不仅红利没捞到，反倒连荆州都丢了！
一时间，众人沉默不语，心中却暗骂吕蒙无能，咒骂曹军阴险狡诈。
议事厅内寂静无声，孙权的脸色阴沉至极。
他召集这些文臣，可不是为了看他们愁眉苦脸。
曹军逼近，江东军损失惨重，若不尽快拿出对策，江东危在旦夕！
孙权猛然拔出古锭刀，狠狠刺向面前的桌案。
这柄古锭刀是孙家真正的传家之宝，绝非先前赠予徐盛的仿品可比。
寒光闪过，桌案应声断裂。
众文臣心头一凛，寒意顿生。
紧接着，孙权厉声喝道：
“吾与江东共存亡！”
“诸位，该是你们表忠心的时候了！”
诸葛瑾作为心腹，率先上前进言：
“主公，当务之急是稳住前线军心。”
“同时调遣江东本土兵马驰援夏口，阻截曹军东进！”
“至于前线将士，臣建议由陆逊接任大都督，统领军事。”
话音刚落，顾雍和张温对视一眼，齐声附和：
“主公，子瑜所言极是，臣等附议。”
顾雍、张温与陆逊同为江东四大世家的家主，而朱桓此时亦在军中担任要职。
四大世家向来同气连枝。
陆逊接掌江东兵权出任大都督，对四大世家而言自然是天大的喜讯。
孙权眼底掠过一丝转瞬即逝的杀机，随即展露笑颜。他心知此刻让陆逊执掌兵权实乃上策，却也不免忧虑——顾雍、张温位列文官前五，加之陆逊、朱桓，四大世家俨然已成江东最大势力。
这令身为主公的孙权如鲠在喉。但眼下曹军压境，守住江东基业才是当务之急。孙权当即应允陆逊就任，同时派遣朱桓、贾华等六将率四万精兵驰援夏口。
其中孙桓乃孙权堂弟，战功赫赫。孙权特意安插这位宗室将领，正是要为日后制衡陆逊埋下伏笔。孙桓名为监军，实为暗棋。待局势稳定，他便要成为牵制陆逊的重要筹码。
孙权这手制衡之术可谓炉火纯青。可惜精于内斗者，往往拙于外战。正如那句戏言：十万雄师对八百残兵，优势在我！
江陵城内，姜维、徐盛等曹营水师将领跪地请罪。曹舒含笑扶起众人：陆逊滑如泥鳅，非战之罪。诸位若觉愧疚，来日攻取江东时奋勇争先便是。众将闻言，仍面露惭色。
若非陆逊逃脱，此刻曹军水师早已登陆江东。
然而陆逊成功脱身，江东军在夏口重整防线，封锁江面，阻截曹军南下。
曹舒目光掠过众将，淡然一笑：
“诸位不必心急。”
“与其让我军水师将士与江东军硬拼消耗……”
“不如将此事交给刘备。”
众将闻言，皆露困惑之色。
刘备与孙权皆为曹营之敌，如今两家势弱，岂会不顾大局自相残杀？
曹舒笑而不答。
世间之事，皆在人为。
曹、孙、刘三方互为敌手，但仇怨亦有深浅之分。
江东袭杀关羽，夺取荆州，此仇此恨，刘备必欲生啖孙权之肉。
然曹营势大，孙刘若开战，岂能不防曹军坐收渔利？
若无契机，便由他曹舒亲手创造！
孙刘两家举棋不定？
好！
曹舒自会给他们一个非战不可的理由！
邦国之间，利益决定敌友。
只要他画出的饼够大，何愁孙刘不兵戈相向？
……
下卞郊外。
曹操素衣而立，神色黯然。
他手捧木匣，匣中盛着关羽首级。
“云长啊……”
“你我相识多年，曹某当真羡慕刘玄德，能得你这般忠义之士。”
“来世，莫再追随刘备，随我 天下，如何？”
言罢，他将一碗温酒倾洒于地，以祭故人。
待返回许昌，他自当择吉日，亲自为关羽下葬立碑。
正此时，许褚疾步而来：
“主公，舒公子八百里加急送来密信。”
“信使称，此信载有对付孙刘之策！”
听闻是孙儿曹舒的来信，曹操急忙展开细读。
阅毕，曹操脸上不禁露出欣慰之色。
驱虎吞狼之计，还是孙儿运用得更为精妙！
这绝非寻常的离间之计。
孙权与刘备一旦交战，双方必将两败俱伤。
届时无论哪方获胜，曹操都可趁势出兵讨伐另一方。
不过。
曹舒在信中同时建议曹操从下卞撤军。
与刘备的对峙短期内难分胜负。
不如让孙刘两家先起内讧！
坐享渔利，岂不美哉？
很快。
曹操召来荀攸、贾诩等人共商此计。
对此，荀攸与贾诩均表赞同。
于是撤军之事就此定下。
但与此前历史截然不同的是，曹军实力更加强盛。
而刘备却日渐衰弱。
......
下卞以西三十里
刘备军营
近日来，刘备总是心绪不宁。
首当其冲的，便是张飞被俘一事令他夜不能寐。
尽管这些天仍在与曹操对峙。
但他无时无刻不在想着如何救回张飞。
可惜。
对于刘备提出的交换请求，曹操始终置之不理。
毕竟曹操并非愚钝之人！
张飞这等重要俘虏，岂能轻易放归？
况且张飞早已被曹舒带去进行劳动改造。
即便曹操同意交换，张飞也不在此地。
因此。
刘备心如刀割。
但除了张飞之事外，他隐约感觉还将有祸事降临。
不得不说，刘关张三人三十载生死与共，情谊深厚。
刘备的预感果然应验。
只见一名浑身血迹、名叫胡班的年轻将领来到营外求见。
这胡班也是个奇人。
关羽从麦城突围时，胡班与数十名将士自愿断后。
关羽战死后，胡班假意投降东吴。
实则伺机逃脱，一路西行，来到益州向刘备禀报荆州战况。
听闻是荆州来人，刘备立即亲自接见。
当刘备看见满身黑褐色血痂的胡班时，心头猛地一颤。
主公，糜芳、傅士仁勾结吕蒙，白衣渡江偷袭荆州。
关将军兵败......被江东鼠辈所害！
胡班的话如同惊雷炸响。
刘备瞬间僵在原地，仿佛魂魄离体。
漫长的寂静后，他才缓缓站起，双手颤抖着伸向胡班：你方才......说什么？
我二弟天下无敌？
胡班怔住了。
他分明报的是关羽遇害的噩耗。
主公怎会听成这般？
却见刘备摇着头退回座位，狠狠掐了把大腿，忽然绽开笑容：云长举世无双，岂会败亡？
哈哈哈......
胡班，你定是在说笑，对不对？
望着主公状若癫狂的模样，胡班再也抑制不住泪水。
见胡班落泪，刘备也红了眼眶。
他岂是真的疯癫？
噩耗字字如刀，他听得真切。
可那是关羽啊——
他的二弟，纵横天下的武圣，怎会......
刘备栽倒在案前。
亲卫们慌忙上前，急召 等人前来商议。
胡班长跪不起，望着主公脸上凝固的惊痛。
......
与李严闻讯疾驰而至。
从胡班口中，他们知晓了襄樊之战的始末：
关羽北伐曹仁，水淹樊城，却遭徐晃援军夹击。
若仅如此，尚可周旋。
但糜芳、傅士仁的叛变，彻底断送荆州根基。
吕蒙更将降兵遣返关羽军中，散布降者免死，家眷无恙的谣言——
此计何其毒也！
深知，这攻心之策直接瓦解了荆州军斗志。
然而比江东毒计更令他忧心的，是主公苏醒后......
是否会不顾一切誓师东征？
此刻曹军仍虎视于下卞啊。
刘备此刻若再分心，蜀地恐怕随时有失守之危！
然而。
未等刘备醒来。
哨骑飞马来报：曹军已撤！
与李严相顾愕然。
这...什么情况？
曹军在汉中、襄樊未遭重创，为何突然退兵？
莫非...曹操任性罢战？
正当众人惊疑不定之际。
哨兵又呈上一卷捡获的军报：
吕蒙战死，江东损兵折将。
荆州除荆南、江夏，尽归曹氏。
这...
纵是，亦为之失神。
变生肘腋！
前日吕蒙尚是趾高气扬的胜者，
今朝竟成兵败身死的败将？
然终究是。
瞬息间便从军报中析出关窍：
曹军退兵，必与此事相关！
莫非曹操欲乘胜追击，一举吞吴？
思及此，隐生忧虑。
孙权虽属鼠辈，
却坐拥孙策留下的江东基业，
经营多年，底蕴厚过益州。
更兼水军冠绝天下，
长江天堑横亘。
纵曹军势大，欲速取江东亦非易事。
然...世事难料！
吕蒙身为江 督，猝然战殁，
加之江东损兵折将。
此乃曹军天赐良机。
若江东不支...
待其覆灭，刘备便是曹军下一个目标！
之虑，实为蜀中文武共识。
对江东可谓既倚且恨。
孙刘弱势，抗曹需借江东之力；
然孙权背盟袭荆，实为天下所不齿！
就在 沉思之际，刘备突然睁开了双眼。
他猛地坐起身来，第一件事便是下令集结军队，誓要踏平江东，让碧眼小儿跪地求饶！
见状， 与李严连忙上前劝阻：
主公三思啊！
曹操方为大患。
若此时兴兵讨伐江东，岂不正中曹操下怀？
刘备怒目圆睁：
难道云长之仇就此作罢？！
与李严相视无言。
犹豫再三，二人还是将曹操撤兵下邳、吕蒙战死、江东大败的消息一一禀报。
刘备闻言愣在当场。
这江东......也太不堪一击了吧？
处心积虑背盟偷袭荆州，
结果半月不到就丢了城池？
简直荒唐至极！
满腔怒火的刘备一时竟不知从何骂起。
但曹操突然撤兵的举动同样引起了他的警觉。
以校事府的情报能力，
曹操怎会只为平定江东就匆忙撤军？
其中必有蹊跷。
正思索间，亲卫队长入内禀报：
主公！
曹营遣使求见。
刘备眉头一皱，
与、李严交换了个疑惑的眼神。
带进来。
且看曹孟德意欲何为。
当使者踏入营帐时，
三人顿时目瞪口呆——