据黄河督军秦相所奏，他核查西军与雄州军时，发现二人麾下兵员缺额严重，多有逃兵投奔柴皓，却未如实上报，恐有私通柴皓之嫌，故不可委以重任！
赵桓此言一出，朝堂再度沉寂。
童贯不得用，大宋能征善战之将，仅剩西军种师道与雄州总管王渊麾下敢战士。如今这两路将帅皆被排除，还能举荐何人？
正此时，一道身影自殿外踏入。
正是巡河督军归来的秦桧。
秦桧行礼后，高声道：“陛下，臣愿举荐一人，此将出身将门世家，威震西北，声望不逊种师道——折家将折可求！若以此人为帅，统率数十万大军，必能剿灭柴贼！”
此言一出，满朝文武心头皆是一凛。
又是“将门世家”！
何等耳熟的称谓！
将门世家如箩筐，鱼龙混杂皆可装！
将门世家？
听闻此词，朝臣皆默然沉思。
方才怒容未消的新帝赵桓，与垂帘听政的太上皇赵佶，亦陷入沉默。
此刻，满朝君臣皆忆起曾被“将门世家”四字支配的恐惧！
这本该是令人安心的美誉，如今却因滥用而沦为笑谈，甚至成了不祥之兆！
昔年柴皓撕毁招安诏，斩杀太尉高俅于梁山。朝廷发兵征讨时，童贯曾举荐“将门世家”出身的西军将领刘延庆、刘光世父子。
结果刘延庆未至梁山，便被柴皓夜袭中军，一败涂地。
后柴皓大闹汴梁，劫走李师师，于陈桥门外救何成、收梁山旧部，连斩数将。赵佶震怒，调上四军围剿。
当时柴皓势不可挡，捧日军中一员金甲大将策马出阵，乃开国名将曹彬之后曹平端。赵佶与群臣在城头赞道：“曹家世代将门，定能诛杀此贼！”
谁知柴皓一枪便将曹平端挑 下！
世代将门的刘延庆随童贯征讨辽国，却在白沟河惨败，彻底撕碎了将门世家的虚假光环。
大宋君臣如今对“世代将门”四字已心生阴影，视其为鱼龙混杂的筐子，什么货色都能往里塞。
不过，大宋军中并非没有真才实学的将门。
譬如种家，以文转武，三代扎根西军百年，代代出名将。
又如西军姚家，姚古、姚平仲等人沉稳干练，远胜刘延庆。
即便是门第不及刘家的吴家，也出了吴玠、吴璘这样的后起之秀。
可惜的是，朝廷对这些真正有能力的将门始终心存猜忌。
种师道本可独当一面，但每次出征，朝廷总要空降上司掣肘。
若非童贯阻挠，伐辽时他或许已率西军收复幽州。
直到靖康元年金兵南下，童贯南逃，赵桓才不得不让种师道独掌兵权。
然而危机一过，赵桓又对种师道、王渊等良将起了疑心。
为何？只因他们刚正不阿，不善逢迎，自然不得朝廷亲近。
当秦桧提议启用世代将门时，赵宋君臣起初心头一紧。
可听到“府麟折家”之名，众人顿时松了口气。
“朕竟忘了折家！”赵桓拍额欣喜。
折家镇守府州、麟州二百五十载，比大宋立国更久。
二百多年来，折家先抗契丹，后御西夏，从未失守。
折家将确实有真本事！
折家声名显赫，却险些被遗忘，只因他们与西军其他将门不同。
折家祖上乃匈奴折兰王后裔，历经数百年汉化，早已融入中原。
自唐末起，折家世代据守府州、麟州，在五代十国的乱世中屹立不倒。
大宋开国后，折家与姻亲杨家一同归顺，成为西北屏障。
宋太祖仍将府州、麟州等数州赐予折家。
折家堪称大宋唯一的藩镇！
然而这藩镇对大宋忠心耿耿。
既忠诚又善战，大宋对折家向来青睐有加。
折家不仅男将辈出，女将亦不遑多让。
族中知名男将八十余人，女将四十余人！
其中，折赛花嫁予金刀杨继业，诞下杨门七子，晚年更挂帅统领杨门女将，堪称绝世巾帼英豪！
因“折”姓在中原罕见，百姓口耳相传中，折赛花渐被称作佘赛花，即佘老太君！
折家一位外嫁之女，几乎撑起宋初杨家将半壁威名，足见折家尚武之风鼎盛！
折家更被誉为西北钢铁长城，若论渊源，可称晚唐以来天下第一将门！
只是折家偏居西北，素来低调，又身处辽、宋、西夏势力夹缝，故中原朝廷除特定时刻，鲜少提及。
从折赛花被误传为佘赛花便可见一斑。
如今秦桧突然提及折家将，令赵桓与满朝文武豁然开朗，信心倍增。
折家威名赫赫，若其出手，柴贼再凶悍，岂能敌得过传承二百五十年的折家？
“折可求现在何处？”赵桓摩拳擦掌，急切问道。
“禀陛下，两月前臣组建守河大军时，已传令折家率兵入京护卫汴梁。方才臣巡河，恰遇折可求领兵抵达，故即刻禀报陛下。因柴贼随时可能逼近黄河，臣令折将军直接驻军汴梁正北。”
赵桓闻言大喜：“甚好！折将军来得正是时候！秦相，你携朕旨意再出城，重赏折将军，封他为大河防御使，统辖黄河两岸兵马，抵御柴贼！”
……
此刻，黄河南岸。
陈桥渡旁，新扎军营整齐排列。
营中“折”字大旗迎风招展。
几乎同时，黄河北岸，柴字大旗与周王大纛并立而来！
“报将军！北岸出现柴皓的周王大纛与柴字旗！敌军约四五万，已抵黄河！”
折可求刚设好的军帐内，折家军士卒急报。
折可求身披铁甲，目光如炬，沉声道：“柴皓当年在梁山，仅凭万余草寇便击溃刘延庆的数万西军。汴梁一战，他率八百骑兵搅乱京城，十万禁军束手无策。更遑论他屡次大破金兵的赫赫战功。此人用兵如神，练兵有方，我等须得谨慎行事。众将士，随我前去察看！”
折家军多为折氏子弟，折可求称众人为“儿郎”倒也贴切。不多时，他率众抵达黄河南岸，遥望北岸高地，只见数万精锐甲士列阵扎营，肃杀之气扑面而来，连这位久经沙场的老将也不禁动容。
“周王麾下兵锋如此之盛，难怪能屡挫金军。”折可求由衷赞叹。
身旁的年轻将领折彦文却面露不服：“我折家军铁甲之锐，何逊于彼？父亲何必长他人志气？柴皓虽名声在外，此番不过数万兵马。待秦丞相请来圣旨，以我五万铁甲会同南岸数十万大军，定可将其全歼于黄河之上！”
这折彦文乃折可求之子，年少气盛，与柴皓年纪相仿。作为将门之后，他对这位同龄人既不服又嫉妒。
折可求厉声训斥：“兵家大忌，骄纵轻敌！柴皓能有今日，岂是侥幸？你只见他率数万兵马来此，可知他曾以八百破万军？又可知他麾下雄兵二三十万？他能有今日基业，柴氏血脉不过锦上添花，真正依仗的是其胸襟韬略。而你等折家子弟，多是仰仗祖荫罢了！彦文，为将者岂可如此狂妄？”
折可求此刻的严厉呵斥，正是源于对儿子的深切关爱。
作为折家老将，折可求深知若不严加管教，让儿子明白战场凶险，日后必将付出惨痛代价！
想到这里，折可求不由将目光投向对岸。
对岸那面周王大旗下，威震天下的柴皓，年纪与折家晚辈相仿。
可折家子弟只知躺在祖辈功名上享福，柴皓却已凭自身谋略横扫半壁江山！
柴皓前朝皇族的身份，不过是锦上添花。
他今日的成就，绝非倚仗柴氏血脉，而是以自身实力让这个姓氏重焕荣光！
这便是两个年轻人的天壤之别。
一个靠祖荫庇佑，以先人为荣。
一个超越先祖，令祖先以他为傲！
如今柴皓的威名与战功，甚至已盖过后周柴荣。
与这等绝世英才为敌，折家福祸难料！
正思忖间，一队汴梁禁军护卫着文官来到营中：圣旨到！
折可求立即率领族人跪拜接旨。
奉天承运：府麟丰三州节度使折可求，世代忠勇......
圣旨加封折可求为太尉，赏黄金千两、玉带一条，并任命为大河防御使，统领四十万河防大军抵御柴皓。
传旨完毕，折可求肃然领命，脸上不见喜色。
朝廷厚赏反而印证了柴皓的难缠。
他随即下令全军固守河岸，效仿廉颇稳守策略。
什么天下第一将门，徒有虚名罢了！手握重兵却畏首畏尾......
军营内灯火摇曳，刘光世将手中军报重重拍在案几上，丝绸衣袖扫落茶盏：朝廷竟让折可求那厮总督河防！
这位将门子弟虽已年过三旬，仍保持着富贵公子的做派。此刻他未着甲胄，锦缎衣衫映着烛火，倒像是来赴宴而非领兵。
将军明鉴。耿南仲捋着胡须凑近，折家盘踞府州百余年，早成国中之国。要说忠勇报国，还得看刘太尉这般世代将门。
案上烛火突然爆了个灯花。刘光世眯起眼睛——父亲刘延庆因童贯倒台被贬，他可是花了重金才打通秦桧门路，重掌鄜延路兵权。如今数十万大军粮饷过手的肥差，竟落在折可求手里！
耿相既有良策，但说无妨。刘光世指尖轻叩剑鞘。他仿佛看见自己踏着柴皓尸骨入主枢密院，成为新朝太尉的模样。