时云起与王莽二人不敢在一个地方过多停留，沿着山脉外围一路疾行。时云起运转《乙木造化诀》，周身气息与山林草木隐隐相合，不仅速度极快，而且踪迹难寻。王莽则凭借其“系统”残存的一点基础功能，勉强辨别方向，避开一些明显的妖兽巢穴。
三日后，他们终于走出了这片广袤的山脉，眼前出现了一条宽阔的官道。官道上时有车马经过，拉车的是一种形似麋鹿、头生独角的温顺妖兽“风行兽”，车上插着各式各样的旗帜，标志着不同的商队或势力。
顺着官道又前行半日，一座巍峨的城池轮廓出现在地平线上。城墙高耸，以赤红色的巨石垒砌而成，在夕阳下仿佛燃烧的火焰。城门口车水马龙，人流如织，守卫的兵士身着制式铠甲，气息精悍，竟都有灵徒境的修为。
“赤霞城……”时云起看着城门上方那龙飞凤舞的三个大字，以及旗帜上熟悉的青霖仙朝徽记，心中稍定。总算到了有人烟的地方，而且仍在青霖仙朝境内。
缴纳了入城费，两人踏入城中。城内更是繁华，街道宽阔，店铺林立，叫卖声不绝于耳。修士的数量明显增多，灵者境随处可见，甚至偶尔能感受到灵师境的气息。与暗海的混乱压抑、万药古林的原始危险相比，这里充满了人间烟火的秩序与活力。
“先找个地方落脚，打探消息。”时云起低声道。他依旧保持着“林风”的容貌，但气质内敛，混在人群中并不起眼。
两人在城中寻了一间名为“云来居”的中等客栈，要了一处带独立小院的客房。安顿下来后，时云起让王莽留在院中警戒恢复，自己则换了身普通的青衫，走上了赤霞城的街道。
他首先去的是城中心的“万象楼”分号。万象阁情报网络遍布东州，这里应该能买到所需的信息。
缴纳灵石后，时云起购买了几份近期东州，特别是青霖仙朝及周边区域的大事记玉简，以及关于星河剑宗、蚀魂谷等势力的最新动向。
回到客栈静室，时云起神识沉入玉简。
信息纷繁复杂，但几条关键消息引起了他的注意：
其一，星河剑宗 方面，并未通缉“林风”，反而对外宣称外门弟子林风于幻星秘境历练时不幸陨落。但内部有传闻，厉星海长老一脉与钱有道长老一脉因古迹探索失利及某些“失踪”弟子（指张狂等人）之事，矛盾加剧。同时，宗门似乎加强了对坠星古迹核心区域的封锁，据传与某次异动（时云起引动战骸和星神）有关。
“掩盖了我的消息？是厉星海的意思，还是宗门高层的共识？”时云起若有所思。这对他而言是好事，至少明面上不用再担心星河剑宗的追捕。
其二，关于 蚀魂谷 ，情报显示近期其在边境区域活动频繁，似乎也在搜寻什么，可能与那灰衣长老的失踪有关。这个魔道宗门如同暗处的毒蛇，需要警惕。
其三，青霖仙朝 内部似乎也不平静，几位皇子之间的明争暗斗有愈演愈烈之势，连边境的赤霞城都能感受到一丝紧张气氛。
最后，也是一条看似无关紧要，却让时云起目光微凝的消息：约半月前，赤霞城往西三千里外的“黑风山脉”，有樵夫声称见到霞光冲天，疑有异宝出世，吸引了不少散修和小型势力前去查探，但至今无人有所获，反而折损了不少人手。
“黑风山脉……异宝？”时云起手指轻轻敲击桌面。他如今身怀重宝，本不欲再多生事端，但直觉告诉他，这消息似乎没那么简单。而且，黑风山脉方向，与他接下来打算前往的、一处据传有上古传送阵遗迹的“流云坊市”顺路。
“可以顺路去看看，但需谨慎。”时云起做出决定。当务之急是提升实力，任何可能的机缘都不应放过，但必须在保证自身安全的前提下。
他收起玉简，开始检查此次万药古林的收获。
乾坤一气袋 神妙无比，百丈空间足够他存放大量物资。他将身上杂七杂八的物品，包括从玄夜王朝、暗影阁以及反杀敌人获得的战利品，分门别类整理好。一些用不上的低阶材料、法器，可以找机会出手换取灵石。
重点是 《乙木造化诀》残篇。这门功法玄奥异常，虽不主杀伐，但其蕴含的生机造化之道，对于疗伤、滋养肉身、巩固根基有着无与伦比的功效，甚至能一定程度上延缓衰老，增长寿元。时云起将其与《九转轮回经》相互印证，发现竟有互补之妙。轮回包含寂灭与新生，而乙木造化则极致侧重于新生与滋养。两者结合，让他对生命与毁灭的感悟更深，灵力也变得更加精纯浑厚，带着一丝勃勃生机。
他尝试运转乙木造化诀，周围天地间的木属性灵气欢快地涌入体内，左臂那点尚未完全愈合的隐伤瞬间复原，连皮肤都变得更加莹润。他有信心，若再遇到之前那样的重伤，恢复速度能快上数倍！
“可惜只是残篇……”时云起略有遗憾。完整的《乙木造化诀》必然更加惊人，或许真能触及长生之秘。不过即便是残篇，也足够他受用很久了。
接下来的几天，时云起深居简出，一边巩固灵宗初期巅峰的修为，一边熟悉乙木造化诀和更深层次的时空感悟。王莽则忙着用仅存的系统功能分析赤霞城的情况，以及偷偷连接城内的低级信息网络，搜集关于黑风山脉的更多细节。
“大佬，有发现！”这一日，王莽兴冲冲地找到时云起，“我分析了那些从黑风山脉铩羽而归的修士的零散信息，发现一个共同点——他们都提到在山脉深处听到过一种奇怪的、类似梵唱又像是低语的声音，听到的人都会莫名心烦意乱，甚至产生幻觉！我怀疑，那可能不是异宝，而是……某种封印或者镇压之物！”
“封印？”时云起眉头一挑。这倒是出乎他的意料。若真是封印，那冲天的霞光可能是封印松动的迹象？被封印的，是魔头？古妖？还是……其他什么东西？
联想到万药古林深处的建木残骸和木灵公，以及那试图侵蚀诸天轮回的“万界之暗”，时云起觉得这东州大地之下，似乎埋藏着太多不为人知的秘密。
“准备一下，我们明日出发，去黑风山脉。”时云起做出决定。无论是机缘还是隐患，他都需要去亲眼确认。若真是封印松动，或许能从中得到一些关于上古秘辛的线索。而且，他有种预感，那里可能与他寻找的、通往其他大域的上古传送阵有关。
“得令！”王莽摩拳擦掌，虽然有些害怕，但更多的是一种参与大事的兴奋。
次日清晨，两人离开了赤霞城，朝着西面的黑风山脉而去。
然而，他们并不知道，就在他们离开后不久，一队身着蚀魂谷服饰、气息阴冷的修士，悄然进入了赤霞城。为首者，是一名脸上带着诡异黑色纹路的老妪，其气息，赫然是灵宗后期！
他们直接找到了城卫军的一位统领，出示了一枚刻画着扭曲魂影的令牌。
那统领脸色一变，恭敬道：“不知黑煞长老驾临，有何吩咐？”
黑煞老妪声音沙哑，如同金属摩擦：“查两个人，一个青衫少年，灵者境修为（时云起伪装），但实力不俗；另一个，衣着怪异，言行跳脱。数日前，他们是否从此城经过？”
她手中，浮现出一面骨镜，镜中模糊地映出了时云起（林风容貌）和王莽在城中行走时的影像！虽然模糊，但特征依稀可辨！
蚀魂谷的追兵，凭借某种秘法，竟然一路追踪到了这里！
暗流，已然涌至赤霞城，并朝着时云起二人离开的方向，悄然蔓延。
新的危机，就在前方。而黑风山脉之中，等待他们的，又将是福是祸？