八月的午后，阳光慷慨地透过洁净的落地窗，洒进女贞路3号布置考究的起居室。空气中弥漫着刚烘焙好饼干的甜香，混杂着上等红茶的醇厚气息。格林德沃正姿态放松地与他对面端坐的得力助手文达·罗齐尔低声交谈，面前精致的骨瓷茶杯里茶水微漾。
哈利顶着一头似乎从未服帖过的黑发径直走进来，目标明确地走向另一张柔软的长沙发。
“呼——”哈利毫无形象地把自己摔进沙发里，陷进厚厚的羽绒垫子，发出一声满足的喟叹。他看也没看旁边的小几，伸长手臂捞起一只色泽诱人的红苹果，张嘴“咔嚓”咬了一大口，甘甜的汁水瞬间充盈口腔。
苹果嚼到一半，含糊不清的声音便从他鼓起的腮帮子里蹦出来：“盖勒特，邓布利多那边……资料送过来了？”他绿色的眼睛望向金发巫师，带着少年人对答案的急切期盼，显然心里一直惦记着这回事。
格林德沃连眼皮都没掀一下，修长的手指悠闲地转着杯子，金杯映着他异色的眼眸：“波特先生，在你那张被食物塞满的嘴里说出完整的句子之前，是否应该先问一声好，遵循一下最基本的社交礼仪？”他微微侧过头，眼神刮过哈利。
哈利差点被一口苹果呛住，连忙用力咽下。他飞快地瞟了一眼嘴角含笑的文达，有些局促地缩了缩脖子，耳根泛起一点红色。“对不起……文达阿姨，日安。”他端正了坐姿，努力让自己的声音听起来不那么敷衍。
文达·罗齐尔眼角的笑意更深了，原本就极美的容颜因为这生动活泼的气氛而愈发动人。“哦，亲爱的小哈利，日安。”她温柔地回应，目光落在哈利那张融合了少年英气和过分明艳的俊俏脸庞上。她停顿了一下，带着一丝引诱的口吻提议：“说起来，我们家有个和你年纪相仿的小伙子，性格挺不错。一直关在总部训练也怪闷的，要不要我叫他过来陪你玩几天？年轻人总该有同龄朋友嘛。”
哈利想都没想就摇头，动作幅度大得甩开了额前几缕碎发：“还是……算了吧！”他的拒绝斩钉截铁。他当然明白文达的意思——罗齐尔家族的孩子，无疑是巫粹党未来的核心力量。哈利感到一种无形的重量压上心头，他才十四岁，还不想这么早就被套上过多的责任和期望，尤其这些期望可能还牵扯着两个大势力。他只想专注于眼前，了结自己必须面对的宿命纠缠。
罗齐尔何等玲珑剔透，瞬间捕捉到了哈利眼中的那一抹抗拒。她并未表现出丝毫不快，依旧笑吟吟地，端起茶杯啜饮一口。“噢，当然，亲爱的。你还有重要的事要做。”她的语气如同安慰一只炸毛的小猫，“这事不急，等你手上的事了结了，我们再说也不迟。”
盖勒特轻哼一声，算是认可了文达的处理。他放下茶杯，发出清脆的磕碰声。“资料在书房桌子上放着。待会儿自己去看。”他转向罗齐尔，“文达，你先给我们的‘急先锋’大致说一下关于小汉格顿的部分。”
“是的，先生。”罗齐尔颔首。她双手交叠置于膝上开始讲述：“邓布利多先生提供的档案中显示：伏地魔也就是汤姆·马沃罗·里德尔于1926年12月31日，降生于伦敦的伍氏孤儿院，一个冰冷而绝望的起点。”
哈利停止了咀嚼苹果的动作，全神贯注地听着。每一次听到关于伏地魔——那个连名字都成了禁忌的人的过去，他都感觉如同在拼凑一幅危险的拼图。
“他的母亲，梅洛普·冈特，是萨拉查·斯莱特林最后的后裔之一，”文达的声音带着一丝复杂，“一个极其不幸的哑炮，在生产后不久便香消玉殒。档案显示，汤姆·里德尔的父亲，老汤姆·里德尔，出身于小汉格顿当地的一户富裕但声名狼藉的麻瓜家庭，长得很英俊。”
“梅洛普·冈特，以一种卑微和偏执的方式‘爱’上了这个麻瓜男子。然而，老汤姆·里德尔当时已情有所钟。绝望之下，梅洛普动用了迷情剂。她窃取了家族所剩无几的财产，与被魔药迷惑的老汤姆私奔了。当她怀孕后，”文达的语调变得低沉，“不知出于对所谓‘真爱’的愚蠢幻想，还是相信孩子能成为维系感情的纽带，她停止了给老汤姆服用迷情剂。”
“遗憾的是，无论是哪一种信念，都遭到了残酷的回击。被魔药蒙蔽的老汤姆清醒后，立刻恢复了对梅洛普的冷漠与憎恶模样。他毫不犹豫地抛弃了身怀六甲的妻子，独自回到了小汉格顿。身无分文，毫无生存能力的梅洛普，最终只能在孤儿院冰冷污秽的环境中，生下了她的儿子，随后便在贫病交加中凄惨离世。”
哈利默默放下吃了一半的苹果，眉宇间笼罩着一层阴影。伏地魔的偏执与疯狂与其母亲真是一脉相承，害人害己。
文达的声音继续响起，将时间拉得更近：“时间到了1943年的夏天。在小汉格顿，发生了一场骇人听闻的麻瓜命案。伏地魔的父亲——老汤姆·里德尔，连同他的父母，一家三口，被发现离奇死在里德尔宅邸中，麻瓜医生判定为心脏病发。”
“莫芬·冈特，梅洛普的哥哥，一个同样继承了冈特家族暴躁疯癫血统的可怜虫。”文达道，“被指控为这次杀人案件的凶手，本人供认不讳。不久后他就死在了阿兹卡班阴暗潮湿的牢房里。”她停顿了一下，“这起事件，成为了伏地魔人生轨迹的一个极为重要的转折点。在小汉格顿及其周边，有三个值得重点关注的线索地标。”
“哪三个？”哈利身体前倾。
文达竖起纤细的手指：“第一个，里德尔家族的宅邸，命案发生地。第二个，里德尔家族墓地，作为显赫的当地家族，他们的埋葬之地必然有其象征意义和最后的秘密。第三个，”她的声音压得更低，带着一丝凝重，“冈特家的老宅。斯莱特林血脉的终点，也是梅洛普和莫芬出生、成长的地方。”
“那我们现在还等什么？”哈利弹跳起来，“先去冈特老宅看看？”他想要立刻行动的冲动显露无遗。
“啧……”盖勒特发出一声短促而充满鄙夷的嗤笑。他慢条斯理地整理了一下袖口，用带着明显讽刺意味的眼神上下打量着哈利，“‘现在’就去？就凭你那点儿‘卓有成效’的潜行技术？”他刻意加重了某些词的发音，“得了吧，孩子。昨天要不是斯内普，就你那点鬼鬼祟祟的动静，恐怕早就变成哪件大衣上的毛领子，在翻倒巷的橱窗里迎风招展了！”
哈利的脸“唰”地一下红了，连耳根都像火烧一样。格林德沃的冷嘲热讽让他恨不得当场找个地缝钻进去。他有些讪讪地摸了摸后脑勺，“那……那你说要怎么办嘛。”
一直带着姨母笑看着哈利被训话的罗齐尔，此刻优雅地接过了话头。“亲爱的小哈利，你实在是太心急了。先生怎么会让你的冒险变成没有准备的撞壁盲飞呢？早在斯内普先生说出消息的时候，先生就已经……”她微微拖长了声音，满意地看着哈利亮起来的眼睛，“……派了最擅长隐蔽侦察的人过去了。”
哈利愣住了，随即眼底掠过感动和惊喜。
“耐心点，”文达的笑容宛如一朵缓缓绽放的暗香玫瑰，“等确切的消息传回来，了解到足够的情报，我们然会带你过去。磨刀不误砍柴工，对吗？”
“哦……”哈利发出一声长长的，“原来如此”的感叹。随即他像是猛地意识到文达此刻正毫不掩饰地一直盯着他那张公认“漂亮得不似真人”的脸看，心里顿时有点发毛。
“呃……那……那我去训练去了！”哈利有些慌乱地站起身，眼神四处飘忽，想避开文达那过于“热情”的视线。
“等等，”格林德沃的声音响起。
哈利刚抬起的脚顿住。
格林德沃指了指哈利旁边的茶几：“你的魔咒作业，上面的魔咒每个都要练习百遍以上。晚上检查。别以为去不了小汉格顿就可以松懈。现在，”他终于放行，“去吧。”
“知道啦！”哈利抓起那本分量不轻的练习册，逃难般三步并作两步地冲出了起居室，身后传来文达揶揄的轻笑声。