指挥中心的核心会议室内，气氛凝重而专注。椭圆形的合金桌旁，坐着陈默、陈建国、陈锋、陈雪、陈浩、苏婉，以及老兵老周和农业专家吴教授。这是“守望者”最高决策层的核心。
陈默没有绕圈子，直接切入主题，将自己在了望台上的沉思和判断，清晰地陈述给在座的每一个人。关于“天神”组织潜在的更大威胁，关于病毒背后未解的谜团，关于不能坐以待毙的必要性。
“……所以，我们必须主动出击，在我们还有时间和力量积累优势的时候，去寻找答案。”陈默的声音在密闭的房间里回荡，带着不容置疑的决心。
陈建国眉头微蹙，沉稳开口：“小默，你的判断，我们认同。外部威胁确实存在，病毒的根源也必须查明。但是，主动出击，目标在哪里？我们对手握千亿资金、拥有先知记忆时不同，现在每一步都需要慎之又慎。盲目的探索，可能带来不必要的损失。”
“目标，或许已经有了。”陈默将目光投向陈雪，“小雪，把你和团队最新的破译成果，向大家汇报一下。”
所有人的目光瞬间集中在陈雪身上。她今天穿着一身利落的作战服，但眼神中属于情报分析师的锐利与冷静丝毫未减。她点了点头，操作着面前的终端，将一幅经过处理的、标注着大量复杂符号和路径的数据图投射到会议室中央的全息屏幕上。
“各位，”陈雪的声音清晰而冷静，“经过我们对从‘鹰巢’核心数据库缴获的、加密等级最高的那部分数据进行持续攻坚，特别是在利用了部分从江东安全区赵天德那里获取的密码本作为参考后，我们于三十六小时前，成功破译了一个被反复加密、隐藏极深的独立信息包。”
屏幕上，杂乱的数据流开始汇聚，最终定格在一个不断闪烁的、由经纬度数字和特殊标识符组成的坐标上。坐标下方，还有一行残缺的注释文字：“……零号实验室……最终样本……‘创神’之源……最高禁忌……”
会议室内响起一阵细微的吸气声。
“这个坐标，”陈雪放大地图，红色的坐标点精准地落在了一片被标记为深红色、渲染着骷髅头和辐射标志的广袤区域，“位于我们东北方向约八百公里处。根据我们搜集到的所有旧世界地图资料、末世初期流出的零星报告，以及近期远方幸存者带来的信息综合判断……”
她顿了顿，目光扫过在场每一张凝重的面孔，一字一句地说道：
“这里，是旧时代规模最大的跨国化工与生物集团——‘诺亚生命’的核心研发与生产基地所在地。也是在末世爆发时，最早、最彻底沦陷的区域之一。由于该区域在灾难初期可能发生过剧烈的化学泄露、连环爆炸乃至……不排除的小范围核泄漏事件，导致了持续性的、超高强度的放射性污染和难以预料的生态异变。”
“它在幸存者的口中，有一个更为人所知的名字——”
全息屏幕上的地图区域名称被放大，血红色的字体触目惊心：
“死亡禁区”。
会议室里陷入了短暂的死寂。只有机器运转的低沉嗡鸣声。
“死亡禁区……”陈锋重复着这个名字，作为军事主管，他更清楚这片区域在情报中的象征意义——有去无回，信息黑洞，连最凶悍的流浪者和掠夺者团伙都对其敬而远之。
“是的，”陈雪确认道，同时调出了一些模糊的、显然是远距离拍摄或由逃难者口述整理的资料片段——扭曲的、仿佛被酸液腐蚀过的建筑残骸；在辐射尘雾中若隐若现的、形态怪异的阴影；以及关于那里游荡着“不惧枪弹、形态莫测的恐怖变异体”的传闻。
“综合现有信息，‘死亡禁区’具有以下确认及推测特征：一、持续性高强度辐射与化学污染，环境极端恶劣；二、存在已知变异体（辐射尸）及大量未知种类的变异生物，威胁等级极高；三、电磁环境复杂，常规通讯可能完全失效；四、地理结构因爆炸和地质变动可能极不稳定；五……也是最重要的，”陈雪指向那行残缺的注释，“这里极有可能就是‘诺亚生命’进行最高机密生物研究的‘零号实验室’所在地，是‘创神计划’的核心执行点，甚至……是这场波及全球的丧尸病毒的最初爆发源头之一。”
病毒起源之地！
这六个字，像重锤一样敲在每个人的心上。苏婉下意识地握紧了双手，作为医学研究者，她比任何人都明白找到病毒源头意味着什么——那可能不仅仅是抑制，而是通往根治的道路！吴教授也屏住了呼吸，环境的剧变与生物的异变，同样是他的研究领域。
陈浩盯着那坐标和模糊的图片，眼神里闪烁着技术狂人特有的光芒，既有对未知危险的警惕，更有对揭开技术黑箱的渴望。
老周面色凝重，从纯粹军事角度看，这是一次九死一生的任务。
陈建国沉默着，手指在桌面上轻轻敲击，权衡着巨大的风险与潜在的、足以改变一切的收益。
陈默将所有人的反应尽收眼底，他缓缓起身，走到全息屏幕前，与那血红色的“死亡禁区”标识对视。
“风险，毋庸置疑。‘死亡禁区’的名字，不是白叫的。那里是地狱的入口。”他的声音低沉而有力，“但是，线索指向那里。‘鹰巢’的数据，赵天德的供词，甚至病毒本身那超越常理的特性，都隐隐指向那个方向。如果我们想要真正掌握自己的命运，想要彻底终结这个末世，而不仅仅是偏安一隅，等待未知的威胁降临……那么，我们就必须去那里，直面这最深层的黑暗，寻找最终的答案。”
他转过身，目光如炬，扫过在场的每一位家人和伙伴。
“这不再仅仅是为了复仇，甚至不再仅仅是为了我们自己的生存。这是为了所有在末世中挣扎求存的人，为了那些刚刚学会走路、喊出‘家园’的孩子，为了……文明的未来。”
他伸出手指，点在那闪烁的坐标上。
“新的线索已经出现，道路就在前方。现在，我们需要决定的，不是去不去，而是……如何去，以及，谁去。”
会议室内，关于“死亡禁区”远征计划的激烈讨论，一直持续到深夜。风险的评估，人员的选拔，装备的需求，路线的规划，后方的保障……每一个细节，都关乎着这次行动的成败，乃至整个“守望者”势力的未来。
而当陈默最终走出会议室时，东方模拟天幕已微微泛白。他手中拿着一份初步成型的、代号为“探源”的远征行动计划纲要。
目标，锁定“死亡禁区”。一场深入未知地狱、追寻末日真相的旅程，即将拉开序幕。