第三十九章：踏入寂静之地
坐标已经锁定，计划经过反复推演。目标：位于城市西北边缘，那片被稀疏林木和低矮丘陵覆盖的寂静区域——“蜂巢”可能的入口所在。
行动前夜，据点内的空气仿佛凝固。装备检查了一遍又一遍：大功率强光手电、备用电池、防毒面具（应对可能的霉菌或化学残留）、简易呼吸器、多功能撬棍、登山绳、急救包、以及熊泰不知从何处弄来的两把沉重冰冷的消防斧——作为最后的物理保障。一琢调试着几个改装过的便携式探测器，用于检测空气成分、异常辐射或电磁波动。罗勇颢则负责通讯保障，调试着功率不大的对讲机，并设定好紧急情况下的备用联络方案。
小刀将程野新开的药片仔细分装好，贴身携带。她知道，地下环境可能充满未知的精神压力，她必须保持绝对清醒。同时，她反复在脑海中模拟着可能遇到的各种情况：结构坍塌、有毒气体、机关陷阱，甚至……更难以言说的东西。
“记住，”小刀最后一次强调行动计划，“我们的首要任务是侦察，确认‘归档处’是否存在及其入口情况，非必要不深入，不接触不明物体。一旦发现异常，立即撤退。熊泰负责前锋探路和应急破拆，一琢进行环境监测和数据记录，罗勇颢殿后并保持通讯畅通，我居中策应。对讲机每隔十分钟简短汇报一次，失去联系超过五分钟，殿后者立即按预案撤离并寻求……外部帮助。” 这个“外部帮助”极其模糊，他们能依靠的几乎只有自己。
凌晨三点，城市陷入沉睡的时刻。一辆不起眼的旧面包车悄无声息地驶入通往西北郊区的公路。车内无人说话，只有引擎的低吼和每个人沉重的呼吸声。熊泰专注开车，一琢看着窗外飞速后退的黑暗，罗勇颢紧张地检查着设备，小刀则闭目养神，将精神调整到最佳状态。
根据一琢推算的坐标，面包车在一片远离主干道的荒芜山坡下停下。四周万籁俱寂，只有风吹过枯草的沙沙声。月光被薄云遮挡，能见度很低。众人下车，戴上头灯，背上装备，瞬间被浓重的黑暗与荒野的孤寂感所包围。
寻找入口的过程并不顺利。坐标点覆盖了一片不小的区域，布满了乱石和灌木。他们必须像梳子一样细致搜索，寻找任何人工开凿的痕迹、通风口的迹象，或者那个探险者提到的“被山体藏起来”的入口。
时间一分一秒过去，搜寻了一个多小时，一无所获。寒冷和疲惫开始侵袭。罗勇颢的牙齿已经开始打颤。
“这边！” 突然，负责东侧区域的熊泰压低声音喊道。众人立刻围拢过去。只见在一丛茂密的荆棘后面，紧贴着山壁的位置，有一个近乎被泥土和藤蔓完全覆盖的、不起眼的金属框架轮廓，看上去像是一个老旧的通风格栅，但比常见的要大得多，而且锈蚀得非常严重。
一琢用探测器靠近格栅缝隙，读数显示内部空气流通极其缓慢，成分复杂但未检测到 immediate 致命毒素。“像是一个废弃的通风井，或者……次要入口。”
熊泰上前，用大力钳小心地剪断缠绕的藤蔓和锈蚀的锁扣，然后和罗勇颢一起，用力将沉重的格栅撬开了一道可供一人侧身通过的缝隙。一股混合着陈年霉味、铁锈味和某种难以形容的、冰冷的金属气息的风，从黑暗的洞口涌出，让人汗毛倒竖。
洞口下方是深不见底的黑暗，隐约能看到锈蚀的铁梯向下延伸。
“是这里吗？”罗勇颢的声音带着恐惧。
“不确定，但这是目前找到最符合描述的入口。”小刀深吸一口气，戴上防毒面具，头灯的光柱刺入黑暗，“按计划行动。熊泰，先下。”
熊泰紧了紧背上的斧头，率先抓住冰冷的铁梯，谨慎地向下爬去。铁梯发出令人牙酸的“嘎吱”声，在寂静的黑暗中格外刺耳。小刀紧随其后，然后是一琢，罗勇颢最后，他负责将格栅尽量恢复原状，避免被外界轻易发现。
向下爬了大约十几米，脚终于触到了坚实的地面。这是一个狭小的平台，连接着一条向深处延伸的、直径约两米的圆形隧道。隧道壁是粗糙的水泥面，布满了厚厚的灰尘和蛛网，头顶每隔很远才有一盏早已熄灭的、灯罩破碎的防爆灯。空气滞重而冰冷，头灯的光线只能照亮前方有限的范围，更远处是吞噬一切的黑暗。
“通讯测试。”小刀对着对讲机低语。
“收到，清晰。”一琢和罗勇颢的声音依次传来，带着微弱的电流杂音。
“保持队形，缓慢前进。注意脚下和周围。”小刀下令。
隧道似乎没有尽头，笔直地向山腹深处延伸。只有四人的脚步声、呼吸声和对讲机偶尔的汇报声在空旷的黑暗中回荡，更显得此地死寂得可怕。一琢的探测器不时发出轻微的嘀嗒声，显示着环境的稳定，但这种稳定本身，就透着一种诡异。
走了不知多久，隧道开始出现分支，如同树根一样蔓延开去。他们按照预先设定的标记方法，在主要通路上留下不易察觉的记号。这里的景象更加破败，地面上开始出现散落的老式电缆和一些废弃的木质板条箱，箱体早已腐烂，里面的东西不知所踪。
就在他们经过一个较大的岔路口时，罗勇颢突然发出一声压抑的惊呼，头灯的光束颤抖地指向隧道壁下方的一个角落。
“那……那是什么？”
光线下，众人看清了那样东西——一顶颜色略显突兀的、崭新的黄色安全帽，就那样随意地丢在积满灰尘的地上，与周围的环境格格不入。
黄色安全帽！
所有人的心都猛地一沉。李傲偶然窥见的线索，隋景明提到的“彼岸勘探队的标记”，竟然真的出现在这里！
这顶安全帽的出现，意味着“彼岸”的人，近期曾经来过这个地方！他们是否还在下面？他们的目的是什么？
寂静的地下世界，瞬间充满了无声的杀机。