脱离腐骨毒沼，踏上相对坚实的林地，所有人都松了一口气，不少人甚至直接瘫坐在地，大口喘息，脸上带着劫后余生的庆幸。刚才那三眼毒蟾的恐怖一击，让每个人都心有余悸。
宋峰在林婉儿的搀扶下，盘膝坐下，立刻吞服下数枚恢复灵力和滋养神魂的丹药。强行维持星辉光桥，又硬接三眼毒蟾含怒一击并施展【镇星指】，对他的消耗巨大，尤其是神魂方面，若非【星辰镇钥】及时护住灵台，恐怕已然受创。
“宋师兄，你没事吧？”林婉儿关切地问道，美眸中满是担忧。雷震也围了过来，脸色凝重。
“无妨，消耗有些大，调息片刻即可。”宋峰摆了摆手，示意他们放心。他闭目凝神，运转《星辰衍道诀》和《冰心诀》，引导药力，快速恢复着。
另一边，苏芷柔带着百草谷弟子，开始为在刚才战斗中受伤或沾染了毒气的弟子进行治疗和驱毒。她亲自走到宋峰身边，递过一枚碧绿如玉、散发着浓郁生机的丹药。
“宋师兄，这是我百草谷的‘蕴神回元丹’，对恢复神魂和灵力有奇效，请服下。”
宋峰睁开眼，看到苏芷柔真诚的目光，没有推辞，接过丹药服下。一股温和却磅礴的药力瞬间化开，如同甘霖般滋润着他干涸的经脉和疲惫的神魂，恢复速度顿时加快数倍。
“多谢苏师姐。”宋峰真诚道谢。
苏芷柔微微一笑：“宋师兄为护大家脱险，出力最多，这是应该的。”
冷云锋也走了过来，虽然依旧没什么表情，但眼神比之前缓和了一些，对着宋峰微微颔首：“方才，多谢。”他指的是宋峰关键时刻挡住毒蟾一击，为队伍创造了脱身机会。
宋峰点了点头，算是回应。经过此番并肩作战，三位领队之间的关系明显拉近了许多。
休整了约莫一个时辰，众人的状态都恢复了大半。宋峰虽然未至全盛，但也已无大碍，神魂在蕴神回元丹的帮助下更是稳固了不少。
“此地不宜久留，那毒蟾虽受创，但未必不会追来，我们继续前进。”宋峰站起身说道。
众人并无异议，整理行装，准备出发。
然而，就在队伍即将离开这片区域时，一名负责在周围警戒的玄剑门弟子忽然发出警示：“冷师兄，这边有发现！”
众人循声望去，只见那名弟子正站在一片倒塌的乱石堆前。那些石头并非天然形成，上面隐约可见人工雕琢的痕迹，只是被厚厚的苔藓和藤蔓覆盖，不仔细看难以发觉。
“是遗迹！”苏芷柔眼睛一亮。
三宗弟子立刻围了上去，小心地清理开表面的植被。很快，一片残破的建筑地基和几段倒塌的墙壁显露出来。这些建筑使用的石材与森林外围那个星辰宗观测所类似，但规模似乎更大，损毁得也更加彻底。
“这里……似乎经历过一场大战。”雷震看着地面上一些深不见底的爪痕和焦黑的法术残留痕迹，沉声道。
宋峰走到一片相对完整的墙壁前，上面刻着一些模糊的壁画。壁画的内容不再是星辰与封印，而是描绘着无数狰狞的魔物从地底涌出，与身披星辰铠甲的修士惨烈搏杀的场面，天空破碎，大地倾覆，充满了一种末日般的悲壮感。
“这里应该是星辰宗一处重要的前哨站或者堡垒，曾在远古那场封印之战中，作为一线战场。”宋峰推测道，心情有些沉重。这些残垣断壁，无声地诉说着当年的惨烈。
“大家分散搜查一下，看看有没有有价值的线索或残留物，但务必小心，可能有残留的禁制或危险。”宋峰下令道。
三宗弟子立刻分散开来，在废墟中仔细搜寻。
片刻之后，林婉儿在一处半塌的石室角落有所发现：“宋师兄，这里！”
宋峰等人立刻赶了过去。只见林婉儿指着石室墙壁底部，那里有一个被碎石半掩着的、造型奇特的金属匣子，匣子表面刻满了星辰符文，虽然布满锈迹，却依旧散发着微弱的灵力波动。
宋峰小心地用星辰之力拂开碎石，将金属匣子取了出来。匣子没有锁孔，似乎是以特殊方法开启。
他尝试将一丝精纯的星辰之力注入匣子表面的核心符文。
“咔哒。”
一声轻响，匣盖自动弹开。里面并非想象中的功法秘籍或神兵利器，而是只有一枚鸡蛋大小、通体浑圆、颜色暗沉如同生锈铁块般的金属球，以及一块保存相对完好的玉简。
宋峰首先拿起玉简，神识探入。
玉简中的信息涌入脑海，并非功法，而是一段残缺的日志，来自一位名叫“墨渊”的星辰宗执事：
“……天魔攻势如潮，‘摇光’堡垒已陷，‘开阳’亦岌岌可危……地脉被污染，阵法能量供给不足……奉命携带‘镇魔钉’核心部件，前往‘天枢’主垒……若‘天枢’亦不可守，则按甲三预案，将其沉入‘寂灭之渊’……愿星辰庇佑，封印永固……”
日志到此戛然而止。
镇魔钉？核心部件？天枢主垒？寂灭之渊？
这些陌生的词汇让宋峰心中震动。这“镇魔钉”听起来像是加固或者构成那远古封印的关键之物！而他们此刻所在的废墟，似乎就是日志中提到的“开阳”堡垒？
他的目光落在了那枚毫不起眼的暗沉金属球上。难道这就是……那所谓的“镇魔钉核心部件”？
他尝试用神识探查金属球，却发现神识如同泥牛入海，根本无法渗透分毫。就连【星辰镇钥】对其也毫无反应，似乎它本身就是一种隔绝一切探查的特殊物质。
就在这时，远处突然传来一声凄厉的惨叫！
“啊——！”
众人脸色一变，立刻冲出石室。
只见不远处，一名百草谷弟子倒在地上，浑身笼罩着一层诡异的黑气，身体正在以肉眼可见的速度干瘪下去！而他旁边，一团模糊的、没有固定形态的黑色影子，正发出“桀桀”的怪笑，缓缓融入地面的阴影之中！
“是影魔！小心阴影！”苏芷柔花容失色，惊呼道。