夜复归寂静，寒风卷过空荡的街道，带走那两滩触目惊心的灰烬，仿佛什么都没发生过。但空气中残留的冰冷死寂的气息，以及每个人狂跳未止的心脏，都在诉说着方才的惊魂一刻。
四合院内，灯火通明，气氛却比之前更加凝重。
胡八一仔细检查了院门和墙壁，发现了一些弹痕和爆炸留下的焦黑痕迹，所幸主体结构无损。那自动激活的防御光罩和地底冒出的诡异黑烟，成了今晚最大的变数和谜团。
“先把仪器收起来，今晚不会太平了。”胡八一沉声道。袭击者虽然被吓退，但难保不会有后续动作，或者引来其他窥探者。
众人合力，迅速将探测设备搬回屋内。
“老胡，那黑烟到底是什么鬼东西？也太邪性了！”王胖子心有余悸地看着院子中央那道裂缝。
“像是某种……高度凝聚的死亡能量或者虚无物质，”秦授推着眼镜，努力用科学术语解释，但声音有些发颤，“它能瞬间抽干生命体的所有能量，甚至……分解物质结构。这完全违背了已知的物理定律！”
“地下的那个核心，恐怕比我们想象的还要危险。”Shirley杨忧心忡忡，“它似乎能对外界的威胁做出反应，但方式……敌我不分。”
胡八一走到那道裂缝旁，蹲下身仔细观察。裂缝不深，但从中散发出的寒意却深入骨髓。他用刀尖轻轻碰了碰裂缝边缘，一股冰冷的刺痛感立刻顺着刀身传来，吓得他连忙缩手。
“这东西不能留在这里，太危险了。”胡八一皱眉。万一哪天又冒出来，自家人可就遭殃了。
他尝试调动体内微薄的真气，混合着一丝密钥带来的秩序之力，缓缓覆盖在裂缝之上。光芒与那冰冷的死寂气息相互侵蚀，发出细微的滋滋声。好在裂缝不大，溢出的黑烟似乎也有限，几分钟后，终于将那丝令人不安的气息暂时封堵住了，裂缝也被泥土填平。
但这只是治标不治本。根源还在那不断搏动的核心。
“必须尽快想办法解决地下的问题。”胡八一站起身，语气坚定，“否则，下次来的可能就不止是雇佣兵了。”
经历了今晚的袭击，所有人都明白，四合院已经成为风暴眼。密钥的存在，地下核心的异动，已经吸引了太多不怀好意的目光。
果然，接下来的几天，四合院周围明显变得“热闹”起来。
经常有一些陌生的面孔在胡同口晃悠，装作路人、小贩或者游客，但他们的眼神锐利，行动间透着训练有素的痕迹。王胖子出去买趟菜的功夫，就发现了至少三拨不同来路的人。
夜里也不安宁，时常能感觉到若有若无的窥视感，甚至有几次发现有人试图潜入，但都被高度戒备的阿木及时发现并惊走。对方似乎也有所忌惮，不敢再轻易强攻。
胡八一通过大金牙的关系，隐约打听到一些消息。似乎不止一伙人盯上了这里：有国际知名的文物走私集团（疑似被衔尾蛇残余势力雇佣），有背景神秘的国内“特殊部门”，甚至还有一些听起来像是西方古老家族代表的家伙。他们的目标无一例外，都指向了“四合院地下的东西”和“可能存在的钥匙碎片”。
山雨欲来风满楼。
这天晚上，胡八一正在书房研究那枚玉佩碎裂后留下的雮尘珠虚影（它自从长白山归来后，就变得若隐若现，难以琢磨），忽然听到院里传来一声极其轻微的、金铁交鸣的脆响！
紧接着是阿木一声压抑的闷哼！
又有人潜入！而且和阿木交上手了！
胡八一心中一凛，抓起黑金古刀就冲了出去！
院子里，月光下，两条黑影正以极快的速度缠斗在一起！一个是身形飘忽、刀法凌厉的阿木，另一个则穿着紧身夜行衣，体态轻盈，使用的是一对奇特的、闪着幽蓝光芒的短刺，招式狠辣刁钻，竟然与阿木斗得旗鼓相当！
对方的实力极强！
王胖子和Shirley杨也被惊动，冲了出来。
“妈的！还敢来！”王胖子怒吼一声，就要抡着工兵铲加入战团。
“别动！”胡八一低喝一声，拦住了他。他看得分明，那黑衣人的身手路数，似乎并非想要下死手，更像是一种试探和……挑衅？
而且，对方的身形和招式，让他有一种莫名的熟悉感。
就在这时，那黑衣人似乎察觉到了胡八一的注视，虚晃一招，逼退阿木，然后身形一闪，如同柳叶般向后飘飞，轻盈地落在院墙上。
月光照亮了她半边脸庞——竟然是一个看起来十分年轻、眉眼带着几分英气和狡黠的女子！
她对着胡八一的方向，嘴角微微一勾，似乎笑了笑，然后抬手扔过来一个东西。
胡八一下意识接住，那是一个小小的、冰冷的金属牌，上面刻着一个复杂的火焰纹章。
那女子不再停留，身形一晃，便如同鬼魅般消失在夜色中，速度之快，令人咋舌。
阿木还想追，被胡八一拦下了：“别追了，她没恶意。”
他低头看向手中的金属牌，那火焰纹章……他猛地想起，在海底汐族那里，看到过类似的图案！是汐族人的纹章？！
这个身手不凡的女子，是汐族人？她来找自己干什么？送这个牌子又是什么意思？
就在这时，胡八一怀中的那个雮尘珠虚影，似乎感应到了金属牌的气息，突然微微发热，散发出一丝柔和的混沌之光。
几乎同时，地下深处，那个一直不安搏动的核心，仿佛受到了某种牵引，猛地又一次剧烈跳动起来！
咚！！
这一次的跳动，比以往任何一次都要强劲！一股更加强大的、混合着秩序、混沌、生命、死寂的复杂波动，如同冲击波般扩散开来！
嗡——！
院子四角的符文再次亮起，但光芒闪烁不定，似乎有些难以承受这股力量！
“不好！”胡八一脸色大变！
而更让他心惊的是，手中的雮尘珠虚影和那汐族令牌，在这股波动下，竟然产生了某种共鸣，光芒越来越盛！
它们似乎……在试图与地下的核心建立连接？！