青禹的手刚要迈过门槛，小七的声音还在耳边回荡。
“它……在叫。”
他停了下来，站在门边，目光落在祭坛中央那颗悬浮的黑色晶体上。它不像灵源，更像一颗跳动的心脏，表面布满裂痕，暗红的光在里面缓缓流动，一明一暗，像是呼吸。
青绫伏在他身后，口中青焰微弱地燃着，照亮了门前一小片地面。她的前爪还在渗血，每一步都走得缓慢，但她没有停下。
小七站在青禹身侧，手紧紧攥着那半块残玉，指节发白。她盯着那颗晶体，眉头微微皱起，像是听到了什么别人听不到的声音。
青禹往前走了几步，短木剑握在手中，剑柄上的藤蔓随着他的动作轻轻晃动。他能感觉到空气中有种低沉的震动，从脚底传上来，顺着腿往上爬，让体内的灵力运行变得滞涩。
祭坛不大，四周石壁光滑，没有任何纹路。只有中央这颗魔心，静静漂浮在离地三尺的位置，下方没有支撑，也没有符文托举。
他停下脚步，离魔心还有五步距离。
就在这时，那颗黑色晶体忽然颤了一下。
一道人影从魔心中缓缓浮现出来，由虚变实，站在魔心前方。是个老人，白发披散，穿一身黑袍，右臂漆黑如骨，左手轻轻抚在魔心表面。
季寒山。
他的眼睛全黑，没有瞳孔，嘴角慢慢扬起，声音像是从地底传来：“青禹，你以为毁掉几具傀儡，就能阻止我？”
青禹没动，也没答话。他只是把短木剑横在身前，剑尖指向对方。
小七却突然开口：“他的心跳……和魔心是一样的。”
她说得很轻，但很清晰。
青禹立刻察觉到，那颗魔心每一次跳动，季寒山的胸膛也跟着起伏一次。不是模仿，是同步。他们的节奏完全一致，就像一个人的两个部分。
季寒山笑了：“你能听出来？不错。”
他低头看了眼自己的手，又看向青禹：“你知道这颗心是什么吗？是我用百年修为，融合魔骨，炼出来的‘本源之心’。它不只是力量的容器，更是我的命门。只要它不灭，我就不会死。”
青禹眼神一冷。
原来如此。那些傀儡不是终点，只是诱饵。真正的核心在这里。季寒山把自己的生命与这颗魔心绑定，哪怕肉身被毁，意识也能依托魔心存在。
青绫低吼一声，猛然张口喷出一团青焰，直扑季寒山虚影。
火焰撞上那道身影，却没有穿透，反而被一股黑雾弹开。黑雾从魔心表面扩散开来，形成一层屏障，将青绫的青焰彻底挡住。
反震之力让青绫猛地后退数步，前爪在地上划出两道血痕。她趴在地上，喘着气，口中青焰黯淡下去，几乎熄灭。
季寒山冷笑：“区区腾蛇之火，也敢碰我魔心？”
青禹一步跨出，挡在青绫前面。他将短木剑高高举起，双手握住剑柄，体内残存的灵力全部灌入剑身。
绿色的光从剑尖蔓延开来，沿着剑刃一路向上，最终在剑锋处凝聚成一道青芒。
青芒映在季寒山脸上，让他眯起了眼。
“你到底想做什么？”青禹问。
声音不高，但很稳。
季寒山盯着他，沉默了几息。
然后他抬起右手，那条魔骨手臂缓缓抬起，指向青禹：“我要做的，是重建这个世界。千年前，修士自断灵根，封印灵源，以为这样就能避免大劫。可他们错了。灵气枯竭，才是真正的末日。”
他语气平静，却带着不容置疑的坚定：“我融合魔骨，不是为了毁灭，是为了掌控。只要我能完全驾驭魔心，就能重新打开灵源通道，让天地重归有序。”
青禹冷笑：“所以你就拿活人炼傀儡？用蛊虫控制药田？把我当成炼器材料？这就是你说的‘有序’？”
季寒山摇头：“牺牲是必要的。你拥有碧落青木体，是最完美的容器。只要你愿意交出身体，我可以保你神魂不灭，甚至让你成为新世界的引路人。”
青禹握紧了剑。
“你觉得我会答应？”
季寒山叹息：“你不明白。这不仅仅是我一个人的计划。整个黑岩城的丹师，都在为这一天准备。徐百草只是开始，后面还有更多人会倒下，更多地方会被净化。你逃不掉的。”
小七突然抬头：“我爸呢？”
她的声音有些抖。
季寒山看了她一眼：“墨无锋？他已经不在了。但他留下的东西，还在发挥作用。比如你背上的那个竹篓，比如你每次捡药时的直觉……那都不是偶然。”
小七脸色变了。
她下意识摸了摸背后的竹篓，指尖触到粗糙的竹条，心里一阵发紧。
青禹低声说：“别听他胡说。”
季寒山却不急着反驳，只是笑了笑：“你们现在看到的，只是冰山一角。这颗魔心，连通着地下九层的炼阵。每一层都关押着一个‘种子’，等时机一到，就会同时觉醒。而你，青禹，你是最后一个钥匙。”
青禹没说话。
他在想刚才青绫攻击时的情形。那层黑雾是从魔心本身散发出来的，而不是季寒山主动释放。也就是说，魔心有自己的防御机制，而且对青木之力有排斥反应。
他低头看了眼手中的短木剑，青芒还在闪烁。
或许……青木灵力能伤到它。
他正想着，季寒山忽然抬手，魔骨指向小七：“你以为她真是偶然出现在你身边的吗？从你离开青霜城那一刻起，每一步都在我们的预料之中。药田、傀儡、残玉……都是为了把你引到这里。”
小七后退了一步，靠到了石壁上。
青禹转身看她，发现她嘴唇发白，但眼神没有乱。
“我不信。”他说，“如果你真能控制一切，就不会让我走到这里。”
季寒山笑了：“你以为这是你的胜利？不，这是我的安排。只有你亲自来到这里，亲眼看到魔心，才能真正理解它的意义。也只有这样，当你最终选择献出身体时，才会心甘情愿。”
青禹冷笑：“你想得太多了。”
他踏前一步，短木剑直指对方眉心：“我现在就告诉你，我不会交出身体，也不会让你继续下去。不管你有多少计划，今天，到此为止。”
季寒山脸上的笑消失了。
魔心猛地一震，黑光暴涨。
整个祭坛开始晃动，石屑从头顶掉落。那颗黑色晶体旋转起来，裂纹中渗出浓稠的黑气，缠绕在季寒山周围，将他的虚影衬得更加真实。
青禹站稳脚跟，剑尖青芒不退反进。
小七扶着墙站起来，把残玉塞进怀里，另一只手悄悄摸向药囊。里面只剩最后一点药粉，但她不知道能不能用上。
青绫趴在地上，努力撑起身子。她的尾巴轻轻摆动，扫过地面，确认没有埋伏。
季寒山抬起魔骨手臂，指向青禹：“既然你不肯合作，那就只能强行取了。”
他话音未落，魔心猛然一缩，随即爆发出一圈强烈的黑波，直冲三人而来。
青禹大喝一声，短木剑横扫而出，青芒化作一道弧光迎上黑波。
两股力量撞在一起，发出沉闷的响声。
小七被气浪掀得后退几步，撞在墙上。她咬牙站住，手指抠进石缝里，不让身体滑倒。
青绫喷出最后一团青焰，试图阻挡余波，却被冲击掀翻，重重摔在地上。
青禹硬生生扛住了正面冲击，但双脚已在地上划出两道深痕。他的虎口崩裂，鲜血顺着剑柄流下，滴在地面。
黑波散去，祭坛安静了一瞬。
季寒山站在原地，虚影依旧完整。
青禹喘着气，握剑的手没有松。
他知道刚才那一击只是试探。对方没尽全力，他也一样。
但他必须再问一次。
他抬起头，盯着季寒山的眼睛：“你说我是钥匙……那开启之后，会发生什么？”
季寒山看着他，嘴角再次扬起。
“你会变成新的魔心。”他说，“用你的血肉，承载所有人的希望。”