鹰族信使带来的消息，如同在尚未平静的湖面上投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至银月部落的每一个角落。远方的硝烟与迫近的威胁，让原本沉浸在伤痛与重建中的人们，再次绷紧了神经。
苍曜肩头那无法消除的黑色蛛网印记，仿佛也感应到了什么，隐隐传来一丝冰凉的刺痛。他站在修复了近半的围墙上，眺望着西南方向，金瞳深处是化不开的凝重。时间，他们最需要的东西，此刻却成了最奢侈的资源。
“不能再等了。”他低声自语，转身大步走向巫医堂。他必须知道，苏叶对源石和邪能的研究，是否有了新的突破。
巫医堂内，气氛同样紧张而专注。源石被安置在中央，银绿交织的光辉比前几日明亮了些许，但依旧远未恢复到巅峰状态。苏叶正伏在案前，面前铺开着几张粗糙的兽皮，上面画满了各种复杂的符号、草药图谱以及能量流动的示意线条。她的脸色依旧苍白，但眼神却亮得惊人，仿佛燃烧着两簇永不熄灭的火焰。
薇尔娜和几名核心学徒围在她身边，屏息凝神地看着她在兽皮上写写画画。
“王。”见到苍曜进来，苏叶抬起头，眼中带着一丝难以掩饰的兴奋，“有发现了！”
她拿起一块之前尝试刻画了净化符文的兽骨片，又指了指源石：“我之前一直疑惑，为什么只有经过我生命能量‘赋能’的月华草原液才能激活源石。这几天我反复测试和对比，包括分析那根鹰羽上残留的邪能，我发现了一个关键！”
她拿起一根沾着银色液体的骨针，在兽皮上一个代表源石的圆圈周围，画出了许多细小的、如同根须般的线条。
“源石本身，更像是一个极其精密的‘能量转换与放大装置’。”苏叶尽量用苍曜能理解的语言解释，“它并非拥有固定的净化属性，而是能响应一种特定的、极其纯净的‘生命频率’——就是我体内翠玉药符和生命能量结合后产生的那种波动。”
她指向那些根须般的线条：“当我将这种特定频率的生命能量，通过月华草（它本身也蕴含微弱的月华净化之力，可以作为载体和放大器）注入源石时，就相当于用一把唯一的钥匙，打开了这把锁。源石被激活后，会根据周围环境的能量状况，自动进行转化和释放——在面对邪能时，它释放的就是强效的净化之力；而在之前地脉暴动时，它释放的则更像是……安抚与平衡之力。”
这个解释让苍曜眼中闪过一丝明悟。难怪血瞳部落将邪碑建立在源石之上，他们或许是想强行扭曲源石的响应机制，将其转化为邪能的放大器，但最终失败了，反而被源石本身的特性所克制？
“那这根鹰羽上的邪能……”苍曜看向那根色彩斑斓的羽毛。
“同源，但略有不同。”苏叶拿起鹰羽，仔细感知着，“死亡沼泽那边的邪能，感觉更加……古老，更加混沌，带着一种沼泽特有的腐朽和剧毒特性。而我们之前遇到的，包括石林和那个青铜面具人，他们的邪能更像是在这种古老邪能基础上，经过人为提炼和操控的，更具攻击性和侵蚀性。”
她放下鹰羽，目光灼灼地看向源石：“但这恰恰证明了源石的潜力！它能响应我的生命频率，意味着它可能具备极强的适应性和可塑性。如果我们能更深入地理解它，或许不仅能净化邪能，还能针对不同特性的邪能，开发出不同的应对模式！”
这个大胆的设想让苍曜也为之动容。如果真能如此，那么源石的价值将无可估量！
“需要我做什么？”苍曜直接问道。他看得出，苏叶的研究到了关键阶段，但部落的重建和防御同样刻不容缓。
苏叶沉吟片刻，说道：“两件事。第一，我需要更多不同来源的邪能样本，尤其是来自死亡沼泽那边的，越多越好，越‘新鲜’越好。这能帮助我完善对邪能的认知，也可能帮助源石‘学习’和适应。”
这是一个危险的要求，但苍曜毫不犹豫地点头：“我会派最精锐的斥候，想办法深入沼泽边缘收集。”
“第二，”苏叶看向苍曜肩头的黑色印记，眼神带着担忧和坚定，“你肩上的伤，不能再拖了。我怀疑这不仅仅是简单的邪能侵蚀，可能混合了那个青铜面具人的某种诅咒或者精神烙印。常规的净化方法效果有限。我想尝试……用源石配合我的生命能量，进行一次深度净化。”
苍曜摸了摸肩头那冰冷的印记，他能感觉到这印记如同活物般，在不断汲取他微弱的生命力，并与体内那丝核心邪能隐隐呼应。这确实是个隐患。
“有风险吗？”他问道。
“有。”苏叶坦诚道，“源石的力量虽然纯净，但过于强大。我需要极其精准地控制生命能量作为引导，稍有不慎，可能会引发你体内那丝核心邪能的暴动，或者……伤及你的本源。”
苍曜看着苏叶眼中那不容错辨的担忧与决心，忽然笑了，那笑容冲淡了他眉宇间的冷峻：“我相信你。比起这玩意儿潜藏的危险，尝试的风险值得承担。”
他的信任让苏叶心头一暖，重重地点了点头。
就在这时，一名战士匆匆进来禀报：“王，苏叶大人，塔木求见，说是有要事。”
“让他进来。”
很快，塔木走了进来。经过这些时日的休养，这位年轻的影豹战士已经恢复了往日的矫健，只是眼神中多了几分沉稳。他对着苍曜和苏叶恭敬行礼后，说道：“王，苏叶大人，我们几个影豹族的兄弟，在协助修复西面围墙时，发现了一些东西。”
他摊开手掌，里面是几块颜色深暗、带着细微孔洞的碎石块。
“这些石头，和我们之前部落附近发现的一种能吸收瘴气的‘沉水石’很像，但感觉……不太一样，里面好像有很微弱的能量反应。”塔木说道，他拥有影豹族对能量波动的天然敏锐。
苏叶接过那些碎石块，仔细感知了一下，眼中顿时爆发出惊喜的光芒！
这些碎石块的材质和能量波动，虽然远不如源石精纯和强大，但本质上，与源石同源！它们是劣化或者未成型的原石矿！
“在哪里发现的？还有更多吗？”苏叶急切地问道。
“就在西面围墙地基下面，挖出来不少，之前都没注意。”塔木回答。
这无疑是一个天大的好消息！如果银月部落附近就存在源石的矿脉，哪怕只是劣化矿，也意味着他们有了稳定研究和利用这种神奇矿石的可能！
苍曜当机立断：“立刻封锁那片区域！秘密开采！所有矿石直接运到巫医堂！”
希望的曙光，似乎在这一刻变得更加明亮。
苏叶握着那几块劣化源石矿石，又看了看中央那块真正的源石，一个更加庞大的计划在她脑海中逐渐成型。
研究源石，净化苍曜的伤势，联合鹰族，寻找更多盟友，利用新发现的矿石……千头万绪，却都指向同一个目标——让银月部落在这场席卷大陆的黑暗浪潮中，活下去，并变得更加强大！
她抬头，与苍曜的目光在空中交汇。
无需言语，彼此都明白，真正的挑战，现在才刚刚开始。而他们，将携手共进，绝不后退。