柳萱离去后，林霄并未立刻离开客栈。他深知黑水城如今暗流汹涌，赵家与炎家的冲突因他之故一触即发，此刻外出并非明智之举。他回到房中，紧闭房门，取出了那株得之不易的凝元草。
凝元草通体碧绿，叶片肥厚，散发着淡淡的草木清香和精纯的灵气波动。此草对于稳固凝气境修士的根基，提纯真气，甚至辅助冲击小瓶颈有着不俗的效果。林霄虽身负《九转混沌诀》和九霄塔，根基远超同阶，但昨夜激战以及引动塔影带来的细微震荡，仍需平复。更重要的是，他需要以最佳状态迎接即将到来的青玄门选拔。
他盘膝坐于床榻之上，将凝元草置于掌心，运转《九转混沌诀》。功法一经催动，他掌心仿佛生出无形漩涡，凝元草内的精纯药力被丝丝缕缕地抽取出来，化作温润的暖流，顺着手臂经脉汇入丹田，最终被那缓缓旋转的混沌气旋所吸收炼化。
随着药力的融入，林霄感到丹田内的真气愈发凝练纯净，经脉中流转的真气也变得更加顺畅自如，昨夜激战残留的一丝晦涩感彻底消失。他的修为在凝气初期的基础上更加稳固，甚至隐隐触摸到了初期巅峰的门槛，只差一个契机便可尝试突破。
这一闭关，便是三日。
三日后，当林霄再次睁开双眼时，眸中神光内蕴，气息沉静如水，整个人显得更加深邃。他感受着体内澎湃而精纯的真气，满意地点了点头。凝元草的效果比他预想的还要好一些。
推开房门，客栈内的气氛似乎比三日前更加紧张。大堂内食客的议论焦点，已从赵家护卫之死，完全转移到了赵家与炎家日益激烈的摩擦上。
“听说了吗？昨天在城西坊市，赵家和炎家的人为了争夺一批矿石，差点打起来！”
“可不是嘛，现在两家弟子在街上碰到，都跟斗鸡似的，城主府调解了几次都没用。”
“唉，这黑水城怕是要乱上一阵子了。只希望别影响到不久后的青玄门选拔才好。”
林霄默默听着，面色平静。局势的发展正在他的预料之中。他简单用了些饭食，便信步走出了悦来客栈。他需要了解更多关于青玄门选拔的信息，尤其是柳萱提到的“洛长老”以及本届那些备受瞩目的天才。
黑水城作为郡城，远比天风城繁华。街道宽阔，车水马龙，两旁店铺林立，售卖各种武者、修士所需的兵器、药材、丹药乃至低阶功法的店铺比比皆是。往来行人中，携带兵器的武者众多，甚至偶尔能感受到凝气后期、乃至大圆满修士不经意间散发出的强横气息。这一切都让林霄更加清晰地认识到，天风城确实只是偏安一隅的小地方。
他并未急于打听，而是看似随意地走进几家茶楼酒肆，选在人多嘴杂的大堂角落坐下，要上一壶清茶，静静聆听。
很快，关于青玄门选拔和各方天才的议论，便源源不断地传入他耳中。
“要说这次选拔，咱们黑水城地界，最热门的当属郡守大人的公子，萧辰萧少爷了！”一个满脸红光的胖商人唾沫横飞地说道，“年仅十六岁，据说已是凝气巅峰的修为！家学渊源，更是得了郡守大人倾力培养，一手‘破军剑法’已得精髓，等闲凝气后期都不是其对手！入选青玄门，那是板上钉钉的事，就看能否被哪位长老直接看中，收为亲传了！”
周围众人纷纷附和，言语间充满羡慕与敬畏。郡守之子，天赋卓绝，资源雄厚，确实是常人难以企及的天之骄子。
这时，旁边一个穿着朴素的瘦削汉子却接口道：“萧公子固然天才，但俺觉得，那位寒门出身的韩力，也不容小觑！”
“韩力？就是那个住在城北平民区，据说父母都是普通人的小子？”有人疑惑道。
“正是！”瘦削汉子眼中带着一丝佩服，“这小子无依无靠，全凭自己打拼。听说他为了赚取修炼资源，常年在城外黑风山脉边缘猎杀低阶妖兽，几次险死还生！他的修为或许不如萧公子扎实，据说在凝气后期徘徊，但那股子狠劲和韧性，实在惊人！而且他修炼的功法武技似乎也有些奇特，实战能力极强！青玄门选拔，并非只看修为，心性毅力同样重要，俺看好他！”
寒门天才，自强不息。韩力的经历，引起了不少底层武者的共鸣，议论声更添了几分热烈。
“除了这两位，城南李家的‘小天才’李慕白，虽然才十五岁，但一手家传‘流云掌’已颇具火候，修为也到了凝气后期，据说悟性极高……”
“还有‘金刀门’的门主独子，王霸，十八岁，凝气巅峰，一手金刀霸道绝伦，也是个强劲对手……”
“别忘了还有几位从下面县城来的好苗子，比如白石县的……”
各种名字和信息纷至沓来，林霄默默记在心中。萧辰、韩力、李慕白、王霸……这些名字，代表着黑水城乃至整个郡内年轻一代的顶尖水准。他们各有优势，或出身高贵，或天赋异禀，或心志坚韧。
听着这些议论，林霄的心境却异常平和，甚至隐隐有一丝兴奋。若是在天风城，以他如今的实力和战绩，足以傲视同辈。但在这里，在这更广阔的舞台上，才有真正值得他重视和挑战的对手。
“天才云集，方显我辈本色。”林霄端起茶杯，轻轻呷了一口，眼中闪过一丝锐利的光芒。母亲的信中叮嘱要“藏拙”，柳萱也提醒“洛长老”更重心性潜力。这正合他意。他不需要在选拔初期就锋芒毕露，成为众矢之的。他的目标，是进入青玄门，寻找父亲踪迹的线索，并利用宗门的资源更快地提升实力。在此之前，低调积累，观察对手，才是上策。
他将这些天骄的名字和特点深深记在脑海，将他们视为自己前行道路上的磨刀石，而非不可逾越的高山。拥有九霄塔和前世记忆的他，有着足够的自信和底蕴，在未来与这些天才一较高下，甚至……超越他们！
又在茶楼坐了片刻，确认没有更多有价值的信息后，林霄放下茶钱，悄然离去。夕阳的余晖将他的影子拉得长长，映在黑水城古老的青石板路上。
他的目光望向城中心方向，那里是城主府，也是不久后青玄门选拔的报名和初步考核之地。
“青玄门……我来了。父亲，无论您身在何方，留下了怎样的谜团，我都会一步步追寻下去。”
少年的背影在夕阳下显得坚定而挺拔，迈出的每一步，都沉稳有力。黑水城的喧嚣和即将到来的风暴，仿佛都成了他踏上新征程的背景。第一卷“潜龙在渊”的故事，在此刻，已然为即将到来的更高潮的“宗门试炼”篇，拉开了厚重的帷幕。
（第五十章 完）