24层“风之回廊”的探索与采集任务顺利完成，带着一背包在行囊里随着步伐轻轻碰撞、发出微光与悦耳颤音的“风铃草”，以及些许用于强化皮甲、带着风蚀痕迹的蝙蝠翼膜，“繁花”小队踏上了返回22层的传送门。连续两日遭遇的微妙不快，让队伍归途的气氛比往日沉默了些许，连莉兹那平日里如同跳跃火焰般活跃的身影也安静了许多，只是那双碧色的眼眸里，时不时闪过一丝不易察觉的烦躁。
回到卡尔鲁因，莉兹并未直接回到湖畔那栋能抚慰心灵的木屋。锻造师近乎偏执的执着，让她对昨日下午因外界干扰而匆忙采购的那批“风纹钢”原矿始终耿耿于怀。那种未能以完美状态完成工作的感觉，像是一粒混入精钢中的矿渣，不断磨砺着她作为工匠的自尊。她决定再去一趟铁匠铺区，这次要去的是她更常光顾、由一名以严谨着称的老矮人Npc大师主持的“砧火之心”工坊，准备借用那里精度更高的元素共振仪重新检测矿石的纯净度，并顺便将之前承诺为克莱因队伍修复的那面带有狼头浮雕的塔盾完成最后的【坚固】附魔工序。
“砧火之心”工坊规模更大，设施也更显古老与专业。巨大的、由黑曜石砌成的熔炉占据了大半空间，炉膛内跃动的火焰呈现出魔法加持的青蓝色，温度高得让靠近的空气都微微扭曲。墙壁上并非随意悬挂，而是井然有序地陈列着各式成品铠甲与武器，从闪烁着寒光的精钢长剑到厚重如山岳的全身甲，每一件都透着匠心独运的气息。空气中弥漫着奥金金属粉末特有的清冷锐利感、魔法助熔剂略带刺鼻的化学气味，以及皮革抛光油淡淡的腻香。莉兹熟稔地跟留着火焰般赤红络腮胡、正戴着单片水晶镜片仔细检查一柄剑胚纹理的老矮人大师打了个招呼，对方只是从喉咙里发出一声模糊的咕哝作为回应。她则迈着与其娇小体型相称的、却异常沉稳的步伐，径直走向角落里的材料分析区。
那里摆放着一个半人高的、表面铭刻着复杂几何纹路的秘银平台。莉兹踮起脚，有些费力地将一块块泛着青色微光的“风纹钢”原矿搬到平台上，然后启动仪器。纹路依次亮起幽蓝的光芒，平台边缘一排细小的水晶柱根据矿石内部元素分布与杂质含量，闪烁起不同强度和颜色的光晕。她双臂交叠趴在平台边缘，小巧的下巴几乎搁在冰凉的秘银台面上，碧色的大眼睛一眨不眨地紧盯着那些跳跃的光点，神情专注得像是在解读某种古老的密码。
她很快沉浸在工作之中，外界锤击金属那富有韵律的轰鸣、巨型风箱低沉有力的喘息、以及冷却池偶尔传来的“刺啦”声，都成了她习惯的背景音。然而，当那面需要附魔、边缘带有几处新鲜凹痕的狼头塔盾被她费力地拖到一个特制的、带有固定卡扣的矮脚附魔架上，她拿起那柄纤薄而昂贵、用于引导能量刻画纹路的秘银刻刀，正准备凝神静气，将精神集中于刀尖时——一阵不算陌生、带着刻意拔高和某种炫耀意味的谈笑声，再次如同讨厌的飞虫般，顽固地钻入了她的耳朵，轻易地撕裂了她好不容易构建起来的专注力。
又是几个男性玩家，似乎刚完成了一单不错的买卖，脸上带着收获的兴奋，正聚在工坊入口附近光线稍暗的区域，一边摩挲着等待领取的、泛着寒光的新武器，一边高谈阔论。他们的声音在工坊的噪音中不算突出，但某些关键词却像淬了毒的针，异常清晰地刺了过来。
“……要我说，还是‘繁花’的那个小个子锻造师够味，莉兹贝特是吧？别看个头小，那气势，那肌肉线条，尤其挥舞那么大个锤子的时候，反差真带劲……”一个声音带着轻浮的、品评玩物般的语气说道，还伴随着不怀好意的低笑。
“哈哈，确实，跟那些普通的女玩家不一样。不过嘛，这种小辣椒，看看就好，听说脾气爆得很，昨天在隔壁铺子，差点就跟人动手了，就因为几句玩笑。”
“动手？为什么啊？”
“还能为什么？听说就是被人开了几句玩笑，关于她和那个银发队长的关系，立刻就炸了，拎着那么大个锤子就要砸人……啧啧，玩不起就别出来混嘛，女人家家的……”
“就是，个子不大，脾气倒是不小，打铁打得脑子都变成肌肉了？难怪跟那个冷冰冰的安然凑一对，估计也就她们自己能互相忍受……”
“铛啷——！！！”
一声极其刺耳、仿佛能划破耳膜的金属撞击声猛地炸响，彻底盖过了工坊里所有的噪音！
莉兹手中的秘银刻刀脱手飞出，在石质地面上弹跳了几下，发出清脆而令人心颤的声响。她猛地转过身，由于动作过于剧烈，金色的双马尾辫如同受惊的猫尾般甩动起来。她那娇小的身躯因滔天的愤怒而微微颤抖，原本白皙可爱的脸蛋此刻涨得通红，碧色的眼眸中不再是昨日的怒火，而是几乎要化为实质的、如同火山喷发前熔岩涌动般的狂暴！昨日的憋屈、此刻听到的更加不堪入耳、连带她珍视的锻造技艺一同侮辱的污言秽语，瞬间冲垮了所有理智的堤坝！
“你·们·这·几·个·混·蛋——！！！”
她的声音不再仅仅是冷硬，而是带着一种仿佛能引动炉火共鸣、将周围金属都震得嗡嗡作响的尖啸！她甚至没有去捡那柄价值不菲的刻刀，而是直接弯下腰，用那双与体型极不相称、却异常有力的手，抄起了斜靠在附魔架旁、那柄几乎有她大半个人高的沉重战锤！冰冷的金属锤柄被她紧紧握住，巨大的锤头在青蓝色炉火的映照下，反射出令人胆寒的光芒。
那几名玩家被这突如其来的、如同幼狮咆哮般的怒吼吓得浑身一僵，谈笑声戛然而止。他们愕然回头，正对上莉兹那双燃烧着熊熊烈焰、几乎要将他们吞噬的眼睛，以及那柄对比她娇小身体显得无比巨大、威慑力十足的恐怖战锤。尤其是当先那个出言最轻佻的玩家，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
“莉、莉兹贝特小姐……我、我们就是随便聊聊……开、开玩笑……”他结结巴巴地试图解释，身体却不自觉地后退，小腿肚撞到了身后的武器架，顿时引起一阵叮铃哐啷、令人心惊肉跳的金属撞击声。
“玩笑？！你们管那满嘴喷粪叫玩笑？！”莉兹一步步逼近，她个子矮，每一步踏出却都带着千钧之力，仿佛地面都在随之震动。巨大的战锤被她单手拖着，沉重的锤头与粗糙的石地面摩擦，发出“滋啦——滋啦——”令人牙酸的噪音，在寂静下来的工坊里显得格外刺耳，“我看你们是活腻了！今天不把你们这几个臭嘴连同那点龌龊心思一起砸进地里，我莉兹贝特的名字倒过来写！”
她是真的动了雷霆之怒，安全区的绿色光标在她眼中似乎都在闪烁，沸腾的杀意几乎要冲破系统的限制。工坊里所有正在工作的玩家和Npc都停下了手中的活计，惊愕甚至带着一丝骇然地望了过来。那名老矮人大师也猛地抬起头，赤红的眉毛拧成一团，粗声喝道：“小丫头！给我住手！这里是安全区！你想被关禁闭吗？！”
然而，被怒火彻底吞噬的莉兹几乎听不进任何声音，她娇小的身躯里爆发出惊人的气势，双手握紧锤柄，肌肉绷紧，眼看就要不顾一切地挥出——
“莉兹！”
一个清晰而冷静，如同冰泉淌过灼热岩石的声音自身后响起。同时，一只修长而稳定的手，带着不容抗拒的力道，稳稳地按在了她紧握锤柄、因极度用力而指节发白、微微颤抖的小手上。
莉兹猛地回头，猩红的视野里映出安然不知何时出现在工坊门口的身影。她似乎是匆忙赶来的，几缕银发还黏在光洁的额角，呼吸带着一丝不易察觉的急促，但那双向来沉静的黑眸，此刻正定定地看着她，深邃得如同无风的夜湖，清晰地倒映出她此刻狂暴失态的模样。安然对着她，轻轻摇了摇头。
“把锤子放下。”安然的声音不高，却带着一种奇异的、穿透一切喧嚣的平静力量，如同冷水泼入滚油，瞬间在莉兹被怒火烧灼的脑海里激起一片刺响。
莉兹看着安然平静无波的脸，看着那双黑眸中自己的倒影，胸中翻腾的狂暴如同被无形的力量强行压制，虽然依旧在胸腔里左冲右突，嘶吼咆哮，却暂时失去了爆发的出口。她死死咬着下唇，娇嫩的唇瓣几乎要被咬出血珠，握着锤柄的小手剧烈地颤抖着，最终还是极其不甘地、一点一点地松开了力道。
“哐当——！”
沉重的战锤落在地上，发出的巨响让整个工坊似乎都随之震颤了一下，也重重地砸在每个人的心上。
那几名惹事的玩家见状，如同被赦免的死囚，连滚带爬、狼狈不堪地逃离了工坊，连定制好的、闪闪发光的新武器都弃之不顾，仿佛身后有择人而噬的凶兽。
工坊里陷入了一片诡异的死寂，只剩下熔炉中青蓝色火焰无声燃烧的微响，以及某些人粗重而压抑的呼吸声。
莉兹依旧喘着粗气，娇小的肩膀因情绪的剧烈波动而微微耸动，眼眶不受控制地泛起红晕，不是因为害怕，而是因为极致的愤怒和一种被深深侮辱后无处发泄的委屈。她仰头看着安然，声音带着压抑不住的哽咽和颤抖：“他们……他们那样说你……说我……还说我的锻造……”
“我知道。”安然走上前，没有先去理会那柄战锤，而是弯腰捡起地上那柄纤薄的秘银刻刀。她仔细地检查了一下刀尖和刀身，确认没有崩口或弯曲，然后，用指尖轻轻拂去沾上的灰尘，这才将其郑重地放回莉兹那只布满了细小烫伤和茧子、却依旧小巧的手中。她的动作平稳而轻柔，带着一种珍视。“但是，莉兹，在这里动手，除了让你背上橙名玩家的标记，让我们所有人都陷入更大的麻烦，让亲者痛仇者快之外，没有任何意义。”
她抬起眼，黑色的眼眸平静地扫过工坊里那些带着震惊、同情、好奇或是其他复杂情绪的旁观者，声音清晰地传入每个人耳中，既是对莉兹说，也像是在对所有人宣告：“我们的实力，是用来攻略楼层，对抗怪物，为所有人开辟生路的。不是用来和这些只敢躲在安全区的阴影里，靠嚼舌根来获得可怜存在感的人计较的。”她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的冰冷，“他们，不配。”
她伸出手，轻轻拉起莉兹那只依旧有些僵硬、冰凉的小手，包裹在自己温暖的掌心里，语气放缓，带着不容置疑的安抚：“走吧，先回家。纱夏烤了你最喜欢的、加了双倍蜂蜜的坚果烤肉派，香味都快飘到街上了。”
莉兹被安然半拉着，一步三回头地瞪着那些玩家逃离的方向，碧色的眼眸里怒火未熄，却又混杂了更深的不甘、困惑，还有一丝被安然强行按下的无力感。她最终还是跟着安然离开了工坊，那娇小却挺直的背影，此刻显得有些倔强而落寞。
安然平静的外表下，黑色的眼眸深处，一丝极寒的厉芒如同冰晶般悄然凝结，又迅速消融在沉静的潭水之下。她什么也没再说，只是握着莉兹那只微微颤抖的小手，稍稍收紧，传递着无声的支持。
工坊里的议论声在她们离开后才如同解冻的河水般渐渐响起，这一次，除了对莉兹那与其体型反差巨大的火爆脾气的震惊与咋舌，似乎也多了一些关于“繁花”小队处境的低声讨论。而那面未完成附魔、带着狼头浮雕的塔盾，依旧静静地立在矮脚架上，冰冷的金属表面反射着青蓝色的炉火，仿佛在无声地见证着，平静水面之下，那愈发汹涌、即将冲破伪装的暗流。