晨雾像轻纱裹住青莽山，林间的鸟鸣清脆婉转，却穿不透林幽周身的冷寂。他靠在一棵老松树下，胸口的绢衣被晨露浸得微潮，白素留下的皂角香混着松针的气息，成了这混沌心境里唯一清晰的坐标。
从矿坑出来已过了两个时辰，天边的鱼肚白早已被朝阳染成金红，可林幽的脚步却在山林里徘徊了许久。掌心还残留着吞噬墨鳞时的灼热感，那股力量暴涨的快意像余烬，稍一触碰就会复燃，而体内的归墟之蛇，正顺着他感知到的蛇神气息，不断发出细微的躁动 —— 仿佛在催促他，朝着那股微弱却诱人的力量源靠近。
“不能被它控制。”
林幽低声自语，用力攥紧拳头，指甲再次嵌进掌心。上一章吞噬战魂的快感还在脑海里回荡，那种 “变强” 的渴望几乎要将他的理智淹没，但每当摸到胸口的绢衣，白素那句 “力量是用来守护，不是用来沉沦” 的话，就会像冷水一样浇醒他。
他原本想绕开归墟之蛇的指引，直接去追查 “深渊之眼” 的踪迹 —— 墨鳞临死前提到的 “国师棋局”，像一根刺扎在他心里，他隐隐觉得，白素的死、蛇神庙的毁灭，都和那位深居帝都的国师脱不了干系。可刚走到山坳处，归墟之蛇的感知突然剧烈波动，他 “看见” 了 —— 三里外的山道上，一队穿着黑袍的 “深渊之眼” 成员正骑马疾驰，他们腰间的蛇形令牌泛着暗绿光芒，其中一人的气息，竟和炸毁蛇神庙的黑衣人有几分相似。
“站住！”
林幽几乎是本能地冲了出去，归墟之力在体内涌动，银灰鳞片又开始在手臂上浮现。可那队黑袍人的速度比他想象中快得多，为首者似乎察觉到了他的追踪，抬手甩出一道蛇形能量，将山道旁的巨石炸得粉碎，碎石挡住了林幽的去路。等他清理完碎石，黑袍人的身影早已消失在山林尽头，只留下一缕淡淡的蛇属性能量，在空气中快速消散。
“该死！”
林幽一拳砸在旁边的树干上，树皮裂开一道深痕。他能清晰地感觉到，那队黑袍人要去的方向，正是他感知到的蛇神封印之地 —— 可他现在的力量，连追上对方都做不到，更别说从他们手里抢线索、报血仇。
体内的归墟之蛇似乎察觉到了他的挫败，那股冰冷的意识再次在他脑海中响起：“看到了吗？没有足够的力量，你连仇人的影子都抓不住。”
“闭嘴！” 林幽厉声喝止，可那声音却像跗骨之蛆，挥之不去：“我不是在蛊惑你，我就是你。白素的死、石影的死，都源于你的弱小。那封印的蛇神，是你变强的捷径，也是你查清真相的钥匙 —— 国师要的是归墟之蛇觉醒，可你若能先吞噬那些蛇神，就能反过来掌控棋局。”
林幽愣住了。
他一直以为，归墟之蛇的本能只是 “吞噬”，却没想过，这股力量竟能帮他看清更多线索。墨鳞说 “国师等着归墟之蛇觉醒”，那蛇神的存在，会不会也是国师棋局的一部分？如果他能先找到并吞噬那些蛇神，是不是就能掌握对抗国师的筹码？
他缓缓坐下，背靠着老松树，从怀里掏出白素的绢衣。阳光透过松针的缝隙，落在衣料上的玉兰花上，银线泛着微光，仿佛白素正站在他面前，安静地看着他。
“白素，我知道你不希望我变成怪物。” 林幽指尖轻轻拂过绢衣上的针脚，声音低沉而沙哑，“可我若连仇都报不了，连真相都查不清，又有什么资格谈‘守护’？”
记忆突然翻涌 —— 蛇神庙里，白素教他辨认草药时的温柔；石影在月下教他练刀时的严厉；还有他们三人围坐在火堆旁，说要一起去帝都看看的约定。那些温暖的画面，像一把钥匙，打开了他内心的枷锁。
他终于明白，自己不是要 “遵从本能”，而是要 “利用本能”。吞噬蛇神不是目的，而是手段 —— 用这股力量，查清国师的阴谋，揪出 “深渊之眼” 的幕后黑手，让所有害死白素和石影的人付出代价。至于人性，只要胸口的绢衣还在，只要那些回忆还在，他就不会彻底沉沦。
“好。”
林幽深吸一口气，缓缓闭上眼睛。这一次，他没有压制体内的归墟之蛇，而是主动放开了感知，任由那股冰冷的力量指引着他，去捕捉远方那道属于旧日蛇神的气息。
很快，一幅清晰的画面在他脑海中浮现：青莽山深处，有一座被藤蔓覆盖的古祭坛，祭坛中央的巨石上，刻着密密麻麻的蛇形符文，符文深处，藏着一股厚重、凝滞的力量 —— 那是代表 “地缚” 的石蚺，被封印在祭坛之下，力量微弱，正是他目前能吞噬的目标。
归墟之蛇的躁动变得温和起来，像是在为他的决定欢呼。林幽睁开眼，眼底的迷茫彻底消失，只剩下冰冷的坚定。他将白素的绢衣重新叠好，小心地放回胸口，然后握紧铁刀，转身朝着古祭坛的方向走去。
晨雾已经散去，朝阳将他的影子拉得很长，映在布满落叶的山道上。他的脚步不再犹豫，每一步都踏得沉稳 —— 从这一刻起，他不再是被动复仇的 “蛇面煞神”，而是主动寻找真相的行者，哪怕前方是人性沉沦的深渊，他也要带着白素和石影的回忆，一步步走下去。
走到山道拐角处时，林幽突然停下脚步，回头望向帝都的方向。那里云雾缭绕，看不见尽头，却藏着他最终要面对的棋局。他嘴角勾起一抹极淡的弧度，带着一丝冷意，也带着一丝决绝：
“国师，深渊之眼…… 等着我。”
说完，他不再回头，身影很快消失在山林深处，只留下铁刀划过空气的细微声响，和山道上那串逐渐远去的脚印，朝着古祭坛的方向，延伸向未知的命运。