？三日休沐之期转瞬即逝。这日清晨，张惟贤身着庄重国公朝服，于辰时准时抵达紫禁城东华门。早有引礼太监在此等候，查验腰牌后，引着他穿过重重宫阙，往文华殿方向行去。
文华殿后殿，并非举行大朝会之所，而是皇帝平日读书、召见亲近臣工的地方，气氛相对宽松，但也正因如此，每一次召见都意义非凡。
张惟贤步入殿内，只见万历皇帝朱翊钧并未坐在御座之上，而是穿着一身常服，负手立于窗前，望着窗外初升的朝阳。年轻的皇帝身姿挺拔，虽未回头，却自有一股不容忽视的威仪。
“臣，张惟贤，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”张惟贤依礼参拜。
朱翊钧缓缓转过身，脸上看不出什么表情，虚扶了一下：“爱卿平身。赐座。”
“谢陛下。”张惟贤谢恩后，在太监搬来的锦墩上坐下，半个身子仍保持着恭敬的姿态。
“爱卿此番南下，辛苦了。”朱翊钧走回御案后坐下，开门见山，“漕银一案，震动朝野，爱卿旬月之间便擒拿元凶，稳定东南，功不可没。朕心甚慰。”
“此乃臣分内之事，全赖陛下天威浩荡，朝廷纲纪森严，臣不敢居功。”张惟贤躬身回道，言辞谨慎。
朱翊钧点了点头，话锋随即一转：“然朕听闻，此案背后，似乎另有隐情？爱卿在奏疏中提及，尚有线索指向京师，甚至可能牵涉…宫禁之内？今日殿内唯有你我君臣二人，爱卿可细细奏来，不必顾虑。”
关键的时刻到了。张惟贤深吸一口气，他知道接下来的每一句话都至关重要。他并未立刻提及那些敏感的密信或永昌记，而是从案件本身开始，条理清晰地将赵德明、谢秉坤、四海帮勾结作案，贪墨漕银，杀害官兵的罪行，以及如何取证、如何突破一一陈述。他语气平稳，措辞精准，既还原了案情，也彰显了办案过程的依法依规。
朱翊钧听得十分专注，不时微微颔首。
待到案情主体陈述完毕，张惟贤才略作停顿，声音低沉了几分：“陛下，明面上之案犯罪证确凿，依律严惩即可。然臣在查案过程中，发现诸多疑点，难以释怀。”
“哦？有何疑点？”朱翊钧身体微微前倾。
“其一，巨额漕银去向成谜。赵、谢等人虽奢靡，但其所耗与失踪之三十万两之巨仍难匹配。且臣查抄其家产时，发现诸多账目往来指向不明，似有大量银钱通过隐秘渠道流向他处。”
“其二，臣缴获赵德明与外界往来密信数封。信中虽多用隐语，但屡次提及‘京师贵人’、‘打点关节’等语，并暗示需定期输送巨额‘孝敬’。臣恐…恐浙江地方之蠹虫，其上另有庇护之大鳄。”
“其三，”张惟贤抬头，目光坦诚地看向皇帝，“臣奉旨查案期间，浙江巡抚周廷璋明里暗里多有掣肘，朝廷派往‘协理’之通政司右参议钱牧之，更是屡次催促结案，甚至…甚至暗中派人行刺臣之属下，意图毁灭关键证物。其行径，已非寻常渎职，更像是…受人指使，欲掩盖真相！”
他将钱牧之派“夜枭”刺杀沈沧澜，以及周廷璋派“影子”灭口等事，择要陈述，听得朱翊钧脸色渐渐沉了下来。
“竟有此事！”朱翊钧一掌拍在御案上，虽力道不重，但怒气已显，“袭击钦差，毁灭证供，真是胆大包天！爱卿之前奏疏中提及遇袭，朕还以为是寻常匪类，未料竟与钱牧之有关！”
“臣不敢妄言，人证物证俱在，已随钱牧之、周廷璋一并移交三法司。”张惟贤沉声道，“陛下，钱牧之不过一举荐之五品参议，周廷璋亦非顶尖封疆，彼等何来如此胆量，又怎能调动‘夜枭’这等死士？臣思之，恐其背后，另有其人，其位高权重，盘踞中枢，方能如此肆无忌惮！”
他没有直接点名，但话中的指向已经非常明确。
朱翊钧沉默了片刻，殿内的空气仿佛凝固。他年轻的脸庞上闪过一丝与年龄不符的冷厉。“爱卿所言…朕知道了。”他没有继续追问那些“位高权重”者可能是谁，转而问道，“那依爱卿之见，如今该如何处置？”
张惟贤知道皇帝心中已有计较，只是需要臣下来提出具体的方案。他拱手道：“陛下，明面上，赵德明、谢秉坤等首恶罪证确凿，可按律速决，以安人心，亦给天下一个交代。然暗地里，对于可能存在的更高层级之关联，臣恳请陛下，万不可姑息养奸！”
他顿了顿，声音更加凝重：“臣离杭之前，曾获些许模糊线索，或与京师某些商号、乃至…京营、宫闱有所牵连。然此等线索虚无缥缈，牵涉甚广，非臣一人之力所能深查，亦非浙江一地之事。需得…需得陛下圣心独断，遣绝对可靠之干员，秘密查访，方能拨云见日，揪出真正蠹国之大恶！”
他没有拿出密信原件，也没有提及永昌记的具体名字，而是将问题抛回给了皇帝，并强调了需要“绝对可靠之干员”和“秘密查访”。这既表明了他手中确实有料，但暂不便明言，也暗示了对现有司法体系（尤其是被渗透的三法司）的不信任，同时将最终的决定权和后续的调查权交还皇帝，显得既忠诚又懂分寸。
朱翊钧深深地看着张惟贤，似乎想从他的眼神中分辨出更多东西。良久，他缓缓开口，声音恢复了平静：“爱卿所思所虑，甚为周详。此案关系国本，朕自有主张。爱卿一路辛苦，先回府好生休养。后续之事，朕会安排。”
“臣，遵旨！谢陛下体恤！”张惟贤知道，这次奏对到此为止。他该说的已经说了，该点的也已经点了，剩下的，就看皇帝如何决断，以及朝堂之上的风云如何变幻了。
他恭敬地行礼，退出了文华殿。
望着张惟贤离去的背影，朱翊钧独自坐在御座上，手指轻轻敲打着光滑的桌面，眼神变幻不定。张惟贤的话，如同在他心中投下了一块巨石。他之前虽有怀疑，但远不如今日听得这般具体、这般触目惊心。
“冯保。”他低声唤道。
一直侍立在殿角阴影中的冯保立刻趋步上前：“老奴在。”
“你都听到了？”朱翊钧语气平淡。
“老奴…不敢妄听圣上与大臣奏对。”冯保连忙跪下。
“起来吧。”朱翊钧摆了摆手，“朕让你听的。你觉得，英国公所言，有几分真？几分假？”
冯保小心翼翼地回道：“英国公忠心为国，人所共知。其所奏案情，人证物证俱全，应无虚言。至于…至于牵涉京师之事…老奴不敢妄加揣测。”
“不敢揣测？”朱翊钧冷笑一声，“朕看你是知道些什么，却不敢说吧！”
冯保吓得再次跪倒：“老奴万万不敢！只是…只是此事牵涉太大，若无真凭实据，恐…”
“恐什么？恐动摇国本？”朱翊钧猛地站起身，声音带着压抑的怒火，“朕看是恐动了某些人的奶酪！传朕旨意，三法司会审钱牧之、周廷璋一案，朕要亲阅所有卷宗！另外，让你东厂的人，给朕盯紧了那几个有嫌疑的商号，还有…宫里宫外，所有与钱牧之、周廷璋过往从密之人，都给朕细细地查！”
“老奴…遵旨！”冯保心头剧震，知道皇帝这是要动用东厂这把利刃了，一场更大的风暴，即将降临。
张惟贤回到府中，刚换下朝服，观云先生便再次悄然而至。
“国公爷，您面圣之后，各方反应剧烈。”观云先生语速略快，“武清侯府后门，午后有数辆马车悄悄离去，似是送往城外别业。都察院那位周永春御史，散朝后便匆匆去了城南一处私宅，那宅子的主人…与宫中陈矩公公的一位外甥有关。”
张惟贤静静听着，脸上并无意外之色。他今日在皇帝面前埋下的钉子，已经开始显现效果了。
“还有，”观云先生压低声音，“首辅张先生府上，半个时辰前派人送来一份寻常的节礼，但其中夹了一张无署名的纸条，上面只写了四个字——‘京营，赵德海’。”
张惟贤目光一凝。张居正这是在向他传递信息，点明了京营中一个可能知情的关键人物——赵德海，正是游七之前汇报的那个，已死王焕的心腹守备！
“知道了。”张惟贤点了点头，“继续盯紧，尤其是通州人犯移交刑部大牢后的情况。”
“是！”
张惟贤走到窗边，望着庭院中开始飘落的树叶。文华殿的奏对，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪正在扩散。皇帝的态度已然明确，东厂这把刀即将出鞘，而张居正也隐晦地递来了橄榄枝。
接下来，就看这京师的浑水底下，最先被搅出来的，会是谁了。