而奈费勒那边……他的母亲病倒了，而且已经病入膏肓。
方既明敲响奈费勒的房门。
进门时，奈费勒看到他，像是突然抓住了什么希望，站起身：“老师。您不是能治好一切疾病吗？可不可以……请您救救我母亲？”
这是奈费勒第一次向方既明提出请求。
方既明却皱起了眉。
他内心倾向于只帮助那些对他而言重要的人。
但如果为了避免每一个重要的人留下遗憾，就去为他们所有的亲朋好友延寿，这对其他人是否公平？
生老病死，本是世间常理。
开了一个头，就会有第二个、第三个……那最终让全世界的人都长生不死算了。
他能做的，通常是干预那些即将横死的人、身处苦难中的人。
可他同样不愿看到自己的朋友陷入悲伤……
奈费勒见他沉默，已经明白了他的答案。
他眼帘低垂：“我需要做什么，您才愿意帮忙？”他顿了顿，下定决心，补充道，“……什么都可以。”
他内心深处，依然觉得方既明接近他是别有目的，只是他至今看不透那目的究竟是什么。
方既明没有回答，只是伸手弹了一下他的额头，随即身影变淡离开了。
只留下满心失望的奈费勒独自站在原地。
方既明给不了他虚假的希望，也无法给出完美的解释。
他飘进了奈费勒母亲的房间。
房间里弥漫着浓重的草药味，一位面色潮红、嘴唇却毫无血色的瘦弱妇人正陷在昏睡中。
方既明潜入她的梦境，将她沉睡的意识唤醒。
妇人看向他，有些疑惑地开口了：“您是……奈费勒的武艺老师。”
方既明点头：“刚刚他希望我救您，但我不会那样做。我来是想和您谈谈。”
她显得有些意外：“您竟有这样的能力？”
她还以为方既明真的只是普通的武艺老师呢。
方既明回答道：“不是奈费勒不想告诉您，是我下了禁制，他说不出口。”
他直接切入正题：“您还有十天时间。我会治好您的病，您将不再受病痛折磨，有精力去弥补一些遗憾。但我依然会让您在十天后离开人世。”
妇人平静地接受了这个安排，或者说，她早已坦然接受了即将到来的死亡。
方既明接着说了其他安排：“您死后，我会让您的魂魄留下，您可以看着奈费勒成长……等到您的丈夫也离世后，我会把他也留下来，你们俩可以一起看着他。
“等到你们都死了，就可以一家人整整齐齐地离开了。”
这话听起来怎么有点怪怪的？
但这是他目前能想到的最好的折中方案。
妇人听了，看得出有些高兴：“谢谢您的帮助……我们要如何报答您才好？”
方既明想了想，摇了摇头：“我没什么缺的。我们的目的其实都一样——都是希望奈费勒能健康快乐地成长……虽然您的离去会让他伤心，但这是他人生迟早要面对的课题。”
妇人有些落寞地点点头。
方既明转移了话题：“这十天里，您想去哪里看看吗？我可以带您去。”
妇人温柔地笑了笑：“其实我没什么遗憾了，我只想好好陪陪我的家人们。”
“好。”方既明离开了她的梦境，白光闪过，治好了她的病。
妇人终于从痛苦中解脱出来，脸色恢复了平和，呼吸恢复正常，沉沉睡去。
方既明又回到了奈费勒的房间。
奈费勒还没熄灯，他难得没有坐得笔直，而是穿着睡袍趴在桌边。
方既明轻轻拍了拍他的肩膀。
他抬起头看向方既明，方才他没有哭，也没有睡着，只是在静静地思考着。
“我和她谈过了。我会让她免受病痛折磨，但不会为她续命。她还有十天时间。”
奈费勒难以理解：“您明明有能力彻底治好她，为什么偏偏不……”
他说到一半顿住了，他也知道自己没有立场去要求方既明做什么，声音低了下去：“我只是……不明白。”
方既明也不知道该如何解释这背后的复杂权衡，轻声回答道：“生老病死是自然规律。”
奈费勒轻轻叹了口气：“我知道了。”
他明白方既明不会出手相救，但暂时还想不通这背后的缘由。
方既明伸手揉乱了他一向整齐的头发：“睡吧，明天教你炖汤。”
……
翌日，天还未亮，方既明就备好了食材，等奈费勒起床。
本以为几乎彻夜未眠的奈费勒会多睡一会儿，没想到他依旧和往常一样早早起身，只是深邃的眼窝下添了一抹青黑。
洗漱用餐完毕后，方既明带他来到厨房，细细介绍今天要用的材料。
“这是紫砂炖盅，听说用这个炖药膳效果更好。药材有川穹、白芷、新鲜明天麻、生姜，主料是一只乳鸽。我们今天做一盅活血行气的天麻鸽子汤。
“先浸泡药材，水开后把所有食材放进去，再次烧开后要撇去浮沫……”
方既明一边讲解，一边让奈费勒自己动手操作。
奈费勒学得很专注认真。
切天麻时，虽然动作缓慢，还切得厚薄不均，但作为一位初次下厨的贵族少年，已经相当难得了。
总算在午饭前将汤炖好。
方既明让他调入少许井盐调味，最后撒上几粒艳红的枸杞子点缀。
汤色清亮，不见油腻，香气中融合着鸽肉的鲜甜与药材沉静的甘香
方既明拍了拍他的肩：“去吧去吧。”
奈费勒抿了抿唇，调整好面部表情，用毛巾垫着发烫的炖盅，端着他亲手做的汤离开厨房。
在母亲面前，奈费勒是笑着的——或许是不想让她觉得，她的离去会令他过于悲伤。
但这强装的笑容出现在他平日不苟言笑的脸上，显得格外不自然，甚至有些笨拙的可爱。
随后，房间里便是一幕短暂却温馨的阖家欢乐景象。
方既明为他们留下了一张合照。
奈费勒的母亲同样被方既明施下了禁制，说不出与他梦中见面的事。
奈费勒的父亲则完全被蒙在鼓里，满心欢喜地以为妻子真的奇迹般痊愈，是得到了上天的眷顾。
“她这样善良的人，做了一辈子好事，终于善有善报了！”他由衷地感到喜悦。
然而，方既明终究还是不忍心。
倘若奈费勒的父亲沉浸在这失而复得的喜悦中，十天后再次面对妻子的永别，一定会遭受更沉重的打击。
当晚，方既明便以神明的名义，给奈费勒的父亲托梦，让他提前知晓并接受这残酷而温柔的真相，也能让他更珍惜这几天。
尽管有了心理准备，但在妻子离世后，他还是病倒了。