秋收过后，田野里光秃秃的，只剩下些矮茬。可屯子里的场院上、各家各户的房前屋后，却堆起了金灿灿的玉米楼子，或者摊开着正在晾晒的高粱、谷子。这满地的粮食，人看着欢喜，天上的雀儿（麻雀）看着更欢喜。
这年头，麻雀还被列为“四害”之一没几年，虽然不兴大规模捕杀了，但它们的数量多得吓人。一到这时候，成群结队的麻雀就像一片片灰黄色的云，呼啦啦地飞来，落在粮食堆上，叽叽喳喳，连吃带祸害，糟蹋不少粮食。
赵家新收的玉米棒子，一部分堆在院里搭的玉米楼子里，更多的则剥了粒，摊在几张巨大的旧席子上晾晒。这天日头好，王淑芬和赵卫红正拿着木耙子翻晒玉米粒，就听见一阵密集的扑棱翅膀声由远及近。
“哎呀！该死的家贼（麻雀）又来了！”王淑芬抬头一看，只见几十只麻雀已经落在了席子边缘，小脑袋一点一点，飞快地啄食着饱满的玉米粒。
赵卫红赶紧挥舞着手里的木耙子驱赶：“去！去！一边去！”
麻雀们被惊得飞起，但只在空中盘旋一圈，见人没进一步动作，又呼啦啦地落了下来，胆子大的甚至跳到席子中央去了。它们精明得很，知道人不会一直守着。
就在这时，原本趴在院门口打盹的黑豹，耳朵猛地竖了起来。它抬起头，那双锐利的眼睛瞬间锁定了席子上那些跳跃的小灰点。它没有立刻狂吠，而是喉咙里发出低沉的、充满威胁的“呜呜”声，身体微微伏低，这是一种准备捕猎的姿态。
“黑豹！”赵卫国刚从屋里出来，看到了这一幕，他喊了一声，用手一指那些麻雀。
得到指令，黑豹像一道黑色的闪电，猛地从地上一跃而起，四蹄蹬地，带着一股风就冲向了晒席！
它并没有直接扑到席子上——那样会弄乱粮食——而是在距离席子还有两三米远的地方就开始发力狂奔，同时爆发出洪亮而极具威慑力的吠叫：“汪！汪汪汪！”
这突如其来的冲击和巨大的犬吠声，效果立竿见影！席子上的麻雀们吓得魂飞魄散，炸了窝一样拼命扇动翅膀，惊慌失措地尖叫着飞向天空，连头都不敢回，瞬间就飞得无影无踪。
黑豹没有停下，它沿着晒席的边缘快速跑动，不时仰头对着天空那些还在盘旋、试图寻找机会再次落下的麻雀发出警告性的咆哮。它那庞大的身躯，迅猛的动作，以及那充满野性的吠叫，形成了一道无形的屏障，让那些贼头贼脑的雀儿根本不敢靠近。
“好！黑豹！干得好！”赵卫红拍着手欢呼。
王淑芬也松了口气，笑道：“这大家伙，比人撵都好使！看这帮家贼还敢来！”
赵卫国走过去，拍了拍跑回来的黑豹的脖颈。黑豹吐着舌头，呼哧呼哧地喘着气，尾巴得意地摇晃着，似乎在说：“小菜一碟。”
然而，麻雀的记性似乎不太好，或者说食物的诱惑太大。没过半个时辰，又有一小群麻雀试探着飞了过来，落在院墙上，观察着下面的情况。
这次黑豹甚至不用赵卫国指令。它只是抬起头，冰冷的目光扫过墙头，喉咙里发出一声低沉的、拉长了的“呜——”，充满了不容置疑的警告。那些墙头上的麻雀顿时躁动起来，互相叽喳几声，最终还是没敢下来，悻悻地飞走了。
整个下午，黑豹就承担起了“护粮卫士”的职责。它没有一直狂吠，那样会吵得人心烦，也消耗体力。它多数时候是安静地趴在能俯瞰整个院子（包括晒席和玉米楼子）的位置，耳朵机警地转动，一旦听到异常的、密集的扑翅声，或者用眼角余光扫到有灰影落下，它才会立刻起身，或者发出低吼警告，或者直接冲过去驱赶。
它的存在，极大地减轻了王淑芬她们的负担，不用再时刻盯着，生怕一转身就被雀儿偷吃不少粮食。
后来，连隔壁几户人家也发现了黑豹的“神通”。他们家晒的粮食被麻雀骚扰得厉害，便笑着对赵卫国喊：“卫国，把你家黑豹借俺家用用呗？让它来俺家院子溜达一圈，吓唬吓唬那帮瘪犊子玩意儿！”
赵卫国也笑着答应。有时候，他会牵着黑豹在屯子里走一圈，黑豹那威猛的样子和偶尔发出的低吼，所到之处，房顶、墙头、柴火垛上的麻雀都闻风而逃，效果显着。虽然不能彻底根除麻雀，但至少在黑豹的威慑下，粮食的损失大大减少了。
王猛看到这情景，咧着嘴笑：“好家伙，卫国，你这黑豹真是全能啊！能打猎，能看家，现在还能赶雀儿护粮！这得顶半个劳力了！”
黑豹似乎听懂了这是在夸它，昂着头，步伐迈得更加威武。
夕阳西下，晾晒的玉米粒被收拢起来。看着几乎没受什么损失的粮食，王淑芬满意地抓了一小把玉米粒，放到黑豹的食盆里作为奖励。黑豹低头嗅了嗅，虽然它对这玩意儿兴趣不大，但还是用舌头卷了几粒，算是给了面子。
夜幕降临，麻雀归巢，院子里恢复了宁静。黑豹依旧忠实地趴在窝边，守护着这个家，也守护着这一年的劳动果实。