第一百六十章 传承之择
踏入传承古洞的瞬间，外界斑斓的迷雾与肃杀之气仿佛被彻底隔绝。
洞内并非想象中阴森昏暗，反而笼罩在一片柔和而明亮的白光之中。这光芒源自洞壁本身，那些看似普通的岩石，竟隐隐透着玉质的光泽，散发出精纯而温和的能量。空气清新干爽，带着淡淡的、如同陈年书卷般的清香，沁人心脾。
洞窟颇为宽敞，首先映入眼帘的，是一座栩栩如生的老者石像。老者面容清癯，神情平和，带着洞察世事的睿智，他盘膝而坐，双手虚抱于腹前，仿佛在讲述着某种至理。石像前的地面上，刻着两行苍劲的古字：
“入我门来，福祸自招。
传承有缘，心正为要。”
字里行间，透着一股超然物外，却又带着一丝警示的意味。
“这位应是药王谷的开谷祖师，‘百草真人’。”汐看着石像，语气中带着一丝难得的敬意，她微微躬身，行了一礼。
陈笑宝和明月心见状，也连忙恭敬行礼。身处此地，感受着那祥和而浩瀚的气息，让人不由得心生敬畏。
绕过祖师石像，后方出现了三条岔路。每条岔路的入口上方，都刻着一个古朴的符号。
左边一条，刻的是一株生机勃勃、枝叶繁茂的灵草图案。
中间一条，刻的是一个盘膝而坐、周身气流环绕的人形图案。
右边一条，刻的是一尊三足两耳、下方似有火焰燃烧的丹炉图案。
三条路，似乎象征着药王谷不同的传承方向：药理、功法、丹道。
“我们该走哪条？”明月心看着三条岔路，有些犹豫。汐要取的九转还魂草，会在哪一条路上？
汐的目光在三道石门上来回扫视，清冷的眸子中闪过一丝沉吟：“九转还魂草乃谷中至宝，具体存放之处，我所知不详。但此等神物，绝非寻常弟子可触及，必然置于最核心的传承之地。这三条路，或许最终都能抵达核心，但沿途考验定然不同。”
她看向陈笑宝和明月心：“药理之路，考验的是对药性的认知与运用，凶险在于无形之毒与灵药反噬；功法之路，考验的是自身修为与心性，或有幻境磨砺，或有内力比拼；丹道之路，考验的是控火之术与炼丹心得，机关陷阱或许最多。”
分析完毕，她并未直接做出选择，而是将目光投向陈笑宝：“你来选。”
“我？”陈笑宝一愣。
“不错。”汐淡淡道，“你既承《红尘经》，又得星枢碎片认可，于地心炎池中熬炼出新生内力，福缘匪浅。你的选择，或许冥冥之中自有定数。”
陈笑宝闻言，深吸一口气，走到三条岔路前，缓缓闭上双眼。
他并未动用《红尘经》的感知去探查，而是沉下心来，仔细感受着三条岔路入口处那细微的能量波动与气息。
左边灵草之路，气息最为温和，充满生机，但内里似乎隐藏着无数种复杂而微妙的变化，如同万千草药，药性相生相克，稍有不慎便万劫不复。
中间人形之路，气息中正平和，却带着一种直指本心的压力，仿佛能映照出人内心最深处的欲望与恐惧。
右边丹炉之路，气息最为炽热爆烈，火属性能量活跃，隐约能听到仿佛炉火燃烧、丹液沸腾的细微声响，充满了创造与毁灭并存的气息。
三条路，皆非坦途。
陈笑宝的脑海中，飞快闪过自卷入这场风波以来的一幕幕：青楼算计、兄弟情深、红颜被困、绝境求生、冰火熬炼……他所依仗的，从来不只是武功或算计，更多是在那万丈红尘、生死边缘挣扎求存时，所磨砺出的坚韧、机变以及对人性、对力量的洞察。
《红尘经》的本质，或许并非某种特定的武功，而是这种于红尘中洞悉本质、把握一线生机的智慧。
他猛地睁开双眼，目光落在了中间那条刻着人形图案的岔路上。
“我选中间这条。”陈笑宝语气坚定。
“哦？为何？”汐问道。
“药理丹道，非我所长，强行涉足，恐成拖累。而力量心性，恰是我目前最需磨砺与认清之物。”陈笑宝看着那中正平和却又暗藏锋芒的入口，“我想知道，经历这许多之后，我的‘本心’究竟如何？我的力量，又该走向何方？”
这既是对自身道路的探寻，也隐隐契合了石像前“心正为要”的警示。
汐深深地看了他一眼，点了点头：“可。”
明月心自然没有异议，紧紧跟在陈笑宝身边。
三人不再犹豫，迈步踏入了中间那条象征着“功法与心性”考验的通道。
就在他们踏入通道的瞬间，身后的入口悄无声息地闭合，仿佛从未存在过。前方的道路笔直向下延伸，两侧洞壁上的玉光逐渐变得朦胧，最终化作一片混沌的黑暗，唯有脚下一条散发着微光的石阶，指引着前行的方向。
周围寂静得可怕，只能听到彼此的心跳和呼吸声。
走了约莫百步，前方的黑暗中，突然亮起了一点光芒。那光芒迅速扩大，最终化作一道虚幻的、散发着威严气息的身影，拦在了道路中央。
那身影看不清面容，只能感受到一股如同山岳般沉重的威压，以及一个直接响彻在三人脑海中的、冰冷而宏大的声音：
“止步！”
“闯关者，报上名来！”
“欲得传承，先接吾三掌！”