下午三点多，院子里的阳光正好。何雨柱刚在后院帮聋老太太归置好东西，回到中院，就瞧见贾东旭领着个姑娘从垂花门走进来。那姑娘扎着两条粗辫子，穿着一身崭新的碎花布褂子，身段匀称，眉眼清秀，带着点初进城的好奇和羞涩，正打量着这四合院。何雨柱心里有了谱，估计这就是秦淮茹了。
秦淮茹的目光很快就被院门口那辆显眼的小熊猫汽车牢牢吸住了。那圆润可爱的造型，崭新的烤漆在阳光下闪闪发亮，在一排灰扑扑的自行车里鹤立鸡群。她看得眼睛都直了，脚步不自觉地就慢了下来，脸上满是惊叹：“东旭哥，这……这车真好看！像个大玩具似的！”她长这么大，只在城里远远见过几次吉普车，这么精致可爱的小汽车，还是头一回近距离看见。车子周围还围着一圈院里的孩子，小心翼翼地摸着不敢使劲，更添了几分热闹。
贾东旭脸上带着点骄傲，又有点局促：“哦，那是柱子兄弟的车。”他看见何雨柱站在中院，赶紧拉着秦淮茹走过去：“柱子，回来了啊！这是淮茹……我们刚去供销社买了点东西。”他手里提着一个网兜，里面是新毛巾和香皂之类。
秦淮茹这才回过神，有点不好意思地看向何雨柱，赶忙打招呼：“柱子……你好。”声音清脆，带着点乡下口音。
何雨柱点点头，脸上带着一贯的温和笑容：“东旭哥甭客气，咱们一个院儿长大的兄弟。淮茹同志，你好。”他目光坦荡地扫过秦淮茹，这姑娘确实长得精神，眼神也还算干净。“恭喜你们啊，这是大喜事。”
贾东旭嘿嘿笑着，心里挺高兴何雨柱给面子：“谢谢柱子！那啥，我先送淮茹回去，怕晚了没车。”他似乎急于离开，可能是怕秦淮茹第一次来就碰到院里太多人，也可能是内心深处那点自卑感作祟，不想让秦淮茹多在何雨柱面前待着。
“行，你们慢走。”何雨柱也不多留，笑着挥了下手。
秦淮茹临走又忍不住回头看了眼那辆小汽车，才被贾东旭拉走了。何雨柱看着他们消失在垂花门，眼神平静无波。秦淮茹的出现，也只是这个院子里即将上演的诸多故事里，一个并不那么重要的注脚罢了。
中院何家门前，聋老太太坐在一张小马扎上，何雨水和娄晓娥像两只小喜鹊，围在她身边叽叽喳喳地说着话。
“奶奶，奶奶，晴天姐姐教我唱小毛驴了！我唱给你听！”雨水兴奋地比划着。
“不对不对，雨水妹妹，是‘我摔了一身泥’，不是你摔了一身泥！”娄晓娥认真地纠正。
老太太耳朵虽背，但看着两个活泼可爱的小丫头在自己面前笑闹，脸上的皱纹都舒展成了慈祥的菊花瓣，浑浊的眼睛里满是笑意。她听不清具体内容，但那纯粹的快乐感染着她，让她也跟着乐呵呵的。
何雨柱走过去，轻轻拍了拍雨水的头，然后蹲在老太太身边，声音放大了些：“老太太，这次去保定，见着我爹了。”
老太太浑浊的眼睛亮了一下，脸上的笑意更深了些，专注地看着何雨柱，等着他说下去。
“嗯，见着了。”何雨柱点点头，“他那边……有些东西留在我师傅那儿了，我得过去一趟拿回来。”他看着老太太，语气里带着一丝不易察觉的歉意，“估摸着得有些日子，不知道具体多久。我在您屋里放了些吃食，您留意着点。有驴打滚、烧饼、肉干、水果干、点心，还有包红糖……都放在您柜子里那个老樟木箱子上了，您伸手就能够着。要是您觉得自个儿屋里放东西不方便，我等易大爷下班回来跟他说一声，让他每天饭点给您送一趟？”
老太太伸出布满皱纹的手，轻轻拍了拍何雨柱结实的手臂，声音缓慢却清晰：“柱子啊……不用管我这老婆子……你的事要紧……你是做大事的人……去吧……有空……有空回来看看我就行……”她眼里满是理解和不舍，但没有半点阻拦的意思。
何雨柱心头一暖，用力点点头：“哎，您放心，我会回来的。
中院，何雨柱对何雨水招招手：“雨水，去你屋里，把你的东西收拾一下。衣服、书本、你喜欢的玩具小玩意儿，都收拾好，装在袋子里，拿到车上去。你对车子喊‘晴天姐姐开门’，车门就会打开，你把东西放进去，然后跟晴天姐姐说‘放好了’，车门就会关上，记住了吗？”
“记住啦！晴天姐姐开门！放好了关门！”雨水立刻大声复述，小脸因为兴奋而红扑扑的，在她眼里，这就像个神奇的游戏。
“对，真聪明！去吧！”何雨柱笑着鼓励道。
雨水立刻拉着娄晓娥的手：“晓娥姐姐，帮我一起收！”两个小丫头蹦蹦跳跳地钻进雨水的小屋。
何雨柱转向娄晓娥：“晓娥，你也去帮雨水一下，把她的东西都带上。”娄晓娥乖巧地点点头，跟着雨水进去了。
何雨柱看着她们进去，转身回到自己屋。他关上门，目光扫过屋内。能带走的东西其实不多，主要是几件体面的衣服和一些证件、少量现金。他意念微动，这些东西瞬间消失，进入了绝对安全的空间。屋里瞬间显得空荡了许多。
做完这一切，他又回到院里，在聋老太太身边的小板凳上坐下。
“老太太，再跟您说说话。”何雨柱的声音温和下来。
他陪着老太太，聊起了保定见到何大清的琐事（当然，避开了那些不愉快），说他爹看着还行，就是惦记着雨水。又聊起雨水上学的事，说打算安排她去更好的学校……更重要的是，他暗示老太太，这次离开可能会比较久，四合院这边的房子先留着，但雨水会跟着他去外面住，以后会找时间带雨水回来看她。老太太静静地听着，浑浊的眼中有欣慰，也有对孙子孙女的牵挂。
祖孙俩就这样有一搭没一搭地聊着，夕阳的金辉洒满了小小的中院，时间仿佛也慢了下来。雨水和娄晓娥收拾好东西，按照何雨柱教的方法，已经把大大小小几个包裹都顺利放进了小熊猫的后备厢（其实是空间转移的障眼法），兴奋地跑回来报告任务完成。
不知不觉，夕阳西沉，快五点了。
“老太太，天快黑了，我送您回屋歇着。”何雨柱小心地搀扶起聋老太太。
他慢慢地，稳稳地，把老太太送回后院她那间小屋门口。屋里柜子上那堆得满满当当的食物，在夕阳的余晖里透着安稳的气息。
何雨柱站在门口，看着扶着门框的老太太，声音沉稳而郑重：“老太太，您多保重身体。有事就喊人，或者易大爷来厂里找我。”
老太太浑浊的眼睛看着他，用力点点头，脸上露出慈祥的笑容，挥了挥手：“去吧……柱子……好好的……”
何雨柱深深看了老太太一眼，转身离开。当他回到中院何家门口时，雨水和娄晓娥已经背着各自的小包在等着了。
何雨柱走到雨水的小屋门口，敲了敲门框（门开着），探头往里看：“雨水，东西都收拾好了吗？咱们该走了，要去你师伯家了。你爹……还给你寄了封信回来，要去那边看呢。”
雨水怀里抱着她最喜欢的布娃娃，用力点头：“好啦好啦！哥哥，爹的信在哪儿？”
“在谭伯伯那里呢，走吧！”何雨柱笑着，一手牵起雨水，一手很自然地牵起娄晓娥的手，“晓娥，咱们出发。”
两个小丫头一左一右跟着何雨柱，穿过安静的院子。夕阳把他们的影子拉得很长。
中院恢复了平静。
聋老太太屋里的食物散发着温暖的香气。
贾家的窗户后面，贾张氏大概正算计着今天多拿的那份肉。
而那辆载着何家兄妹和娄晓娥的小熊猫汽车，悄无声息地驶离了南锣鼓巷95号四合院的门楼，融入了暮色渐浓的京城街道。