董卓的坟前摆满了祭品，却没什么正经东西。几个破瓦罐里盛着半罐劣酒，还有些发黑的肉干，大概是从伙房里随便搜罗来的。黄土堆成的坟头光秃秃的，连块像样的墓碑都没有，只有旁边插着的半截矛杆，算是标记。
成大器站在坟前，看着士兵们将王允的家眷一个个按倒在地。这些曾经锦衣玉食的贵胄，此刻都穿着囚服，发髻散乱地贴在汗津津的脸上。有个七八岁的孩童突然哭喊起来，被他母亲死死捂住嘴，那妇人的指甲掐进孩子的脸颊，留下几道血痕。
临淄侯，时辰到了。华雄提着大刀走上前，刀身上的血痂还没刮净。昨夜他带队攻破城门时，这把刀劈了十七个守军。
成大器没有回头，目光落在坟头那丛枯黄的草上。王司徒，你说董太师恶贯满盈，可他至少没让长安城饿死人。成大器突然开口，声音不大，却清晰地传到王允耳中，你掌权这个月，粮仓里的米都发霉了，城外却有上千流民饿死。这就是你说的大汉荣光？
王允被两个士兵按着跪在地上，闻言猛地抬起头，啐了一口带血的唾沫：乱臣贼子！焉知牧民之难！
成大器笑了，弯腰从地上捡起块石子，随手扔向远处：某是不知。某只知道，去年冬天，董太师打开粮仓放赈时，那些流民喊的是太师千岁他转身看向刽子手，动手吧。
刀光闪过的瞬间，王允突然挣开士兵的钳制，朝着成大器扑了过来。华雄眼疾手快，一脚将他踹倒在地。老臣趴在地上，脖颈处的伤口汩汩地冒着血，嘴里还在含糊地骂着：国贼......必遭天谴......
夜凉如水，浸透过临时充作府邸的宅院墙垣，将廊下悬挂的气死风灯吹得摇曳不止。昏黄的光晕在青砖地上投下破碎的影子，如同此刻堂内众人复杂难明的心境。
成大器端坐于上首的案几后，案上摊着半幅关中地图，墨迹未干的标记还透着松烟香。他望着阶下被捆缚的身影，嘴角噙着的苦笑在灯火中忽明忽暗：“公明，没想到再次见面，竟是这般光景。”
话音落时，他抬手挥了挥，袖口扫过案边的铜爵，发出一声轻响。
阶侧的华雄猛地攥紧了腰间的环首刀，刀柄上的防滑绳勒得掌心发疼。他粗眉拧成个疙瘩，瓮声瓮气地开口：“临淄侯，这……”话未说完，便被成大器投来的目光打断。华雄与成大器相交多年，自然识得那眼神里的笃定，只能悻悻地别过脸，却仍不忘用眼角余光死死盯着徐晃——这人的本事，他在青州战场是见识过的，其武艺不在自己之下这般人物，此刻离成大器不过十步，绳索一松，便是泼天的凶险。
张绣站在另一侧，手指无意识地摩挲着腰间的虎头湛金枪枪缨。他比华雄更沉得住气，却也看得清楚：徐晃虽被捆着，脊背依旧挺得笔直，双腿微分，正是随时能发力的架势。方才押他进来时，两名膀大腰圆的亲卫几乎按不住他，足见其筋骨仍在。这等距离，若徐晃暴起，他与华雄纵能护主，怕也得付出些血的代价。
“放心。”成大器的声音不高，却带着不容置疑的力量，“公明为人磊落，断不会做那趁人之危的勾当。”
廊下的廖化应声上前，手里的匕首在灯火下闪了个寒芒。绳索捆得极紧，是军中对付悍勇俘虏的法子，每道绳结都嵌进了徐晃的皮肉里。廖化解绳时，粗糙的麻绳摩擦着磨破的衣衫，发出“沙沙”的轻响。徐晃始终没动，只一瞬不瞬地望着成大器，那双素来清亮的眸子此刻像蒙了层雾，感激藏在眼底，愧疚浮在眉梢，还有些说不清道不明的情绪，像是打翻了五味瓶，在瞳仁里翻涌。
直到最后一道绳索落地，徐晃活动着发麻的手腕，骨节发出“咔吧”的轻响。成大器指了指旁边的矮榻：“坐。”
矮榻上铺着粗布软垫，看得出是临时添置的。成大器笑了笑，语气里带着几分随意：“把你留下来，可费了我不少功夫。”
这话并非虚言。三日前，王允伏诛，皇甫嵩一族被牵连，李傕、郭汜在城楼上列了长长的处决名单，徐晃一家的名字赫然在列。那时成大器正在城西清点粮草，闻讯策马赶回时，刽子手的刀已经架在了皇甫家幼子的脖子上。他勒住马缰，当着数万西凉的面，硬生生从李傕手里抢下了这份名单——李傕本不愿放过徐晃这叛将，成大器便低声说“公明是员猛将，杀了可惜，留着他让他挡关东诸侯的刀”，又塞了三箱黄金，才让那两个草莽松了口。
徐晃对着成大器抱拳，声音有些沙哑：“晃，谢过临淄侯大恩。”
“我不想听这些虚的。”成大器的目光陡然变了，像出鞘的刀，锋锐地落在徐晃脸上，“公明当知我需要什么。”
周围的空气瞬间凝固。华雄“嚯”地站直了身子，手按在刀柄上，眼神里满是不耐——这徐晃真是不识抬举，主公都做到这份上了，还揣着明白装糊涂。张绣也皱起眉，他素来敬重忠义之士，可眼下局势，容不得徐晃这般迂腐。
徐晃迎着成大器的目光，脸色复杂地拱了拱手：“恕晃不能从命。”“嘿！你这匹夫！”华雄忍不住怒喝，“主公救你性命，给你体面，你倒好——”
“华雄。”成大器抬手止住华雄，脸上依旧挂着笑，只是那笑意没达眼底，目光冷得像冰，“公明，似你这般人才，我不可能让给别人。所以，你只有两条路可选：第一，归入我麾下，听我调遣；第二，死。”
他顿了顿，指尖在案几的地图上轻轻敲击着，发出“笃笃”的轻响，像是敲在每个人的心上。“当然，你可以一死以全名节，落个忠义的名声。”成大器的声音忽然转淡，“可你的妻儿家小，你想过吗？”
“哐当”一声，徐晃猛地抬头，他死死盯着成大器，眼睛里像是燃着怒火：“临淄侯！徐晃敬你是个光明磊落的汉子，这等挟制家小的卑鄙之事，还望侯爷慎重！”
成大器摆了摆手，脸上是全然的无所谓：“你可知天下士人怎么骂我？乱臣贼子。乱臣贼子，又岂会是好人？”他拿起案上的茶盏，抿了口微凉的茶水，“你若真要选死，我不赖账，绝不会为难你的妻儿。但也别指望我会照拂他们——你不肯归顺，我与你非亲非故，凭什么要管他们？”
他放下茶盏，目光扫过徐晃紧绷的脸，字字清晰：“一群老弱妇孺，没了你这个顶梁柱，在这乱世，你觉得他们能活多久？”
帐外忽然传来一阵马蹄声，想是巡夜的骑兵经过，蹄铁踏在石板路上，声音格外清晰。成大器的声音混着这声响，更添了几分寒意：“你忠于的明主是谁，我没兴趣知道。但你信不信，没了你，那些诸侯连你埋骨在哪都未必记得，还会管你的家人？去年河内张杨麾下的校尉战死，他的妻儿转头就被溃兵抢了去，抛尸护城河里——这等事，你在长安见得还少吗？”
徐晃的肩膀猛地垮了下来。他攥紧的拳头缓缓松开，指节因为用力过度而泛白，此刻却无力地垂在身侧。愤怒还在眼底烧着，可更多的是无奈，像被戳破的皮囊，一点点泄了气。
他不是不知道这些。去年冬天，关中大旱，米价涨到一石百钱，城西贫民窟里，每天都有冻饿而死的人。他那时还在董卓麾下，见不得这惨状，偷偷拿了俸禄去周济，可杯水车薪，眼睁睁看着一个抱着孩子的妇人，因为抢不到半块发霉的饼子，抱着孩子一头撞死在墙上。
成大器说的没错。他死了，妻儿怎么办？五岁的儿子还在发着热，妻子去年生二胎伤了身子，至今还咳嗽不止，老母亲眼睛花了，连针线都做不了……这些人，离了他，在这吃人的世道里，怕是活不过这个冬天。
“你想让我怎么做？”徐晃的声音低得像从喉咙里挤出来的，带着浓重的鼻音。
成大器抬了抬眼皮：“归降。”
“我若归降，便是背主……”徐晃的声音里带着挣扎，他想起皇甫嵩信任他的眼神，那老将军至死也想着怎么守卫大汉江山。
“背主？”成大器笑了，笑声里带着几分嘲讽，“王允口口声声说保的是大汉，可大汉如今在哪？献帝被李傕、郭汜捏在手里，就是个傀儡。关外诸侯又有谁不在囤积自己实力，皇权已经彻底没落了，你保他，是保那个空壳子，还是保这满城百姓？”
他站起身，走到徐晃面前，烛火在他身后拉出长长的影子，将徐晃整个人罩在里面：“公明，你是个将才，不是腐儒。战场之上，活下去才能谈忠义。你若归我，我让你带兵，你去守护这一方百姓，守住了，至少这天下的百姓，能多活些好日子。”
徐晃猛地抬头，对上成大器的眼睛。那双眼睛里没有奸猾，只有坦诚，还有一丝不易察觉的期待。他想起当年在洛阳，成大器还是个不起眼的校尉时，就敢顶撞牛辅，护着被调戏的民女；想起青州之战，他身先士卒，带着亲卫冲垮黄巾军的阵脚，却在破城后严令士兵不得扰民……这些事，他都看在眼里。
“你若不降，”成大器的声音又冷了下来，“我现在就杀了你，把你的尸体挂在城楼上以儆效尤，让西凉军知道背叛者的下场，告诉李傕、郭汜，你不肯归顺。然后你的家人……”他没再说下去，但那未尽之语，比刀子还锋利。
徐晃闭上眼睛，深吸了一口气。再睁开时，眼底的挣扎已经褪去，只剩下一种沉重的决绝。他后退一步，撩起衣摆，“噗通”一声跪倒在地。膝盖撞在坚硬的地砖上，发出沉闷的响声，在这寂静的堂内，格外清晰。
“罪将徐晃，参见主公。”他以头触地，声音里还带着未散的愤怒，却更多的是认命的沙哑。
成大器脸上终于露出一抹真切的笑意。他伸手扶起徐晃，掌心的温度透过衣衫传过去，带着一种安稳的力量：“公明起来吧。从今日起，你我便是同袍。”阶下的华雄咧嘴笑了，露出两排白牙，重重拍了拍徐晃的肩膀：“早这样不就完了！以后咱们并肩作战，保准让关东那些鼠辈尝尝厉害！”
张绣也走上前，对着徐晃拱手：“张济久闻公明威名，往后还请多多指教。”
徐晃被两人一左一右扶着，脸上有些僵硬，却还是对着他们点了点头。
成大器看着这一幕，拿起案上的地图，：“诸位，明日我便向李傕、郭汜请辞，准备回青州。我们离开太久了，据传来的消息，我们的邻居不太安分啊。诸位马上可以建功立业了啊。”
他的语气有些凝重，但是又看着麾下新进的几员大将，以及李儒，又带着一种如释重负的愉悦说：“有诸位加入，我便能放心了。让我们一起饮马这天下！”
烛火依旧摇曳，映着众人的身影。徐晃望着成大器专注看地图的侧脸，心里五味杂陈。他知道，自己这一步，或许会被天下士人骂作“叛臣”，可一想到妻儿能在乱世里有个依靠，自己守护下百姓或许能少受些兵灾，他便觉得，这骂名，受了也值。
窗外的月光不知何时亮了些，透过窗棂洒进来，在地上铺了一层银霜。成大器抬起头，正好对上徐晃望过来的目光，两人相视一笑，一切尽在不言中。
收服徐晃，这趟长安之行，总算圆满了。成大器看着眼前的几位猛将以及最重要的谋士李儒，心里清楚，属于他的时代，才刚刚开始。