渭北魏军大营，中军帐内，一股混合着皮革与尘土的气息弥漫。司马懿指尖捻着斥候刚刚送来的绢布，目光沉静如水。这已是三天内第七批被“捕获”后释放的蜀兵，他们众口一词：诸葛丞相已移驻上方谷西十里，每日粮草皆屯于彼处。
“父亲，高翔驱赶木牛流马，往来上方谷络绎不绝，夏侯将军屡次截获，蜀兵皆望风而逃。”司马师的声音带着压抑的兴奋，“此绝非寻常运粮，谷中必是蜀军命脉所在！”
司马昭按剑而立，补充道：“释放的蜀卒皆言，孔明意在久驻，故亲自督粮。祁山各寨，如今反而空虚。”
司马懿没有立刻回应。他起身走到帐壁悬挂的雍凉地图前，手指缓缓划过祁山，最终停留在那个形如葫芦的险要山谷——“上方谷”。多疑的本性在他脑中敲响警钟，这太像诱饵。然而，诸葛亮以丞相之尊亲驻险地，木牛流马频繁调动，蜀兵口供高度一致……这些碎片拼凑出的图景，指向一个难以抗拒的诱惑：若能焚毁蜀军根本，甚至擒杀诸葛亮，那么困扰大魏数十年的西陲烽火，将一战而熄。
他猛地转身，玄色披风在空气中划出决绝的弧线。“传令：张虎、乐綝率前军两万，大张旗鼓，佯攻祁山大寨！郭淮、孙礼紧守北原，不得妄动！”他的声音低沉而锐利，“吾自与尔等，”目光扫过两个儿子，“亲率中军精锐一万，直取上方谷！”
“父亲，”司马师略显迟疑，“若仍是孔明诡计……”
司马懿嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“诸葛村夫行险，以身为饵。他赌我会疑，我偏要赌他……玩火自焚！”他随即压低声音，“告知张虎，若见渭南蜀营出动，便猛攻其寨，断其归路。”
祁山蜀军主寨，旌旗在渐起的东南风中微微拂动。诸葛亮立于临时垒起的高台，素衣纶巾，远眺魏军动静。当看到代表着司马懿的玄色大纛果然脱离主力，如同一条嗅到血腥的鳄鱼，径直扑向东南方的山谷时，他深邃的眼眸中未见喜色，反而掠过一丝极淡的疲惫。
“丞相，司马懿已入彀中。”参军马岱按捺着激动，低声禀报。
诸葛亮微微颔首，羽扇轻摇，发出简短的指令：“依计行事，举火为号。”
下方山谷，魏延正率五百精兵，与司马懿的前锋且战且退。他手中的长刀舞动，格开射来的流矢，口中兀自高喝：“司马老贼！汝只配龟缩营中，今日竟敢出头，来来来，与魏延爷爷大战三百回合！”他佯装不敌，拨转马头便向谷内败走，动作狼狈却又恰好保持在魏军弓弩的射程边缘。
司马懿见状，心头疑云更甚，但魏延的挑衅与近在咫尺的“粮草重地”，最终压倒了谨慎。“追！”他挥枪前指，中军精锐如铁流般涌入葫芦谷。
谷内异常寂静，两侧山坡上搭建着许多草棚，似是粮仓，却不见守卫。只有魏延那支残兵在谷底纵马狂奔。司马懿勒住战马，一股混合着硫磺、硝石与油脂的怪异气味钻入鼻腔。
“父亲，此谷地势凶险！”司马昭急声道。
话音未落，前方奔逃的魏延突然回身，脸上露出一抹狞笑，将手中火把奋力掷向身旁草堆！
几乎同时，山顶传来一声尖锐的号角！霎时间，两侧山坡旌旗竖起，无数蜀兵现出身形，火箭如飞蝗般倾泻而下！预先埋设的火药、地雷被引线点燃，发出沉闷的轰鸣，随即猛烈炸开！泼洒了火油的干柴遇火即燃，一条条火蛇瞬间窜起，交织成一片咆哮的火海，谷口也被轰然落下的燃木巨石彻底封死！
炼狱，在呼吸间降临。
“保护都督！”司马师嘶声怒吼，与司马昭一左一右护住父亲。炙热的空气扭曲翻滚，浓烟裹挟着火星，呛得人无法呼吸。战马惊嘶，将背上的骑士甩落，随即被受惊乱窜的同袍践踏。魏军士兵浑身是火，发出非人的惨嚎，在火焰中疯狂奔跑，直至倒下。
司马懿的坐骑人立而起，将他重重摔落在灼热的地面上。明光铠烫得皮肤滋滋作响。他挣扎着想站起，却被浓烟熏得连连咳嗽，视野里一片血红。司马昭扑过来，用身体为他挡住一块崩飞的燃烧木屑，肩甲瞬间一片焦黑。
“我……我父子三人，”司马懿看着两个儿子年轻而惊恐的脸庞，被烟火熏得漆黑，一股前所未有的绝望攫住了他。什么功业，什么家族，什么权谋，在这天地为炉的毁灭之力面前，皆如齑粉。他猛地将两个儿子搂入怀中，声音嘶哑破裂，带着哭腔，“皆死于此处矣！”
热浪炙烤着他们，氧气越来越稀薄，死亡的气息冰冷而真实。
就在司马懿意识即将被黑暗吞噬的刹那——
天色，毫无征兆地暗了下来。方才还晴朗的天空，此刻乌云如墨，翻涌汇聚！一阵狂风从谷口倒灌而入，卷起地上灰烬，吹得人睁眼如盲。
“咔嚓——！”
一道惨白的电光撕裂天幕，紧随其后的是一声撼动山岳的霹雳巨响！
然后，豆大的雨点噼里啪啦地砸落，起初稀疏，瞬间便连成倾盆暴雨！这雨来得如此猛烈，如此不合时宜，浇在燃烧的铠甲上，浇在焦枯的土地上，浇在冲天的烈焰上！
“滋滋——”
浓密的水汽蒸腾而起，满谷的烈火竟在这狂暴的雨势下迅速萎缩、熄灭！
司马懿被冰冷的雨水一激，猛地清醒过来。他难以置信地看着周遭仍在冒烟但已无明火的景象，一股劫后余生的狂喜与更强的戾气冲上心头。
“天不亡我！杀——！”他抓起地上的长枪，跃上一匹无主的战马，声音因极度激动而变形，指向那被雨水浇得泥泞不堪的谷口，“随我杀出去！”
上方谷南侧山腰，蜀军裨将赵朔愣在原地，任由冰冷的雨水冲刷着他年轻的脸庞。
就在片刻之前，他还和身边的袍泽一起，为谷中冲天而起的烈焰欢呼。他看着魏军如无头苍蝇般在火海中奔逃，看着那杆象征着司马懿的帅旗在火光中摇摇欲坠。他甚至已经想象出，此战之后，汉室旗帜插上长安城头的情景。狂喜淹没了他，他紧紧攥着拳，指甲深陷掌心。
然后，天变了。
那阵邪风，那道霹雳，还有这该死的、不合时宜的暴雨！
他眼睁睁看着肆虐的火龙在雨水的冲击下哀嚎、缩小、最终只剩下一缕缕绝望的青烟。从炼狱到湿冷泥泞的地狱，只隔了一场雨的时间。
赵朔猛地转头，望向更高处那座简易的观星台。
风雨中，丞相诸葛亮的身影依旧挺拔，但赵朔分明看到，在那道霹雳炸响的瞬间，丞相的身体几不可察地晃动了一下。他手中的羽扇，第一次无力地垂落。他抬起手，用那宽大的白色袖袍掩住了口唇，肩膀微微颤动。虽然相隔甚远，看不清面容，但一股庞大、悲凉、足以让钢铁硬汉为之鼻酸的绝望气息，如同这山谷中的寒湿气，瞬间弥漫开来，压得赵朔几乎喘不过气。
完了。
这两个字如同冰锥，刺穿了所有目睹这一幕的蜀军将士的心脏。不是败于计谋，不是败于武勇，而是败给了这无情的天意。
司马懿带着仅存的数千残兵，狼狈不堪地冲出上方谷。雨水混合着泥浆和血水，从他焦黑的铠甲上不断滴落。回头望去，曾经险峻的葫芦谷，此刻只剩下滚滚浓烟，在暴雨中无力地升腾，像一座巨大的、失败的墓碑。
渭南大寨已失，蜀将王平的旗帜在上面飘扬。他毫不犹豫，下令烧断浮桥，全军退守渭北。
站在北岸泥泞的河堤上，司马懿最后望了一眼对岸那片仍在冒烟的山谷。雨水冲刷着他脸上的灰烬，留下道道沟壑，露出底下苍白而冰冷的皮肤。
他心中最后一点对汉室正统的微妙顾忌，对“天命所归”的残余敬畏，随着那场大雨，被彻底冲刷干净，流入浑浊的渭水，一去不返。
什么汉祚，什么天道，什么忠诚信义！
全是虚妄！
这场雨无关正义，无关善恶，它只是发生了。正如权力，它本身无所谓对错，只在乎谁有能力抓住它，运用它！
从今往后，他司马懿，只信自己，只信握在手中的力量，只信司马家族的千秋基业！
他缓缓转身，不再看南岸一眼。那双深陷的眼眸里，所有的惊惧、慌乱、软弱都已燃尽，只剩下比渭北高原的冻土更坚硬的冰冷与决绝。
冢虎，于此新生。