土遁灵符的光芒在地下急速穿行，带着三人彻底远离了断魂崖核心区域。
不知过了多久，灵符能量即将耗尽，他们穿过了一层粘稠的土石屏障，周身压力骤然一轻，三人从一片荒芜的山坡地下被“排斥”而出，略显狼狈地滚落在茂密的草丛中。
阳光刺眼，空气里弥漫着草木的清新气息，与之前秘境崩塌时的毁灭景象截然不同。
灰头土脸的三人，体内灵力因长时间土遁而消耗大半，衣衫也在穿梭时被碎石刮破，显得颇为落魄。
“咳…咳…”
叶瑾修吐出嘴里的泥土，率先撑起身子，警惕地环顾四周。
“这是哪儿？离那鬼地方够远了吧？”
楚云霄迅速调息，目光锐利地扫过周围环境，辨认着远处的山峦轮廓。
“应是在天墟城西南方向三百里外的落霞坡。暂时安全了。”
萧菱检查了一下自身，除了灵力空虚并无大碍。她神识探向储物袋，触碰到那冰凉的手机，心中稍安。
然而脑海中却不断回响着秘境崩塌的恐怖景象、虚影疯狂大笑、怨灵扑向修士而唯独避开他们的诡异一幕。
“我们去一趟落霞坡小镇。”萧菱忽然沙哑地开口。
楚云霄和叶瑾修同时看向她，眼中带着疑问。
“去哪里干嘛？”
叶瑾修皱眉，“不回青云坊市？”
“探听天墟城、玄天宗消息。”萧菱站起身，施展了个清洁术，将满身尘土除去。
“疯了？！”
叶瑾修几乎跳起来，“搞出那么大动静，玄天宗他们肯定都盯着！回去不是自投罗网？”
楚云霄虽然没立刻反对，但眼神也充满了不赞同：“萧菱，瑾修所言有理。我们刚从风暴中心逃出，此刻返回风险极大。各方势力必然在追查秘境崩塌的真相，以及……所谓的‘传承者’。”
“我们只是去落霞坡小镇打探消息。”
萧菱冷静地说，思路越发清晰，“我们对秘境崩塌的真正原因一无所知，难道就一味逃跑？对那虚影来历、目的毫无头绪。还有，为什么怨灵不攻击我们？”
她继续道：“我们现在就是蒙着眼睛在悬崖边行走。一无所知难道真要找个山沟沟躲起来？尤其关于‘传承者’？有哪些势力被卷入？有什么动作？……我们需要信息。”
楚云霄深思熟虑后，缓缓道：“落霞坡离天墟城有三百多里距离，现在混入修士人群中，估计二三日才会听到准确的风声。”
他不得不承认，萧菱的分析很有远见。逃避解决不了问题，尤其在对手不明、局势不清的情况下，知己知彼，方能百战不殆。
叶瑾修看了看楚云霄，又看了看萧菱，叹了口气，认命般地摆摆手：“行吧行吧，反正咱们三个是一条绳上的蚂蚱。”
计议已定，三人没有立刻动身。找了个隐蔽的山洞调息恢复灵力，叶瑾修和楚云霄拿出幻影衣改变样貌及气息，而萧菱则使用了《隐息诀》。
次日清晨，三人抵达落霞坡小镇。这里与天墟城截然不同，既不繁华也不拥挤，稀疏的行人往来，偶有行色匆匆的修士。
街道两旁的商铺，伙计无精打采地坐着，眼神时不时扫视街面。茶楼酒肆也颇为冷清，仅有的一两桌客人低声交谈。
三人租下一个小院，暂居下来。
两日后，小镇入口和主要街道上的修士数量明显增加了，服饰各异，显然分属不同势力。他们目光锐利地扫视着入城的人，空气中弥漫着一种无形的紧张感。
“看来，风暴余波已经波及到这里了。”楚云霄压低声音，传音道。
三人默契地交换眼神，随即分散开来，融入这略显压抑的街景中。
叶瑾修熟门熟路地拐进这几日常去的老旧酒肆。这里三教九流汇聚，是打听小道消息的好地方。
酒肆里光线昏暗，人也不多。他熟络地对老板说：“老板，老规矩。”
找了个角落坐下，不一会儿老板就送来一壶灵酒和一碟灵豆。叶瑾修自斟自饮，竖起耳朵捕捉每一丝动静。
“……听说了吗？秘境崩啦！”隔壁桌一个尖嘴猴腮的汉子压低声音对同伴说道。
“何止是崩啦！我有个兄弟当时就在附近，亲眼看到里面掉出好多修士，摔死摔伤的不计其数！”另一个胖修士接口，脸上带着心有余悸和后怕。
“这秘境崩了不稀奇，稀奇的是后面那档子事！”又一个声音加入，带着神秘兮兮的语气。
“那裂缝里钻出个黑影，放话说什么玄天宗欺师灭祖，说他们非正统传承，真正传承者好几年前就现世了！”
“那玄天宗以前是附属玄心宗的吧？他们的传承厉害得紧，能斩心魔，窥天机！！”说到这里，酒肆里的声音更低了，大家交头接耳，眼中闪烁着难以掩饰的贪婪与好奇。
“那传承者长什么样？”有人忍不住问道。
“谁知道呢！有说是个身负古法的白衣女修，有说是个得了失传功法的少年，还有更离谱的，说是一伙人，好几个修士都得了……”
“哎哟！不管是谁，现在可是烫手山芋！你是不知道玄天宗、太一玄清宗、九霄御灵宗这些上古宗门像疯了一样在天墟城城里城外搜呢！”
“何止他们！幽冥谷的暗探，天机阁的推演师，还有好些个平时不露面的老怪物，恐怕都盯上这块肥肉了！”
“啧啧，这传承啊，是福是祸，还真不好说……”
叶瑾修默默地喝着酒吃着灵豆，将这些零碎的信息拼凑起来。好在信息混乱，“传承者”也含糊不清，尚未明确指向他们三人。
与此同时，楚云霄则选择了在几条主要街道和一些修士聚集的广场徘徊。他注意到，明显是名门正派的修士增多了，三五成群地打量着过往修士，甚至偶尔会拦住形迹可疑、修为波动异常的修士进行盘问。
至于阴影角落里，他也敏锐地感知到不少阴冷的气息，显然是幽冥谷、天机阁等势力的探子。
萧菱则去了城西，这里店铺林立，人流相对前两日多了起来，喧闹了几分，消息也更为复杂。
在一家贩卖杂货和低级材料的摊位前驻足，假装挑选灵植种子，实则倾听周围修士的闲聊。
除了关于秘境崩塌和传承者的主流议论外，她还听到了一些更细节的传闻。
“……当时逃出来的人说，有些怨灵好像不攻击某些修士，绕着走，邪门得很！”
“真的假的？难道那些修士有什么特质能让怨灵避开？”
“谁知道呢！反正现在但凡是当时从秘境里逃出来的，或者看起来有点特别的，都被盯上了……”
“我还听说，玄天宗宗主震怒，说是有人故意破坏秘境，放出魔物，要彻查到底……”
“九霄御灵宗那边好像也在调集人手，似乎发现了什么线索……”
就在萧菱凝神细听时，一个看似普通的修士低声对同伴说：“你是不知道，我有一个亲戚在玄天宗做外门弟子，听说宗门内部现在乱成一团，连护山大阵都开启了……”
这些零碎的信息在萧菱脑海中汇聚，让她对局势有了更清晰的认知。看来，玄天宗确实陷入了巨大的动荡之中。
事实上，玄天秘境彻底崩塌、连带核心传承神秘消失，如同一场席卷整个宗门的浩劫风暴，狠狠冲击着玄天宗的山门。
宗门大殿内，气氛凝重得几乎令人窒息。宗主玄诚子端坐于上首，面容看似平静，但那紧握座椅扶手的指节已然发白，眼底深处难掩痛惜与震怒，此刻无不昭示着他内心的滔天巨浪。
下方，诸位长老分列两侧，人人脸色铁青，或是扼腕叹息，或是怒形于色。
“查！给本座彻查到底！”
玄诚子的声音并不高亢，却带着金石般的冷硬与决绝，在大殿中回荡。“秘境崩塌绝非偶然！那现身裂隙的魔影，其心可诛！他不仅毁我宗门根基，更是公然挑衅！此獠不除，我玄天宗颜面何存？！”
一位掌管宗门典籍的白须长老颤声开口，满是痛心：“宗主，那秘境乃我宗初代祖师以大神通开辟，内蕴祖师爷留下的《玄心种道诀》和无数天材地宝……如今……如今化为乌有，此乃我宗千年未有之巨大损失啊！”
他带着哽咽，那不仅是资源损失，更是宗门历史与传承的断层。
另一位脾气火爆的执法长老猛地一拍身旁玉几，霍然起身：“定是那魔道妖人蓄谋已久！故意引爆秘境，断我传承！宗主，请下令，老夫愿亲自带队，就算翻遍整个南部瞻洲，也要将这魔头揪出来，碎尸万段！”
然而，也有较为理性的长老面露忧色：“八年前，秘境突然无故自动开启，已然是警示，就有流言西北荒原有‘传承者’现世……如今秘境消失，是否意味着传承已被外人所得？若真如此……”
玄诚子听着众人的议论，眼中寒光闪烁。他何尝不知这其中关窍？他深吸一口气，压下翻腾的气血，沉声道：“秘境之失，已成定局，痛心无益。当务之急有三：其一，全力追查魔影及魔族余孽，此仇必报！其二，严密监控修真界动向，尤其是关于‘玄心宗传承’的任何风声，一旦发现传承者踪迹，立刻回报，务必……将传承迎回！”他说到“迎回”二字时，语气微微一顿，其中意味，不言自明。
“其三，”
他目光扫过众长老，带着疲惫，却更显坚定，“宗门内部，即刻起进入戒备状态，收缩外部势力，加强山门防御。值此多事之秋，我辈更需团结一心，稳固根本，方能应对未来之变局。”
就在高层于大殿中商议对策之时，消息也已如野火般在玄天宗数万弟子间蔓延开来。
对于许多入门不久、尚在练气初期、中期徘徊的年轻弟子而言，玄天秘境是宗门强大的象征，是他们向往并为之奋斗的未来目标之一。如今秘境突然没了，心中的一座灯塔骤然熄灭，带来的是迷茫、担忧以及对未来的不安。
“秘境……真的没了？那我们以后去哪里寻找机缘和修炼资源？”
“听说里面的核心传承都丢了？那我们玄天宗以后会不会……”
“都怪那些外来的修士！还有那个该死的魔头！”
年轻弟子们议论纷纷，情绪激动，既有对宗门遭受损失的愤慨，也有对自身前程的隐忧。
而宗门核心真传弟子以及部分精锐内门弟子，反应则更为复杂。他们中不少人曾进入过秘境历练，深知其价值。震惊与痛惜之余，一股强烈的屈辱感和危机感在他们心中滋生。
“奇耻大辱！”
一位背负长剑的真传弟子面色冷峻，对身旁同伴吼道，“宗门重地被毁，传承失落，此仇不共戴天！”
“师尊他们定有安排。我等当下更应勤加修炼，唯有自身强大，方能守护宗门，追回失物！”
“不错！秘境虽失，但我玄天宗的脊梁不能弯！道统绝不能断！”
这些精英弟子们很快从最初的震惊中调整过来，将这股压力化为更为刻苦的修炼动力。宗门内的演武场、炼丹房、炼器室，比往日更加忙碌，一股憋着劲、欲雪前耻的氛围悄然凝聚。
玄天宗，这个屹立千年的大宗，因秘境的崩塌、核心传承的丢失，陷入了短暂的混乱与剧痛。但深厚的底蕴和宗门凝聚力，也在此刻显现。
……
约莫一个时辰后，三人在租住的小院中汇合。
“情况比想象的更糟。”
布下禁制后，叶瑾修率先开口，脸色凝重，声音压得极低，“流言四起，鱼龙混杂，虽没明确指向，但‘怨灵避让’这个特征太显眼了。当时逃出来的修士注意到这点，恐怕不止一两个。”
楚云霄微微颔首，神识一直感知着周围的环境确保万无一失。他指尖悄然弹出几道灵光，一个隔音结界笼罩了三人，这才沉声道。
“各派弟子在城中大肆搜查，盘问频繁，此地多停留一刻，便多一分危险。”
萧菱将自己听到的关于“怨灵避让”和各方反应的细节补充后，说道：“天墟城已成风暴眼，落霞坡小镇确实不可久留，但绝不能直接返回青云坊市。”
“这传承……是要命的祸端啊？”叶瑾修脸上忧色未褪，手指无意识地摩挲着玉扇。
楚云霄沉默不语，紧抿的唇线和微蹙的眉心，泄露了他内心的沉重。
萧菱将二人的神色尽收眼底，她心知，若不彻底打消这份疑虑，日后行事必会束手束脚，甚至可能因恐惧而错失良机。她轻轻吸了一口气，语气平和却带着一种令人信服的笃定，开口道。
“云霄，瑾修，你们在担心什么，我明白。但我们或许……把自己看得太重了，也把这‘传承’二字想得太窄了。”
她的话引起了二人的注意，目光都聚焦在她身上。
“你们想想，”
萧菱继续引导着，声音清晰而稳定，“玄心宗何等古老的宗门？其核心传承，必然是直指大道本源、关乎宗门命脉的无上秘法，比如那引得天地异动、魔头现世的核心功法，或是象征权柄的宗主信物。那才是真正会引来滔天巨浪、足以让顶级宗门都撕破脸皮争夺的东西。”
她顿了顿，伸手指了指自己，又分别指向楚云霄和叶瑾修：“而我们得到的呢？是医道、器道、阵道的传承，或许确实精妙高深，远超我们以往所学，足以让我们受用无穷。但它们本质上，是什么？”
她自问自答，目光扫过同伴：“是‘技艺’，是‘手艺’，是修真界万千修士赖以生存、追求大道的‘工具’、‘途径’。炼器大师、炼丹宗师、神医圣手，哪个宗门没有？哪个坊市不缺？我们凭借这些技艺提升自己，甚至将来借此立足，合情合理，再正常不过。”
“我们又没有碰触那些真正的核心禁忌，又没有施展什么超出我们当前境界理解能力、明显带有玄心宗独有标志的秘法，谁又能凭空断定我们得了玄心宗的传承？难道日后修真界所有在医、丹、器三道有所成就的修士，都要被怀疑是得了玄心宗的遗泽吗？这说不通啊。”
她的语气带着宽慰的笑意，试图驱散那份沉重：“所以，我们完全不必自己吓自己，急着对号入座，把那‘传承者’的沉重名头往自己身上套。我们只是三个运气不错，在探索遗迹时，各自找到了一些前辈高人在‘技艺’方面的珍贵心得与笔记的普通修士罢了。”
“这些‘技艺传承’，非但不是催命符，反而是我们最好的护身符和登天梯。它们能让我们名正言顺地变强，合情合理地积累资源，光明正大地行走于世间。我们要做的，不是恐惧它，而是感激这份机缘，脚踏实地地去学习它，掌握它，让它真正变成我们自己的力量。”
萧菱的话语如同涓涓细流，缓缓抚平了叶瑾修眉间的褶皱，也让楚云霄紧抿的唇角略微放松下来。这番剖析，将他们获得的传承从“风暴中心”的可怕定位，拉回到了“珍贵技艺”的合理范畴，极大地减轻了两人心理上的负担。
是啊，他们又没有得到那些真正会引来杀身之祸的核心秘密，只要合理谨慎地使用这些技艺，谁又能知道他们与玄心宗有关联呢？这份“宽慰”，并非自欺欺人，而是基于现实情势的理性分析，让二人在沉重的压力下，终于找到了一丝可以喘息和立足的逻辑空间。
楚云霄沉吟片刻，取出一份陈旧舆图在石桌上铺开。他修长的手指在图上划过一条蜿蜒的路线，沉声道。
“直返青云坊市确实过于明显。由此向东南，经流云隘口，沿沧澜江顺流三日，便可抵达青云剑宗的外围南埠码头。我们可以搭乘那里的‘云梭舟’回去。此舟速度适中，乘客混杂，不易引人注目。”
叶瑾修立刻会意，点头道：“走水路确实稳妥。沧澜江上每日往来飞舟数以百计，我们混在其中，便如滴水入海。而且沿途经过几个小型坊市，正好可以探听更多消息。”
萧菱眸中骤然亮起一抹真切的光彩，那是在接连逃亡与压抑后，首次流露出属于她本心的期待。她声音清越，带着几分兴奋。
“自踏入此界，不是困于坊市，便是亡命奔逃，还未曾真正领略过此方天地的广袤与玄奇。此次绕行，正可一路观察各地风土人情，见识不同的修炼体系与流派。于我而言，万物皆可为医，山川地貌、异兽灵植、乃至不同修士的体质特征，皆是活生生的‘病例’与‘药典’，正是我完善自身医道的绝佳机会。”
她的表态，让原本略带算计的行程，平添了几分游历修行的洒脱意味。
楚云霄冷峻的眉眼稍稍柔和，叶瑾修也露出了然的笑容。楚云霄收起舆图，决断道。
“好。那便如此。我们一边游历，一边收集信息，谨慎前行。既为探查风声，也为增广见闻，夯实道基。”
目标既定，前路虽依旧未知，却不再仅仅是沉重的逃亡，而是融入了一份对广阔天地的探索之趣。
三人稍作整顿，便悄然离开了这处临时居所，身影没入通往东南方向的荒僻小径，开启了一段看似随行实则步步为营的旅程。