决赛之日，万丈霞光穿透云层，洒在炼丹盟总盟最为宏伟的“万鼎广场”之上。百名晋级者肃立于广场中央，周身气息或沉凝如山，或锐利如剑，或缥缈如云。
广场四周，是层层叠叠、一眼望不到尽头的人群，喧嚣之声直冲云霄，却又在某种无形的威压下，于某一刻骤然安静下来。
高空之上，云雾翻涌，显化出数十个散发着磅礴气息的王座虚影。炼丹总盟的长老们，以及来自各大界域、声名显赫的观礼者，皆隐于其间，俯瞰下方。
他们的目光，如同实质，带给下方百名丹师无与伦比的压力与荣耀感。
主持决赛的，并非之前的长老，而是一位身着玄色道袍、面容古朴的老者。他并未刻意散发威压，但仅仅站在那里，就仿佛成为了天地的中心，连空间都隐隐以其为尊。
“老夫，丹辰子。”
老者开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，甚至直接响在识海，“本届丹道大比决赛，由老夫亲自主持。”
丹辰子！台下顿时响起一片压抑的惊呼。这可是炼丹总盟内地位极高的实权长老之一，传闻其丹道已臻化境，平日神龙见首不见尾，没想到今日竟会亲自主持决赛！
萧菱与叶瑾修亦是心神一震。
丹辰子目光扫过百名丹师，平静无波：“决赛，不设固定题目。”
此言一出，众人皆愕然。
“此地，有万卷丹道碑林。”
丹辰子袖袍一挥，广场边缘，原本朦胧的区域骤然清晰，显现出无数矗立的石碑，每一块石碑上都铭刻着玄奥的符文与图案，散发着古老的气息。
“尔等可自行进入碑林，感悟其中蕴含的丹道意念。三日之内，从中领悟并自行选择一种丹药进行炼制。丹药品类、品阶不限。”
“最终，依据尔等所炼制丹药的难度、创新性、完成度以及品质，综合评定名次。”
“限时七日。前三日悟道，后四日炼丹。”
不设题目，自行悟道！此规则一出，众皆愕然，旋即感到更大的压力与自由。这考验的已不仅是熟练度，更是悟性、底蕴与临场抉择。
然而，丹辰子接下来宣布设置的奖励时，让萧菱心中既兴奋又迷茫。
……
“……可获得位于天澜界‘沉星沼泽’ 边缘区域的五十年管理权限。”
沉星沼泽！
这四个字，让萧菱失神的识海！或许那儿鲜为人知知晓，但她知道——紧邻 “葬星墟”！
葬星墟，正是她穿越此界的地方。
这炼丹盟突然打破惯例，拿出这块特定区域的管理权作为奖励，意味深长啊！
联想到自己穿越时引发的一系列星辰变异……一个冰冷的念头升起：这是以沉星沼泽为香饵，为她精心布的局啊！
这布局者是谁？是炼丹盟高层，还是与他合作齐名的势力？目的何在？无数疑问与警惕瞬间交织成网。
萧菱已然做出了决断。放弃榜首之争，进前十即可。
“瑾修，”
她神识传音，快如疾电，“目标变更。放弃争冠，确保前十即可。”
叶瑾修闻言先是一怔，他与萧菱默契极深，又有半师之礼牵引，刚才就立刻感觉到她有一瞬间的异常，尤其听到“沉星沼泽”这个地名中时。
他虽不知“沼泽”在哪里，但明白此地必然与萧菱取消原计划有关。
“好！”
两人目光在空中短暂交汇，一切尽在不言中。他们从夺冠黑马，瞬间转变为继续隐匿实力的丹师。
丹辰子不再多言，宣布决赛开始。
百道流光顿时冲天而起，射向广场边缘那骤然清晰、显露出无数古朴石碑的万卷丹道碑林。
碑林之内，气象万千，道韵纵横。剑气凌霄者蕴含杀伐丹道，温润如水者主养生滋补，诡谲多变者涉毒蛊咒术，浩瀚如星者包罗万象……
萧菱漫步其间，神识如无形触手，细致地拂过一块块石碑。
有融汇二世界医药知识与技术，在此刻展现出了无与伦比的包容性与洞察力，她不再去寻觅那些威力巨大或异象惊人的丹方，而是将感知聚焦于“契合”。
她需要一种，既能充分展现自身实力以确保前十名额，其炼制理念或丹药特性，又能与沉星沼泽自然而然的失之交臂。
她的目光最终停留在了一块色泽深蓝、蕴藏着无尽水汽的古碑前。
碑文记载的，是一种名为“海纳百川丹”的古方。此丹品阶高达四品下阶，并非用于争斗或直接提升修为，其功效在于净化、调和极其复杂混乱的灵气环境，尤其擅长处理水、木、瘴气交织之地，能化狂暴为温顺，变污浊为清灵。
炼制难度极高，对神识的精细掌控和五行平衡之道要求近乎苛刻。更重要的是，其“包容”、“调和”、“净化”、“稳定一方”的核心意境，与在沉星沼泽那险恶环境和现实中的安全、舒适有着明显的差别。
“就是它了。”
萧菱心中冷笑，瞬间就心念既定。此丹足够偏门，足够困难，足以彰显她的“价值”与潜力，却又不会像那些攻击性或提升类丹药般过于耀眼，引人过度觊觎。完美符合她“精准卡位”的新战略。
叶瑾修则穿梭于几块记载偏门毒理、奇物应用的碑石之间，最终选定了一种“千机百变丹”。
此丹能模拟多种药性，适应不同极端环境，极具巧思与实用性，同样能确保他稳入前十，且其诡奇风格，恰好能与萧菱的沉稳形成互补，又不会抢夺那些志在魁首的天骄风头。
高空王座之上，丹辰子看似闭目养神，但其一丝若有若无的神识，却始终萦绕在碑林之中。
当萧菱在“海纳百川丹”碑前驻足良久时，他身边那位笼罩在淡淡星辉中的身影传音道：“此女所选，倒是……颇为应景。”
丹辰子眼帘未抬，神识传回：“香饵已投，静观其变。且看她如何落子。”
三日悟道期，转瞬即逝。
当百名丹师再度汇聚于广场中央时，各自眼中皆多了不同的明悟与决然。接下来，是更为紧张的四日炼丹实践。
百座规格统一的炼丹台自地面升起，地火供应均衡，排除了外在条件的不公。萧菱选了一座靠后的位置，挥手布下简易的隔绝探查阵法。叶瑾修亦在她不远处落位。
烈阳子占据前方显眼处，选炼的是霸道刚猛的“焚天锻灵丹”，丹炉未热，已有炽烈气息弥漫。
水月心择一幽静角落，炼制的是清冷剔透的“冰心玉魄丹”，气息如月华流淌。
青霖周身生机盎然，与所选“万木生机丹”相得益彰。
石破天对着面前煞气隐隐的丹炉嘿嘿直笑，炼制的是凶险的“煞魂丹”。
欧阳墨则一丝不苟，准备炼制正统高难度的“九转还灵丹”，每一步都精准规范。
萧菱凝神静气，取出炼制“海纳百川丹”所需的数十种药材，其中不乏属性相克、难以驯服之物，但对于她来说易如反掌。
她动作看似平实无华，举手投足间却暗合自然道韵及不属于这修真界的技术核心。
至于对药性的理解与掌控已臻化境，提纯、萃取、融合……每一步都稳如磐石，五行灵力在她操控下如臂使指，精妙地平衡着丹炉内澎湃而冲突的药力。地火在她手中不再是死物，时而如涓涓细流温养，时而如惊涛骇浪淬炼，完美契合着炼丹的节奏。
叶瑾修那边则故意弄得惊险万分，各种药毒在他丹炉内碰撞、交织、演化，色彩变幻不定，嗡鸣声诡异莫测，每每看似要失控炸炉，却总能在最后运用一些手法技术在关头被他精妙绝伦的拉回正轨，看得人心惊肉跳，又不禁叹为观止。
整个万鼎广场被无数种药香、灵光、火焰异象所笼罩，如同一个微缩的、道争激烈的世界。
高空王座上的目光，也更多了几分专注与审视。
时间流逝，不断有丹师因掌控不力而导致炼丹失败，在沉闷的炸响或焦糊气息中黯然退场。能坚持到最后的，已不足三十人。
第四日午后，异变再生！
就在萧菱的“海纳百川丹”即将进入最关键的凝丹阶段时，不远处石破天的丹炉猛地剧震，炉盖缝隙中失控溢出的浓烈煞气，骤然凝聚成一道漆黑的煞魂虚影，发出一声直刺神识的无声尖啸，朝着四周无差别地席卷而去！
“不好！”
“石破天你这疯子！”
附近几名丹师脸色剧变，仓促间纷纷运转神识抵御，但这突如其来的干扰对于正处于凝丹关键期的他们而言，无疑是致命的。
顿时，两人丹炉内灵光溃散，传来令人心碎的焦糊之气，前功尽弃。
那道煞魂冲击的一部分，也如同毒蛇般，直噬萧菱所在的炼丹台！
叶瑾修眼神一厉，手中法诀微变，正要出手拦截，却见萧菱甚至连眉头都未曾皱一下。
她左手依旧稳定地控着炉火，右手则并指如剑，对着身前虚空看似随意地划出一个半圆。
嗡！
一道无形无质、却蕴含五行轮转真意的屏障瞬间浮现。那凶戾的煞魂冲击撞在其上，竟如冰雪投入烘炉，连一丝涟漪都未能荡起，便被那圆融和谐的五行之力悄然化去，消弭于无形。而萧菱控火凝丹的右手，自始至终，稳得没有一丝颤抖！
这份定力，这份举重若轻的化解手段，让高空王座上几位存在眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
石破天闷哼一声，强行压下反噬，脸色苍白地看了萧菱一眼，目光中充满了诧异与深深的忌惮。
风波过后，决赛终于进入了最激动人心的成丹阶段！
轰隆！
烈阳子的丹炉率先开启，一颗赤红如大日、表面火焰道纹流转的丹药冲天而起，被他一把攫住，炽烈的丹香席卷四方，品质赫然达到了优品巅峰，距离那传说中的无瑕之境仅半步之遥！
几乎不分先后，水月心的“冰心玉魄丹”亦成功出炉，丹体晶莹如玉髓，散发着清冷辉光，同样是优品巅峰。
青霖的“万木生机丹”引动周围草木虚影婆娑，生机磅礴，丹成时有青色霞光相伴，品质极高。
欧阳墨的“九转还灵丹”完美得如同艺术品，九圈清晰丹晕自成循环，将正统丹道的稳定发挥到了极致。
石破天的“煞魂丹”最终成丹三颗，丹体灰黑，隐现煞纹，虽成功，但品质因之前的波折显然受到了影响。
叶瑾修的“千机百变丹”在一声仿佛蕴含千百种变化的奇异鸣响中出炉，丹药色彩斑斓流转，药性复杂难辨，被长老们评定为独特的“奇品”，令人侧目。
最后，所有的目光，再次汇聚到萧菱那看似平静的丹炉上。
她的凝丹过程异常漫长，海量的五行灵气不断从四面八方汇聚而来，融入丹炉，使得炉身微微震动，仿佛在孕育着一个包容天地的雏形。
没有惊天动地的异象，只有一种越来越浓郁的、令人心神宁静的和谐道韵在弥漫。
终于，在时限将至的最后一刻，丹炉发出了一声低沉而浑厚的嗡鸣，如同大地脉动。炉盖缓缓开启，没有刺目的光华，只有三颗蔚蓝色、仿佛蕴含了无数细微旋涡的丹药静静飞出。丹药出现的瞬间，周围原本因众多丹药出世而显得有些狂躁杂乱的灵气，竟奇迹般地变得温顺、平和起来。
海纳百川丹，成丹三颗！品质，优品巅峰，无限接近无瑕！更蕴含了一种罕见的、能够影响周围灵气环境的“域场”效应！
丹辰子一挥手，所有成功炼制的丹药化作道道流光，飞入他掌中一方玉盘，由他与诸位长老共同品评定夺。
短暂的评议后，丹辰子朗声宣布最终结果，每一个名次的报出，都牵动着无数人的心弦。
“……第四名，石破天！”
石破天啐了一口，虽有不甘，却也无奈。
最关键的时刻到来。
“第三名，欧阳墨！”
欧阳墨脸色瞬间阴沉，他自认炼制完美无缺，竟只得第三？他的目光死死盯向前方的青霖，以及更后面的萧菱与叶瑾修。
“第二名，叶瑾修！”
叶瑾修“唰”地展开无痕扇，轻轻摇动，对这个名次似乎颇为满意，嘴角噙着一丝玩味的笑容，看向萧菱。
台下已是议论纷纷。第二、第三都已公布，那第一莫非是……
“第一名，青霖！”
青霖面带温润笑意，谦和地向四周及高空行礼，风采令人心折。
然而，众人期待中的那个名字——萧菱，却并未出现在前三。甚至前四、前五都没有！
直到……
“第五名，萧菱。”
第五？！
这个结果，让整个广场再次陷入一片哗然！
萧菱炼制的“海纳百川丹”，其难度、创新性，以及那无限接近无瑕并蕴含特殊域场的品质，有目共睹，在许多人看来，绝对有资格稳居前三，甚至与青霖一争长短！为何最终只位列第五？
烈阳子、水月心等人也面露诧异。就连青霖，也微微侧目，看向萧菱的目光中带着一丝探究。
叶瑾修摇扇的动作微微一顿，看向评委席的眼神变得锐利起来。
丹辰子面对质疑，平静解释道。
“萧菱所炼‘海纳百川丹’，确属上乘。然，其炼丹过程中，运用了自身独特的灵力属性进行调和，效果虽卓着，但此法普适性稍逊，于丹道传承与推广考量，略有减分。故，综合评定，位列第五。”
这个解释，看似有理，实则颇为牵强。丹道大比，历来以成丹品质论高下，何时将“普适性”提到如此重要的位置？
萧菱站在原地，神色依旧平静，仿佛这个结果早在预料之中。她甚至暗中以神识安抚了一下身旁欲要理论的叶瑾修。
她心中雪亮。并非她的丹药不如人，而是在最后凝丹的瞬间，她刻意引入了一丝极其微弱的独属于她的五行气息。
这丝气息完美地提升了丹药的灵性与域场效果，但也巧妙地留下了“非通用之法”的痕迹。
她精准地掌控着这个度，既展现了足够强大的、毋庸置疑能进入前十的实力，又“合情合理”地让自己与前三甲擦肩而过。
木秀于林，风必摧之。沉星沼泽的管理权她可不想要。
炼丹盟大比魁首的耀眼光环她目前承受不起，还有沉星沼泽潜在麻烦，她都需要规避的。
这个第五名，恰到好处——既证明了她的价值与潜力，也把她自己隐藏在一个相对“安全”且不引人注目的位置。
青霖看向萧菱，眼中闪过一丝了然，他隐约感觉到，这位神秘的萧道友，似乎是主动选择了这个名次。
叶瑾修何等聪慧，稍加思索便明白了萧菱的深意，心中暗赞一声“妙极”，随即又恢复了那副玩世不恭的模样。
颁奖仪式上，前十名依次上台，领取各自的奖励。
当那枚烙印着星辰与沼泽纹路、触手冰凉、散发着淡淡水汽与隐晦空间波动的玄色令牌落入萧菱手中时。
她皱眉抬起头，盯着高空丹辰子所在的方向，恰好捕捉到对方那深邃眼眸中一闪而过的微光。
随即，迅速垂下眼帘，将所有情绪完美掩盖。
布局者投下香饵，她这条知晓内情的鱼儿，没有顺势咬钩。就强塞？
悄然握紧手中的令牌，指尖感受着其上冰冷的纹路。
呵！既然如此，那就以身为饵，钓钓后面的大鱼。
脑子电光闪烁间，心中的蓝图前所未有的清晰与坚定。
“这第一步，总得踏出去。接下来，便看看是你们借我之手想要达成什么目的，还是我萧菱，能在这沉星沼泽之中，反客为主，将这葬星墟的奥秘一并掌控！”