血色月光下，凌骁屹立仓库屋顶，夜风吹动他额前的碎发，却吹不散他眉宇间的凝重。
五十米外，枯树林的阴影扭曲蠕动，空无一物，但那残留的冰冷扫描感却如同附骨之蛆，清晰地烙印在他的感知中。
它来了。它看到了。它甚至……像是在评估。
这种被当做猎物般审视的感觉，让凌骁胸腔中腾起一股怒火，但更多的却是冰寒的警惕。对方能如此接近而不被发现，其隐匿能力远超想象。
他深吸一口气，压下翻腾的情绪，【高维能量感知】如同最精细的梳子，一遍遍梳理着那片区域，不放过任何一丝能量残留。
终于，在那冰冷波动即将彻底消散的刹那，他捕捉到了一缕极其微弱、几乎与环境融为一体的能量轨迹——它正在向着西北方向，即他们来时灵泉的方向，快速移动！速度之快，远超他的极限！
不是离开，而是……返回源头确认？
凌骁没有试图去追，那毫无意义，只会徒增风险。他站在屋顶，目光紧紧锁视西北方向，直到那缕微弱的轨迹彻底消失在感知范围之外。
危机并未解除，只是暂时退去。对方显然已经确认了目标——沾染了浓烈泉水气息的他和这个营地。
它下次再来，恐怕就不是窥探，而是致命的攻击了。
凌骁从屋顶跃下，脸色阴沉地回到隔间。
“怎么样？”冷月立刻迎上来，艾莉也紧张地看着他。
“它来了，又走了。去了灵泉的方向。”凌骁言简意赅，“我们时间不多了。”
他看向艾莉：“‘收割者’的行动模式，一般是观察后立刻攻击，还是会有一段时间的间隔？”
艾莉努力思索着：“数据库记载很模糊……但提到它们执行‘清除任务’时，通常会先进行彻底的环境扫描和目标评估，确保没有遗漏。这个过程可能需要时间，尤其是目标区域能量反应复杂的情况下。但一旦评估完成，攻击会非常迅速和致命。”
评估……凌骁捕捉到这个关键词。营地里有近百人，能量反应杂乱，或许这会稍微拖延一点时间？而它返回灵泉，可能是为了确认泉眼状态，或者采集数据？
无论如何，每一分每一秒都变得极其宝贵。
“不能坐以待毙。”凌骁眼神锐利，“我们必须尽快提升实力，并且做好迎战准备。”
他立刻做出决定：
“冷月，你现在就服用一株玉髓草，让艾莉指导你进行能量引导，尽快吸收！庞虎和苏清瑶那边，我会处理。”
冷月一怔：“可是资源……”
“没有可是！”凌骁打断她，“你现在是我们主要的远程战力，必须尽快提升！这是命令！”时间紧迫，必须优先提升即战力。
冷月不再犹豫，重重点头：“是！”
凌骁又看向艾莉：“尽全力帮她。你的表现，决定你接下来的待遇。”
艾莉身体一颤，连忙道：“我明白！”
凌骁拿起两个装满泉水的水壶和剩下的三株玉髓草，走出隔间。他找到庞虎和苏清瑶，将他们带到一边。
他没有透露“收割者”的全部信息，只是严肃告知有强大的敌人可能来袭，然后将稀释过的泉水和一株玉髓草分成两份给他们。
“这是我们从危险地方带回来的东西，能强身健体，关键时刻能保命。现在喝下去，按照我说的方法调整呼吸……”凌骁将艾莉教授的那套基础能量引导法简化后教给两人。他们没有凌骁和冷月的底子，无法完全吸收玉髓草的能量，但即便只是少量，也能显着增强他们的体质和反应速度。
庞虎和苏清瑶虽然不明所以，但看到凌骁前所未有的严肃，都知道事情严重，毫不犹豫地照做。
喝下稀释泉水和玉髓草碎片后，两人很快感受到体内涌起的暖流和精力充沛的感觉，又惊又喜，对凌骁更是死心塌地。
安排完他们，凌骁又找到巡逻队的小头目，同样给予少量稀释的泉水，并要求他们提高警惕，特别是注意西北方向的任何风吹草动。
做完这一切，天色已经微微泛亮，血月的光芒变得黯淡。
凌骁没有丝毫睡意，他回到仓库屋顶，一边警戒，一边继续熟悉和巩固一阶的力量。淡金色的能量在他体内缓缓流淌，如臂指使。他尝试着将能量覆盖消防斧，斧刃顿时泛起一层微不可察的金芒，锋利和坚固程度似乎都提升了一个档次。
他还尝试着将能量凝聚于指尖，一道寸许长的淡金色能量刃隐约浮现，虽然极不稳定且消耗巨大，但这无疑是一个新的攻击方向。
时间在紧张的备战中飞速流逝。
冷月成功吸收了玉髓草的能量，实力精进不少，眼神更加明亮，对能量的感应也敏锐了许多。她替换下凌骁，负责上午的警戒。
凌骁则抓紧时间小憩了片刻，恢复精神。
正午时分，烈日当空，但阳光却无法完全驱散末世大地的阴冷和绝望。
外出侦查的一名巡逻队员气喘吁吁地跑回营地，带来了一个消息：
“凌哥！西北边那片枯木林……好像有点不对劲！”
凌骁猛地站起身：“说清楚！”
“我们没敢太靠近，但是看到林子里有很多变异生物的尸体！不是互相厮杀的那种，像是……像是被什么极其锋利的东西瞬间切开的！而且……”队员脸上带着恐惧，“我们在林子边缘，发现了一个很奇怪的脚印……不像是任何动物或者丧尸的，更像是……金属的！”
凌骁的心彻底沉了下去。
它已经去过了灵泉所在之地，并且……清理了那片区域的“杂兵”。
那个脚印，就是警告。
评估，可能已经接近尾声。
攻击，随时可能到来。
“传令下去！”凌骁的声音冰冷彻骨，传遍整个营地，“所有人！立刻进入最高战备状态！加固工事！准备……迎敌！”
最后的宁静，被彻底打破。
战争的阴云，笼罩而下。