越往峡谷深处前行，周围环境的变化越发触目惊心。
暗红色的锈蚀大地逐渐变成了近乎黑色的粘稠淤泥，每一步踏下都会带起令人作呕的“噗嗤”声，并释放出更加浓烈的腐败气息。空气中弥漫的凋零与侵蚀规则几乎凝成了实质的压迫感，叶凡身上的第二张抗侵蚀符光芒已经黯淡到极致，眼看就要失效。
他不得不拍上了第三张，也是最后一张符箓。墨菲斯虽然看似不受影响，但周身那层无形的寂灭力场也明显变得更加凝实，显然也在抵抗着外界强大的规则压力。
而那些被催化变异的锈蚀潜伏者，出现的频率越来越高，实力也越来越强。从最初的三两只，到后来的五六只成群出现，它们的体型更加高大，利爪闪烁着暗沉的血光，口中喷吐的腐蚀液箭威力更大，速度更快。
叶凡凭借着仿制金丹提供的流畅灵力和幽冥粪叉的悖论之光，配合墨菲斯精准而高效的寂灭打击，一路艰难推进。战斗变得频繁而激烈，叶凡的灵力消耗巨大，不得不偶尔吞服丹药补充。墨菲斯虽然依旧强势，但叶凡注意到，他之前受伤的位置，在频繁动用力量时，隐隐有血丝渗出。
而叶凡怀中的秽源珠，则随着他们的深入，变得越来越“兴奋”。它不再需要叶凡主动压制，而是持续散发着那股无形的吸力，如同一个无底洞般，贪婪地吞噬着周围空气中浓郁的凋零气息，以及那些被击杀的变异潜伏者残骸中蕴含的混合能量。
每一次吞噬，珠子表面的灰黑色泽就浓郁一分，混沌光芒的流转也越发灵动。它不再完全沉寂，反而传递出一种模糊的、带着催促和指引意味的意念，仿佛在告诉叶凡，更“美味”的东西就在前方。
“这珠子……像是在借助这里的能量进行某种蜕变？”叶凡一边挥动粪叉将一只从淤泥中突然钻出的潜伏者劈成两半，一边分神感应着秽源珠的状态。珠子吸收了大量混杂能量后，并未像之前吞噬寂灭本源那样陷入沉睡，反而愈发活跃，这让他感到一丝不安。
墨菲斯也注意到了秽源珠的异常，他沉声道：“它在过滤、提纯。凋零与侵蚀规则中那丝被强行掺入的暴戾寂灭，似乎正是它所需。小心些，如此贪婪的吞噬，可能会引来不必要的注视。”
叶凡心中一凛，点了点头。
又前行了约莫半个时辰，两人终于抵达了此行的目的地——一片巨大的、如同被陨石撞击形成的环形山谷。山谷的中央，并非预想中的祭坛或者建筑，而是一个不断翻滚、涌动着粘稠暗红色液体的巨大池沼。
池沼的直径超过百米，表面不断鼓起一个个巨大的气泡，气泡破裂时，释放出浓郁到极致的凋零与侵蚀雾气，同时夹杂着那令人心悸的、被催化过的暴戾寂灭气息。池沼周围的地面，已经完全晶体化，呈现出一种诡异的暗红色光泽，寸草不生，连那些变异的潜伏者都不敢靠近。
而在池沼的正上方，悬浮着一颗约莫拳头大小、不断搏动着的暗红色肉瘤状物体！那肉瘤表面布满了扭曲的血管和不断开合的细小孔洞，每一次搏动，都引动着下方整个池沼的翻腾，并向外辐射出一圈圈肉眼可见的暗红色规则波纹！
“就是它！”叶凡瞳孔骤缩，他能清晰地感觉到，整个锈蚀峡谷深处那异常的规则波动和催化力量，其源头正是这颗诡异的肉瘤！
“侵蚀核心……”墨菲斯看着那颗搏动的肉瘤，眼神冰冷，“以庞大的凋零与侵蚀规则为温床，强行植入并催化寂灭之力，使其异变……好手段。这绝非自然形成，也非清道夫惯用的手法。”
就在两人观察之际，那悬浮的肉瘤似乎感应到了外来者的气息，搏动的速度骤然加快！表面的孔洞齐齐张开，发出一阵低沉而混乱的、直接作用于灵魂层面的嘶鸣！
这嘶鸣并非声音，而是一股蕴含着强烈精神污染和规则冲击的波动！
叶凡只觉得脑袋“嗡”的一声，仿佛有无数根针同时刺入识海，刚刚因为养魂木屑被毁而稍有缓解的神魂创伤瞬间被引爆，剧痛让他眼前一黑，差点栽倒在地。他脖颈上挂着的清心净灵符自动激发，散发出一圈柔和的清光，勉强护住了他的识海，但符箓本身的光芒也在急速黯淡。
墨菲斯也是身形一晃，周身的寂灭力场剧烈波动，他闷哼一声，显然这精神冲击对他同样造成了影响。
而更麻烦的是，随着肉瘤的嘶鸣，整个环形山谷都“活”了过来！
他们脚下的暗红色晶体地面开始龟裂，一只只体型更加庞大、身上覆盖着暗红色晶体甲壳的变异潜伏者破土而出！它们的眼睛闪烁着疯狂的红光，口中滴落的腐蚀液体将晶体地面都灼烧出白烟。数量之多，眨眼间就将两人团团围住，粗略看去，竟有数十只之多！
与此同时，那巨大的池沼也开始沸腾，粘稠的暗红色液体如同拥有生命般，凝聚成一条条粗壮的触手，带着毁灭性的侵蚀力量，朝着两人狠狠抽来！
前有强敌，后有追兵，上空还有那不断散发精神冲击的诡异肉瘤！
叶凡脸色煞白，握紧粪叉的手心满是冷汗。这局面，比面对寂灭晶石时还要凶险数倍！
“固守！先破精神冲击！”墨菲斯低喝一声，强忍着识海的不适，双手结印，一股更加凝练深沉的寂灭之力以他为中心扩散开来，化作一个半圆形的黑色护罩，将两人笼罩其中。护罩表面，黑暗流转，不断湮灭着抽打而来的腐蚀触手和精神冲击波纹，发出连绵不绝的“滋滋”声。
但护罩在数十只晶体潜伏者和无数触手的围攻下，剧烈震颤，光芒明灭不定，显然支撑不了太久。
叶凡也知道必须先解决那扰人的肉瘤。他强忍神魂剧痛，将剩余灵力疯狂注入幽冥粪叉，叉身嗡鸣，悖论之光前所未有的炽烈！
就在他准备不顾一切，再次投掷粪叉，尝试远程攻击那肉瘤时——
他怀中的秽源珠，爆发了！
这一次，不再是细微的吸力，而是一股堪称狂暴的吞噬意志！珠子自行冲出叶凡的怀抱，悬浮在他身前，表面的混沌光芒与灰黑色泽以前所未有的速度疯狂旋转，形成了一个小小的、却散发着恐怖吸力的混沌漩涡！
那漩涡的目标，不再是周围稀薄的能量，而是直指山谷中央，那颗不断搏动、散发着浓郁混合能量的暗红色肉瘤！
肉瘤似乎感受到了巨大的威胁，搏动得更加疯狂，发出的精神嘶鸣几乎化为实质的音波！周围的晶体潜伏者和腐蚀触手也仿佛接到了命令，更加疯狂地攻击墨菲斯撑起的护罩。
但秽源珠毫不在意。那混沌漩涡猛地扩张，一股无形的、蛮横至极的掠夺力量，跨越了空间，直接作用在那颗暗红色肉瘤之上！
“嗤嗤嗤——！”
肉瘤表面扭曲的血管纷纷崩断，那些细小的孔洞中，精纯的、混合了凋零、侵蚀与被催化寂灭的本源能量，如同决堤的洪水般，被强行抽取出来，化作一道粗壮的暗红色能量洪流，投向秽源珠的混沌漩涡！
肉瘤以肉眼可见的速度干瘪、萎缩！它发出的嘶鸣变成了绝望的哀嚎！
而那些失去了能量源头的晶体潜伏者和腐蚀触手，动作瞬间变得迟缓、僵硬，它们身上的暗红色光泽迅速褪去，重新化为了普通的锈蚀怪物，甚至开始自行崩溃、溶解！
墨菲斯压力骤减，看着那疯狂吞噬的秽源珠，眼中充满了震惊与不解。
叶凡也目瞪口呆地看着这一幕。
这珠子……竟然直接开始啃噬任务目标的本体了？！
“叮！检测到高浓度混合规则本源正在被未知方式汲取……任务‘探查锈蚀峡谷深处异变源头’进度更新：源头正在被清除……清除中……”系统的提示音适时地在叶凡脑海中响起，带着一丝罕见的……卡顿？
叶凡看着那迅速干瘪的肉瘤，又看了看仿佛饕餮附体的秽源珠，一时间竟不知该作何反应。
这任务，好像……又要以这种意想不到的方式完成了？