万宝阁内堂，毒千影的嚣张笑声回荡，他身后的护卫瞬间上前，气息封锁四周，显然是想强夺鸿蒙道韵花与焚天液。掌柜面露难色，万毒谷与凌天宫势均力敌，他根本不敢得罪。
宁一握着混沌开天矛的手微微收紧，鸿蒙五韵悄然流转，却并未立刻动手。他瞥了眼毒千影腰间的毒囊，嘴角勾起一抹冷笑：“万毒谷的少主，行事竟如此卑劣，想强夺他人已定下的宝物？”
毒千影不屑地嗤笑：“在鸿蒙城，实力就是规矩。你若识相，主动交出宝物，再给本少磕三个头，本少可以饶你不死。”他周身泛起淡淡的毒雾，正是万毒谷的本命毒功【万毒噬魂诀】，毒雾能悄无声息地侵入经脉，侵蚀神魂。
婉婷指尖的涅盘火种骤然亮起，星幽归墟剑泛着墨金光芒，随时准备出手。宁一却抬手阻止了她，目光转向掌柜：“掌柜，这鸿蒙道韵花与焚天液，我已付了灵石，便是我的东西。万毒谷想强夺，你万宝阁就不管管？”
掌柜面露苦色：“两位贵客，万毒谷势大，老朽……”
“不必为难掌柜。”宁一打断他，转向毒千影，“想夺我的东西，也得看你有没有这个本事。不过动手难免损坏万宝阁的东西，不如我们打个赌？”
“打赌？”毒千影挑眉，“你想怎么赌？”
“我们各出一件同等价值的宝物，再添五十万灵石，比试一场。谁赢了，不仅能拿走对方的宝物与灵石，这鸿蒙道韵花和焚天液也归谁。”宁一淡淡说道，“你若不敢，便滚出万宝阁。”
毒千影被激怒，眼中闪过狠厉：“好！本少就陪你玩玩！”他从储物戒指中取出一株“万毒草”，通体漆黑，散发着剧毒气息：“这株万毒草是炼制高阶毒丹的核心材料，价值一百万灵石，够资格了吧！”
宁一点头，取出一枚此前斩杀黑煞所得的“煞核”——这是界主境巅峰修士煞气凝聚的核心，价值与万毒草相当。两人同时将五十万灵石交给掌柜作为赌注，万宝阁内堂瞬间清空，围观修士纷纷退到外围，期待着这场对决。
“受死吧！”毒千影率先发难，周身毒雾暴涨，【万毒噬魂诀】全力施展，毒雾化作无数毒针，直取宁一周身要害。这些毒针蕴含着强烈的腐蚀性，一旦沾染，经脉便会被快速侵蚀。
宁一脚下【电光神行步】催动，身形化作金紫残影，轻松避开毒针。同时，他引动鸿蒙五韵中的清灵韵，一缕淡金色的清灵之力萦绕周身，形成一道防护光幕——清灵韵主净化，正好克制毒雾的侵蚀，毒针触碰到光幕瞬间便化为乌有。
“雕虫小技！”毒千影怒喝，从腰间毒囊取出一枚“毒龙丹”，捏碎后毒雾凝聚成一条黑色毒龙，张牙舞爪地扑向宁一。这【毒龙噬天】是万毒谷的成名杀招，毒龙不仅威力刚猛，还能喷吐剧毒龙息，中者必死。
宁一混沌开天矛入手，鸿蒙五韵中的真龙韵与混沌韵同时运转。真龙韵主刚猛破界，混沌韵主吞噬融合，【鸿蒙五韵破界矛·焚天破煞】顺势施展，矛身泛着五彩金芒，涅盘神火熊熊燃烧。
五彩矛影裹挟着神火，与黑色毒龙轰然碰撞。涅盘神火遇毒即燃，毒龙瞬间被点燃，黑色毒雾在神火中滋滋消散。矛影余势不减，直刺毒千影心口，速度快到极致。
毒千影脸色剧变，急忙催动本命毒盾防御。“咔嚓”一声，毒盾被五彩矛影刺穿，宁一的矛尖停在他眉心前一寸，神火的灼热气息让他浑身发麻。
“你输了。”宁一的声音冰冷，鸿蒙五韵的威压笼罩着毒千影。
毒千影脸色惨白，却仍不服气：“你耍诈！若不是你有涅盘神火克制我的毒功，我不可能输！”
“技不如人，还找借口。”宁一收回长矛，“按照约定，你的万毒草、五十万灵石，还有这鸿蒙道韵花与焚天液，都归我了。”
掌柜连忙上前，将毒千影的赌注交给宁一。毒千影怒视着宁一，却不敢再动手，只能带着护卫狼狈离去。周围修士纷纷鼓掌，看向宁一的目光充满了敬佩。
“多谢这位道友手下留情。”一道温和的声音传来，一名身着青衫的修士走上前来，面容俊朗，气息稳固在界主境后期巅峰，正是万宝阁的少东家秦浩。他刚才一直在暗中观察，对宁一的实力与气度极为欣赏。
“举手之劳。”宁一颔首回应。
秦浩笑道：“道友不仅实力强横，还为人正直，秦某佩服。刚才的赌局，道友赢了不少资源，不如我做东，在阁内设宴，我们好好聊聊？”
宁一正想打探鸿蒙城的情况，结交一些可靠的朋友，便欣然同意。秦浩将两人请至万宝阁顶楼的雅间，设宴款待。席间，秦浩得知宁一与婉婷初到鸿蒙城，便详细介绍了城内的势力分布——除了凌天宫与万毒谷，还有实力最强的“鸿蒙书院”，以及各类商会、散修联盟。
“道友的涅盘神火与鸿蒙五韵极为罕见，若想快速赚取灵石，不妨参加三日后的‘鸿蒙秘境试炼’。”秦浩说道，“秘境中不仅有大量天材地宝，还有上古遗迹，试炼结束后，所得宝物可在万宝阁寄售，我们只收一成手续费。”
宁一心中一动：“不知这秘境试炼危险程度如何？”
“秘境只对界主境修士开放，里面有不少妖兽与禁制，还有其他修士的竞争，确实有危险。”秦浩说道，“不过以道友的实力，再找几位可靠的同伴，必定能满载而归。我正好也打算参加，不如我们结伴而行？”
宁一与婉婷对视一眼，都看出了彼此的意动。秦浩不仅实力不俗，为人也正直可靠，是个值得结交的伙伴。“好！”宁一点头同意，“有秦兄同行，想必能少许多麻烦。”
三人相谈甚欢，约定三日后在万宝阁集合，一同前往鸿蒙秘境。临走前，秦浩将鸿蒙道韵花与焚天液交给宁一，还额外赠送了一张秘境地图，标注了已知的宝物地点与危险区域。
宁一与婉婷回到城外临时租住的洞府，开始为秘境试炼做准备。宁一取出鸿蒙道韵花，运转功法炼化，清灵韵与道韵花的力量相互共鸣，让他对鸿蒙五韵的掌控愈发精准，界主境中期巅峰的壁垒隐隐松动。焚天液则用来滋养涅盘神火，让神火的威力又提升了一截。
婉婷也借助之前所得的资源，稳固了界主境后期中期的修为，界阵师中期的阵道感悟愈发深厚，对千纹阵盘的操控更加得心应手。
三日后，宁一与婉婷准时来到万宝阁。秦浩早已等候在门口，身边还跟着一名身着黑衣的修士，气息沉稳，正是他的好友，界主境后期巅峰的散修林风，擅长隐匿与刺杀。
“介绍一下，这位是林风道友，实力不俗，擅长探查与突袭。”秦浩说道，“林风，这位是宁一道友，掌控涅盘神火与鸿蒙五韵，实力极强；这位是婉婷道友，阵道与剑道皆精。”
四人相互见礼，彼此印象都不错。秦浩说道：“鸿蒙秘境入口在城外五十里的鸿蒙山谷，我们尽快出发吧，免得被其他势力抢占先机。”
四人御空而行，朝着鸿蒙山谷疾驰而去。途中，宁一得知秦浩与林风都在冲击界主境巅峰，急需秘境中的“巅峰果”；而宁一则想寻找能辅助鸿蒙五韵圆满的“五韵晶”，婉婷则希望找到提升星幽之力的“星幽石”。
半个时辰后，四人抵达鸿蒙山谷。山谷中央，一道巨大的空间裂缝赫然显现，正是鸿蒙秘境的入口，周围已聚集了不少修士，其中不乏凌天宫与万毒谷的人。毒千影看到宁一，眼中闪过怨毒，却碍于秦浩与林风的实力，不敢上前挑衅。
“秘境即将开启，我们做好准备。”秦浩说道，四人相互配合，形成防御阵型。
随着一声巨响，空间裂缝扩大，一股浓郁的灵气扑面而来。修士们纷纷涌入秘境，宁一四人也紧随其后，踏入了这片充满机缘与危险的上古秘境。刚进入秘境，便感受到周围的灵气比外界浓郁数倍，远处隐约传来妖兽的嘶吼声，一场围绕着天材地宝的争夺，已然拉开序幕。