地球，劫后余生。
曾经的、令人绝望的紫黑色天幕已然褪去，如同溃烂的伤疤终于开始结痂剥落，露出了久违的、虽然依旧带着全球性灾难后遗留的厚重尘埃与化学薄雾的、朦胧的蓝天。阳光，真实而温暖的阳光，艰难地穿透云层和大气中悬浮的颗粒物，斑驳地照耀着满目疮痍、山河变色的苍茫大地。这光芒带来了久违的、令人眼眶发热的暖意，却也无比清晰地照亮了遍布星球的、触目惊心的巨大创伤。昔日繁华的超级都市化为连绵不绝的、扭曲的金属与混凝土废墟，如同巨兽的尸骸，无声地诉说着毁灭的规模；广袤的大地布满深可见骨的裂痕，有些深达数公里，涌出地幔的物质或凝结成诡异的晶体，或散发着残余的异常辐射；曾经蔚蓝的海洋因规则扰动而翻腾不息，吞噬了无数海岸线，如今虽已逐渐平息了狂暴的怒涛，却留下了大片盐度异常、酸化严重、漂浮着死亡生物和诡异泡沫的死寂区域，颜色也变得浑浊不堪。曾经高达数十亿的人口，如今十不存一，甚至更少。幸存者们如同惊惧的蝼蚁，从深深的地下避难所、废弃的深层掩体工程和废墟的角落中艰难地爬出，茫然地面对着一个被彻底改变、规则重塑、需要从近乎石器时代般从零开始挣扎求存的陌生世界。
悲伤与绝望依旧如同浓稠的雾霭，弥漫在稀薄的空气中，失去至亲、挚友、家园乃至熟悉的一切所带来的深入骨髓的痛楚，并非短期内能够抚平，它将成为整个文明世代传承的集体记忆与创伤。但一种前所未有的、源自生命最底层本能的、极其坚韧的求生欲和重建家园的迫切决心，也开始在残存的幸存者之中悄然萌芽、并如同野火般迅速蔓延。人们开始自发地组织起来，用最原始的工具清理废墟，搜寻一切可用的物资，尝试修复和连接残存的通讯网络，努力在这片文明的焦土之上，重新点燃生命的微弱火焰，建立最简陋的庇护所，播种下第一批紧急基因改良的作物种子。秩序在崩溃的边缘艰难地重建，一种劫后余生的默契与互助，成为了维系社会的最初纽带。
“方舟”幸存者与救援舰队返回的消息，如同最强效的强心剂和凝聚核，通过残存修复的联邦网络和古老的口口相传方式，迅速传遍了全球所有已知的幸存者聚集点。当那支由 sleek 的救援舰小心拖曳着的、残破不堪、千疮百孔、却象征着无尽牺牲与最终胜利的“方舟”残骸，如同一位功勋卓着却濒死的英雄，缓缓进入近地轨道，出现在地球晨曦或黄昏的天空中，成为一个肉眼可见的移动星点时，所有能接收到信号、能抬头看到天空的人们，无不仰望苍穹，热泪盈眶，许多人跪地痛哭，或相拥而泣。那伤痕累累、沉默漂浮的舰体，无需任何言语，便无声地诉说着遥远星海深处那场战争的极致惨烈与这来之不易的、染血的胜利。
欢迎仪式简单而极致肃穆，符合当下资源极度匮乏、百废待兴的严峻形势。没有盛大的庆典，没有喧闹的欢呼，没有鲜花与彩带，只有遍布各地的、自发组织的集体默哀，无尽的哀悼，以及对归来英雄们最崇高的、近乎虔诚的敬意。秦屿和其他几位伤势稍轻、能够行动的“方舟”幸存者代表，受到了临时联邦政府最高规格的、却极其简朴、甚至有些寒酸的接待。但当人们亲眼看到秦屿那苍白如纸、毫无血色、仿佛透明般的脸色，那深陷的、带着浓重黑眼圈、几乎只剩下锐利轮廓的眼窝，以及那双眼中挥之不去的、仿佛承载了整个宇宙重量的疲惫、悲伤与某种超脱般的平静时，所有准备好的颂词、感激和慰问都显得苍白无力、甚至是一种亵渎。他站在那里，本身就像一座活着的、刻满了牺牲与痛苦的纪念碑。
他只是用沙哑到几乎失声、仿佛破旧风箱摩擦的嗓音，极其简要地、近乎机械地汇报了“静默圣约”任务完成的最终情况，用最平淡的语气念出了赵博、林栀以及所有他能记得的名字的牺牲者名单，然后便因身体与精神的双重极限透支，再次无声地倒下，被紧急送往利用“星辰贤者”遗留技术新建的最高级别医疗中心，进行漫长的抢救与注定伴随余生的长期疗养。
接下来的数月，乃至数年，是人类文明历史上最艰难、最痛苦、却也最充满原始生命力和希望的重建时期。临时政府迅速改组并扩大，汲取了浩劫的教训，变得更加高效和集权，以应对生存危机。所有资源被严格地统一调配，优先保障最基本的生存需求：食物、水、住所、医疗。幸存者们被更有组织地动员起来，清理出更大的安全区域，重建更具可持续性的居所，恢复更稳定的农业生产和最低限度的工业生产体系。科技，在获得了“星辰贤者”和“静默者”遗留的海量知识宝库后，得以爆发式、跳跃式的发展，尤其是在清洁能源采集（利用新理解的能量原理直接从时空背景或恒星辐射中获取）、全球生态修复（针对被“虚无”污染的土地和水源进行大规模生物和纳米级净化）、以及深空探测与防御（建立更强大的预警网络，警惕任何可能卷土重来的威胁）领域，进展神速，成为了文明复苏的关键引擎。
秦屿在接受了最先进的细胞再生治疗、神经重塑技术和心理干预治疗后，身体表面的创伤逐渐恢复，机能大致恢复正常。但那场超越极限的战斗所留下的深层创伤，尤其是精神上的重负、目睹无数牺牲的梦魇、以及失去挚友与爱人的永恒空落，却如同刻入灵魂的铭文，难以完全愈合。他变得比以前更加沉默，几乎谢绝了一切抛头露面的场合，拒绝了所有实质性的高位任命和领导职务，只保留了一个“星穹卫荣誉统帅”的虚衔，这是一个象征，一种对过去的纪念。他大部分时间都离群索居，待在位于原江州市巨大陨坑遗址边缘新建起的、庄严肃穆的“星穹卫纪念馆”内。那里不仅陈列着赵博的勋章、破损的将军制服、个人日志，林栀那枚彻底化为凡石、布满裂痕、似乎一触即碎的星石残骸，更安放着所有已知姓名的牺牲者的遗物、影像和生平记录，是一座永恒的沉默丰碑。
他常常独自一人，一动不动地站在巨大的落地窗前，望着窗外那片正在人类努力下逐渐恢复生机、开始出现点点顽强绿色的土地，沉默不语，一站就是数个小时，如同一尊凝固的雕像。没有人知道他在想什么，只有他那双愈发深邃、仿佛能洞穿星海、看透时光流逝的眼眸，透露着常人无法理解的沉重、思索与一种遥远的牵挂。他似乎不仅在缅怀血色的过去，更在凝视着遥远、未知、却似乎与他命运依旧紧密相连的深邃未来。
直到那一天，一份来自新组建的、高度保密的深空探测部门（dEd）的最高机密报告，由一名神色肃穆、权限极高的保密军官，亲手送到了他在纪念馆旁的僻静居所。
报告的内容，如同在逐渐平静的湖面投下了一颗巨石，瞬间打破了他刻意维持的平静！
报告显示，在木星轨道附近的一片长期存在异常引力扰动、此前并未引起足够重视的区域，一艘进行资源勘探的新型探测船，意外发现了一块极其奇特的、绝非自然形成的金属残骸。其材质结构经过最先进的光谱与粒子轰击分析，不属于人类已知的任何合金或造物，也排除了是“虚无”衍生物的可能。其微观结构在超高分辨率显微镜下，呈现出一种令人震惊的、极其有序的、近乎完美艺术品的复杂结晶态，仿佛某种超越现有科技水平的纳米锻造或能量场塑形技术的产物。更令人震惊万分的是，其表面残留的、极其微弱、却异常稳定的能量签名…经过部门内多次高精度、跨频段的比对分析与量子级模拟还原，其核心频谱特征，竟然与林栀最后燃烧自身意识、发动那惊天动地“定义”权柄时，所爆发出的那种独特的、苍白色的、蕴含着至高规则强制力的力量波动…高度相似！相似度达到了惊人的%！
这怎么可能？！
更重要的是，通过超级计算机对其进入太阳系的角度、速度、遭受的空间风化程度、以及其表面残留的极微量星际尘埃同位素进行回溯分析与轨迹模拟，所有数据都明确指向一个结论：这块残骸的来源并非太阳系内部，而是…来自于极其遥远的、精确指向“星辰贤者”母星所在方向的深空！它像是某种极其剧烈的、规则层面的爆炸或能量冲击的产物，如同一颗被无形之手抛出的石子，跨越了难以想象的光年距离和无尽险阻，恰好被木星强大的引力场所捕获，滞留在了这片空域。
这一发现，瞬间在极少数知情的高层和科学家中引发了地震般的轰动！
林栀…她最后的存在…难道并没有完全消散于“静默圣约”那毁灭性的爆发之中？她那源自“源典”的、超越常规理解的规则级力量，是否以某种人类目前无法理解、无法想象的方式，残留了一部分本质，并被那场巨大的爆炸或其后引发的某种空间效应，抛射到了宇宙的深处？那块残骸…是那场最终牺牲无意中产生的碎片？还是…某种 deliberate（刻意）留下的…指引？一个冰冷的、来自遥远彼岸的、等待着被发现的线索？一个关于她最终命运的、令人心悸的谜题？
仿佛是为了印证这惊人的发现，几乎在同一时期，Uw-01母星方向，那个早已被所有模型和理论认定为彻底毁灭、被“虚无”完全吞噬、化为绝对死寂的星域，通过最新架设的、基于“静默者”技术的高度灵敏的深空监听阵列，捕捉到了一段极其微弱、却持续不断、具有明显非随机规律性的神秘规则脉冲信号！信号极其复杂，无法用人类现有的任何密码学或信息理论进行破译，但其最基础、最底层的载波频率，经过严密的频谱分析，竟与“星诲之眼”碎片所散发出的某种固有共鸣频率，存在着一种微弱的、却又无法用巧合来解释的、奇特的谐波关联！
这两个几乎同时出现的、指向同一遥远方向的惊人发现，让秦屿沉寂如古井般的眼眸中，再次亮起了一丝锐利的、无法忽视的微光。牺牲并非毫无意义，但它或许…并非许多人所以为的、故事的终结。宇宙的奥秘，文明的命运，个体存在的意义，远比他们想象的更加深邃、复杂和不可思议。林栀那最终的、壮烈的牺牲，可能无意中，或者有意地，打开了一扇通往更深层真相的、他们从未想象过的…大门。
他站在纪念馆内，柔和而冰冷的灯光照亮着橱窗中那枚静静地躺在黑色天鹅绒衬垫上、冰冷、布满裂痕、仿佛诉说着所有往事与牺牲的星石。他就这样凝视了许久许久，仿佛在与它进行着无声的交流。最终，他缓缓地转过身，目光中之前那种深藏的疲惫与空茫被一种重新燃起的、锐利如鹰隼般的决心所取代。
“告诉联邦议会，”他对身后一直安静等待的助手说道，声音平静无波，却带着一种不容置疑的、仿佛能将意志化为现实的力量，“我需要一艘船。一艘最好的、能走得更远、看得更清的船。”