深夜的柴房只剩灶膛余火泛着微光，将《侠道遗篇》残卷上的朱砂字迹映得格外醒目。孟小凡盘膝坐在干柴堆上，指尖轻抚残卷中 “以义养气，气满丹田” 的字句，耳边似还回响着张老头酒后的叹息 —— 丹堂黑幕、三十年隐忍，这些都化作他修炼的动力，让他愈发渴望变强。赤焰猴蜷在他膝头，早已睡熟，金瞳被火光映得泛着暖光，偶尔发出细微的呓语。
他深吸一口气，将《侠道遗篇》与张老头所赠的 “丹” 字木牌并放在膝上，丹田处的浩然气缓缓苏醒。自演武台一战后，他便觉浩然气似有滞涩，如今结合残卷心法，才明白此前修炼只知 “用气”，却不懂 “养气”——《侠道遗篇》中记载，浩然气非寻常灵气，需以 “侠义之心” 为引，以 “护持之念” 为养，方能充盈丹田，达成 “养气境”。
孟小凡闭上眼，摒弃杂念，将心神沉入丹田。淡粉色的浩然气如溪流般流转，顺着《侠道遗篇》指引的经脉路径，缓缓涌向丹田深处。他回忆起在青石城守护柳莹儿的决心、在西峰后山对抗血煞宗的坚定、在演武台维护尊严的执着，这些 “侠义之念” 如星火般融入气脉，让原本滞涩的浩然气骤然变得活跃，流速快了近一倍。
“气如江海，凝而不散……”
孟小凡默念心法，引导着浩然气在丹田内盘旋。起初只是细小的气旋，随着 “侠义之念” 的注入，气旋渐渐扩大，淡粉色的气劲不断汇聚，从最初的半寸大小，慢慢充盈整个丹田。气劲擦过丹田壁时，竟发出细微的 “嗡鸣” 声，与怀中 “侠” 字木牌、“丹” 字木牌隐隐共鸣，两道木牌同时泛出淡金色光晕，将丹田笼罩其中。
不知过了多久，灶膛余火渐渐弱去，东方天际泛起鱼肚白。孟小凡猛地睁开眼，眸中闪过一抹淡粉色精光，丹田处传来阵阵温热 —— 原本空荡荡的丹田，此刻已被浩然气完全填满，气劲凝实如雾，不再是此前的稀薄状态。他抬手一挥，淡粉色气劲顺着指尖涌出，在空中凝成一道半尺长的气剑，剑身上竟隐隐有符文流转，比之前更显凌厉。
“这是…… 养气境小成？”
孟小凡心中狂喜。《侠道遗篇》中记载，浩然气布满丹田、气劲可凝形显符，便是 “养气境小成” 的征兆。他连忙取出之前收好的《血毒经》残卷，刚一靠近，丹田内的浩然气便自动涌出，在周身凝成薄盾。残卷上的邪异气息刚触到气盾，便如遇烈火般 “滋滋” 消融，连半分都无法渗透 —— 百邪不侵的特性，竟比之前强了数倍！
他又取出《淬体诀》，尝试运转功法吸收灵气。以往运转一周天需半柱香功夫，如今浩然气加持下，灵气顺着经脉涌入丹田的速度快了一倍，周天运转仅用两刻钟便完成，且灵气转化率极高，几乎没有浪费 —— 修炼速度的提升，远比他想象的更显着。
“吱吱！”
膝头的赤焰猴被动静惊醒，揉了揉惺忪的金瞳，忽然跳下柴堆，蹿出柴房。孟小凡正疑惑间，只见灵猴很快叼着一枚通红的果子跑回来，果子泛着浓郁的火灵气，正是西峰后山特有的火灵果，比他之前买的品质还要好上几分。
赤焰猴将火灵果递到孟小凡面前，金瞳里满是期待，像是在说 “快吃了它”。孟小凡心中一暖，接过火灵果，咬下一口 —— 甘甜的汁液顺着喉咙滑下，浓郁的火灵气瞬间散开，顺着经脉涌入丹田。原本刚充盈的浩然气在火灵气的滋养下，愈发凝实，丹田内的气旋也变得更加稳定，之前突破时的细微滞涩彻底消失。
“谢谢你。” 孟小凡摸了摸赤焰猴的头，灵猴立刻蹭了蹭他的手心，得意地晃了晃尾巴。他将剩余的火灵果分成两半，一半喂给赤焰猴，一半自己吃下 —— 火灵果不仅能稳固境界，还能滋养气脉，对他和灵猴都有益处。
朝阳透过柴房窗缝照进来，洒在孟小凡身上，将淡粉色的浩然气映得格外温暖。他站起身，活动了一下手脚，只觉浑身充满力量，气脉通畅无阻，连之前与李奎对战时留下的细微伤势都已痊愈。此刻的他，虽仍为后天五重，却因 “养气境小成”，实力比普通后天七重修士还要强上几分。
孟小凡走到柴房门口，望着远处渐渐亮起的凌霄峰，心中满是坚定。养气境小成只是起点，接下来的外门考核、进入内门、揭露丹堂黑幕，还有更长的路要走。但他不再迷茫 —— 有《侠道遗篇》指引，有浩然气护持，有赤焰猴相伴，哪怕前路布满荆棘，他也能以凡骨之躯，走出属于自己的侠途。
赤焰猴跳到他肩头，金瞳望向朝阳，发出清脆的鸣叫，像是在为新的一天喝彩。孟小凡握紧拳头，丹田处的浩然气轻轻搏动，带着破邪的决心与守护的信念，朝着灵兽园的方向走去 —— 他要好好准备，迎接即将到来的外门考核，为自己，也为张老头，为所有被压迫的人，赢回一份公道。