第七前哨站如同宇宙中一颗生长着恶性肿瘤的星球，那蠕动着的暗影血肉散发着令人作呕的生命波动，以及一种深入灵魂的冰冷与混乱。观察者舰船悬浮在远处，能量指示灯闪烁着危险的红色。
“能量储备不足百分之五，无法支撑下一次跃迁，甚至无法长时间维持生命系统。”一名观察者族人报告了残酷的现实。
艾尔丹长老看着那被吞噬的前哨站，苍老的脸上满是凝重：“星图记载，这里是附近唯一可能找到能源和补给的地方……我们别无选择。”
经过短暂调息，苏锦书恢复了一些精神，虽然体内“噬主”意识依旧是个隐患，但已能勉强压制。她看向那血肉前哨，眼神坚定：“必须进去。里面或许有我们需要的东西，也可能有关于‘收割者’或起源星海的线索。”
“朕与你同去。”萧夜玄握住她的手。
最终决定，由苏锦书、萧夜玄和熟悉上古文明符号的艾尔丹长老组成探查小队，潜入前哨站。其余观察者族人留守舰船，保持警惕，随时准备接应。
三人离开舰船，凭借着微弱的推进器，小心翼翼地向那血肉堡垒靠近。离得越近，越能感受到那股令人窒息的压迫感，仿佛那团血肉是活着的、充满恶意的巨大生命体。
他们找到了一个似乎是原本入口的地方，但此刻已被血肉覆盖，只留下一个不断收缩扩张的、如同生物腔道的洞口。
对视一眼，三人毅然飞入那蠕动的腔道之中。
内部并非想象中的黑暗，墙壁上覆盖的血肉散发着幽幽的磷光，提供了些许照明。通道蜿蜒曲折，脚下和墙壁都是一种黏滑而富有弹性的触感，仿佛行走在某种巨兽的肠道里。空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的气味。
他们看到了被血肉包裹、只露出部分轮廓的仪器设备，看到了原本金属墙壁上生长出的诡异肉瘤和脉动的血管。整个前哨站，正在被缓慢而彻底地“消化”。
“这边！”艾尔丹长老辨认着墙壁上残存的、未被完全覆盖的指示符号，指引着方向。他们的目标是主控室，那里最有可能保存着关键信息。
一路上，他们遭遇了几波小型血肉触手的袭击，但都被萧夜玄的龙气和苏锦书随手挥出的混沌之气击退或净化。这些触手似乎对混沌之力颇为忌惮。
终于，他们抵达了主控室的大门。大门同样被血肉覆盖，但依稀能看出轮廓。苏锦书将混沌之力凝聚于指尖，如同热刀切黄油般，在血肉大门上切开一个入口。
主控室内相对“干净”一些，虽然也有血肉脉络攀附，但核心的控制台和一块巨大的晶体屏幕尚且完好。
艾尔丹长老快速上前，双手在控制台上操作起来。得益于观察者一族对上古文明技术的了解，他很快便破解了基础的权限，调取了最后的记录。
晶体屏幕亮起，浮现出一个身穿白色研究服、面容憔悴疲惫的中年男子影像。
“……起源历第七循环，第3,842星转。我们是第七前哨站，代号‘探路者’。”影像中的研究员声音沙哑，带着绝望，“我们在星海深处‘虚无回廊’区域，发现了一种前所未有的物质……我们称之为‘活性暗物质’……它似乎拥有无限增殖和模拟、同化一切物质与能量的特性……”
影像快速闪动，记录着研究过程。最初是兴奋，认为这可能是突破能源和生命科技的钥匙。但随着研究深入，他们发现这种物质拥有某种诡异的“集体意识”，并且其同化能力远超控制。
“……它开始影响研究人员的心智，同化站内设施……我们试图销毁样本，但失败了……它……它活了！它在吞噬一切！”
影像最后，研究员的脸因恐惧而扭曲，背景传来金属撕裂和恐怖的嘶吼声。“警告！后来者……远离……‘同化者’……无法战胜……它们……才是星海……真正的……”
记录到此戛然而止，屏幕陷入黑暗。
“同化者……”艾尔丹长老喃喃自语，脸色苍白，“原来这血肉怪物是这么来的……”
就在这时，仿佛因为记录被读取，刺激到了这“同化者”的某种机制！
“嗡——！”
整个主控室猛地一震！墙壁上、天花板上覆盖的血肉瞬间活化，无数粗壮的、顶端带着吸盘和骨刺的触手，如同毒蛇般向三人射来！同时，地面也变得黏稠柔软，试图将他们吞噬！
“小心！”萧夜玄天子剑出鞘，龙吟阵阵，剑罡纵横，将袭来的触手斩断。但触手断裂处立刻再生，仿佛无穷无尽。
苏锦书双手结印，灰白色的混沌之火在她掌心燃起，向前挥洒！火焰沾到触手上，立刻发出“嗤嗤”的灼烧声，那些触手如同遇到克星般剧烈抽搐、萎缩，再生的速度也大大减缓！
“它怕混沌之力！”苏锦书精神一振。
在激烈的攻防中，苏锦书敏锐地注意到，所有触手的攻击，似乎都在有意无意地保护着控制台下方一个不起眼的、被厚厚血肉包裹的凸起区域。
“那里有东西！”她指向那边。
萧夜玄会意，全力爆发龙气，暂时清空了前方的触手。苏锦书则趁机将混沌之火凝聚成一道细长的火焰钻头，猛地射向那凸起区域！
“噗嗤！”
血肉被灼烧开一个洞，露出了里面一枚散发着柔和蓝光的、巴掌大小的菱形水晶——正是上古文明的数据核心！它被这“同化者”的核心血肉保护着，似乎对其极为重要！
“拿到它！”艾尔丹长老激动地喊道。
苏锦书维持着混沌之火压制周围血肉，萧夜玄眼疾手快，龙气化作大手，一把将那枚数据核心从血肉中挖了出来！
数据核心离体的瞬间，整个前哨站的血肉都发出了无声的、极其愤怒的咆哮，攻击变得更加疯狂！
“撤！”苏锦书低喝一声，三人且战且退，沿着原路奋力冲杀，终于险之又险地冲出了那蠕动的腔道，返回了舰船。
一回到舰船，艾尔丹长老立刻将数据核心接入系统读取。
大量的信息流涌入屏幕，其中大部分是关于“同化者”的研究数据和警告。但很快，一段被加密标记的信息被解锁了出来。
里面记载了一种基于“宇宙基础频率共鸣”原理的、针对“收割者”的概念性武器设想！其理论是可以调动整个宇宙的“背景波”与收割者的寂灭核心产生毁灭性共振！
然而，更让人震惊的信息紧随其后：
“……根据对‘活性暗物质’及‘收割者’能量谱系逆向分析……有87.3%的概率确认……‘收割者’并非宇宙自然演化产物……其核心编码存在明显的人工设计痕迹……”
“……推测，‘收割者’极可能是某个或多个无法想象的超纪元存在，出于未知目的，投放于宇宙的……文明清理工具……”
信息到此中断。
所有人都被这骇人听闻的推论惊呆了！收割者……竟然是被人为创造出来的？！
还没等他们消化这个信息，舰船突然剧烈摇晃起来！探测屏幕上，包裹着前哨站的那团巨大血肉，仿佛因为失去了数据核心而被彻底激怒，开始了疯狂的膨胀和蠕动！无数巨大的触手从血肉中伸出，朝着他们渺小的舰船，狠狠抓来！
那恐怖的“同化者”主体……苏醒了！