轰——！！！
震耳欲聋的爆炸声从三皇子府地下传来，巨大的火球混合着混乱的能量冲天而起，将半个京城映照得如同白昼！地面剧烈摇晃，房屋倒塌，人群惊恐奔逃。
就在爆炸发生的最后一刻，萧夜玄揽住苏锦书的腰，帝王剑域收缩到极致，化作一道无坚不摧的利刃，硬生生劈开了混乱的能量流和崩塌的金属结构，从废墟中冲天而起，落在远处一座高楼的屋顶上。
两人皆是衣衫破损，气息微乱，看着下方已成一片火海废墟的三皇子府，面色凝重。
“让他跑了。”苏锦书看着国师消失的方向，语气冰冷。那枚新炼成的“钥匙”蕴含的力量，让她感到心悸。
萧夜玄眼神幽深：“他拿到了想要的东西，下一步，必定是去启动那个‘主体引擎’。”
京城戒严，救火、安抚民众、调查“爆炸原因”……一系列事宜让整个朝廷忙得人仰马翻。而作为“恰巧”在附近“巡查”、并“及时发现爆炸”的夜王爷，萧夜玄自然被第一时间召入宫中。
御书房内，灯火通明。皇帝坐在龙椅上，面容在跳动的烛火下显得有些晦暗不明。他听着萧夜玄“简化”后的汇报（隐去了创世引擎、归墟等核心信息，只说是国师暗中进行危险实验导致爆炸），手指轻轻敲击着扶手。
“玄机子……朕待他不薄，他竟行此悖逆之事，险些酿成大祸！”皇帝的声音听不出喜怒，他目光转向萧夜玄，“夜玄，此次你及时发现并……遏制了事态，有功。只是，国师潜逃，其所图必然不小，你觉得，他下一步会去哪里？意欲何为？”
萧夜玄垂眸：“儿臣不知。但观其行事，所需能量庞大，或许……与龙脉有关。”他刻意点出龙脉，试探皇帝的反应。
皇帝眼中闪过一丝极快的精光，随即叹息一声：“龙脉乃国本……不容有失。夜玄，此事便交由你全权负责，务必……确保龙脉无恙，并将国师……缉拿归案。”他的措辞微妙，重点似乎在“确保龙脉无恙”，而非“缉拿国师”。
萧夜玄心中警铃大作，父皇的态度，太过平静，甚至……有些意料之中的感觉。他不动声色地领命：“儿臣遵旨。”
回到王府，萧夜玄将面圣经过告知苏锦书。
“陛下似乎知道些什么，甚至可能……在纵容国师的行为？”苏锦书蹙眉分析，“他不在乎国师做什么，只在乎龙脉？或者说，他在利用国师达成某个与龙脉相关的目的？”
“父皇心思深沉，难以揣度。”萧夜玄沉声道，“当务之急，是必须赶在国师完全启动那‘主体引擎’之前阻止他。我们需要找到那个主体引擎的确切位置。”
苏锦书点头：“我与星启尝试一下。虽然三皇子府地下的‘接口’被毁，但既然‘钥匙’已经指向主体，两者之间必然存在强大的能量联系。或许可以通过残留的空间波动进行反向追踪。”
她立刻进入密室，通过铜镜与星启建立深度连接。星启调动遗迹数据库的全部算力，开始分析之前记录下的、来自“钥匙”和主体引擎的每一丝能量特征和空间涟漪。
萧夜玄则坐镇王府，一方面调动暗部严密监控皇宫，尤其是观星台和龙脉核心节点的任何异动；另一方面，以追查国师同党、稳定京城为由，将忠于自己的势力悄然布置在关键位置，以防不测。
时间一分一秒过去，紧张的气氛弥漫在王府上空。
数个时辰后，铜镜上星光大盛，星启的声音带着一丝急促：【捕捉到了！在“钥匙”被炼成并消失后，位于更高维度的某个坐标点，产生了强烈的空间共鸣反应！坐标正在稳定，能量读数急剧攀升！主体引擎正在被唤醒！】
几乎就在星启话音落下的同一时间——
轰隆隆——！！！
这一次，并非爆炸，而是来自大地深处的、更加沉闷而恐怖的轰鸣！整个京城，不，是整个大周疆域，都开始剧烈震动！天空瞬间昏暗，乌云压顶，电蛇乱舞！
一股无法形容的、源自灵魂深处的悲戚与恐惧，席卷了所有生灵！那是龙脉的哀鸣！
皇宫方向，观星台顶端，一道粗大的黑金色光柱冲天而起，直插云霄！光柱的核心，正是国师玄机子！他悬浮在空中，道袍猎猎作响，手中托着那枚扭曲的“钥匙”晶体。晶体疯狂旋转，散发出恐怖的吸力！
肉眼不可见，但所有修为达到一定境界的人都能感受到，遍布大周山河地底、维系国运的煌煌龙脉之气，正如同百川归海一般，被强行从四面八方抽离，疯狂地涌入那黑金光柱，注入“钥匙”，再通过某种玄奥的通道，输送到未知的异空间，去喂养那个即将苏醒的“主体引擎”！
山川失色，河流枯竭，草木以肉眼可见的速度凋零！京城之中，百姓惶恐跪地，祈求上天；文武百官冲出府衙，面无人色地看着这宛如末日的一幕！
“玄机子！尔敢！”萧夜玄目眦欲裂，身形暴起，就要冲向观星台！龙脉若被抽干，大周顷刻间便会国运崩溃，烽烟四起，生灵涂炭！
苏锦书也紧随其后，稳定三角之力运转到极致，准备拼死一搏！
然而，就在萧夜玄和苏锦书即将出手的刹那——
嗡！
一道更加庞大、更加古老、更加恢弘的金色光罩，以皇宫为中心，猛然展开，瞬间笼罩了整个京城！光罩上九龙盘旋，符文流转，散发出坚不可摧的煌煌帝威！
是护国大阵！而且是被完全激活的核心形态！
这突如其来的大阵，并非攻击国师，而是如同一张巨大的罗网，强行稳定住了即将被彻底抽离的龙脉之气，使其流失的速度骤然减缓了数成！
虽然未能完全阻止，却为这倾覆的危局，争取到了一线喘息之机！
萧夜玄和苏锦书身形一顿，愕然看向皇宫深处——大阵的核心控制，只在皇帝一人之手！
只见皇帝不知何时已走出御书房，立于高阶之上，仰望着空中疯狂抽取龙脉的国师，以及那支撑天地的护国大阵。他的脸上，没有惊恐，没有愤怒，只有一种近乎冷酷的平静和……一丝隐藏极深的狂热！
“父皇！您这是……”萧夜玄沉声问道，心中那股不祥的预感达到了顶点。
皇帝缓缓低下头，目光扫过萧夜玄和苏锦书，最终落在萧夜玄身上，嘴角勾起一抹难以言喻的弧度：
“夜玄，你做得很好，逼得国师不得不提前发动，也逼得朕……不得不提前揭开这最后的底牌。”
他的声音不高，却如同惊雷，炸响在萧夜玄和苏锦书耳边：
“你以为国师是在毁灭龙脉？不，他是在帮朕‘淬炼’龙脉！这绵延千年的龙脉早已腐朽不堪，背负太多沉疴，唯有借助归墟之力，将其彻底打碎、提纯，方能重塑出一条真正无敌的、只属于朕的……‘不朽龙脉’！”
“朕，要借此契机，逆天改命，成就万世不移之帝业！国师是钥匙，你们是催化剂，而这天下……便是朕的丹炉！”
皇帝的真面目，终于显露！他的野心，竟比企图毁灭世界的归墟，更加疯狂！