希望方舟悬浮在无尽的墓碑之间，如同闯入巨人墓园的一粒微尘。那道自问号状墓碑顶端转过来的身影，其散发出的古老与浩瀚意念，让刚刚经历九死一生跃迁的一家人心神紧绷。
萧夜玄的虚影（已重新凝聚，但带着维系宇宙的疲惫）向前一步，将苏锦书和怀中苏明哲微弱的意识核心护在身后。他迎着那道审视的意念，不卑不亢地传递出清晰的信息：
“前辈，我等来自即将坍缩的宇宙，为求生路，误入此地，并无冒犯之意。”
那古老的意念如同温和的水流，缓缓拂过他们。在触及萧夜玄那融合了人性与规则的“秩序之心”时，意念中闪过一丝微不可察的讶异。当它扫过苏明哲那近乎熄灭、却依旧顽强闪烁着“奇迹”星火的“心火之种”时，更是停顿了良久。
“秩序……与情感的融合……有趣。”
“近乎寂灭，却蕴含‘定义现实’潜质的‘心火’……更为罕见。”
“带着这样的‘变量’，逃离‘园丁’的修剪……你们，确实有资格成为‘访客’。”
守墓人的声音直接在众人意识中响起，平静无波，却带着洞悉一切的沧桑。
“前辈，‘园丁’……是指‘归零协议’吗？”苏锦书忍不住问道，她紧紧抱着儿子，希望能找到一线生机。
“称呼之一。”守墓人的意念传来，“亦可称其为‘筛选者’、‘大考’，或者……‘终极面试官’。”
它那模糊的身影似乎动了一下，指向周围无边无际的文明墓碑。
“你们所见，皆是通过了前期诸多考验，却最终倒在‘真实’门前的文明。它们曾辉煌，曾挣扎，曾触及规则的边缘，但……未能完成最后的跨越。”
“而‘归零协议’，便是这最后一道，也是最残酷的一道关卡。”守墓人继续解释，它的意念仿佛在讲述一个与己无关的故事，“它测试的是一个文明，或者说一个文明中诞生的‘关键变量’，是否具备了理解并承载‘真实’的潜力。其‘抹除’行为，并非出于恶意，而是一种……效率至上的‘格式化’。无法通过者，意味着其发展路径存在致命缺陷，或潜力已尽，故被清理，为新的‘可能性’让路，其核心数据则被提取，封存于此，作为记录。”
萧夜玄心中巨震：“所以……我们之前的宇宙，包括其中无数生灵，都只是……一场残酷测试的参与者？”
“可以这么理解。”守墓人平静地确认，“而你们，是这场测试中，最特殊的‘异常值’。以‘混沌’扰乱其秩序，以‘心火’定义其规则，最终更是催化出了‘秩序之心’这等融合产物……你们的存在本身，已经证明了拥有踏入‘真实之海’的初步资格。”
“真实之海？”萧夜玄捕捉到了这个关键的词。
“那是万物之源，亦是万物之终。是构成你们所知一切宇宙的底层代码，是超越了所有表象规则的‘绝对真实’。”守墓人的意念中带上了一丝难以言喻的凝重，“进入其中，你们将直面宇宙的终极奥秘，但也将承受其带来的、远超‘归零’的信息冲击与存在性拷问。”
它给出了两个选择：
“选择一：留在此地。我可庇护你们，新生宇宙将作为‘特殊样本’存在于此，避开外界的彻底坍缩。但代价是，你们与你们的宇宙，将永远停滞于此，如同这些墓碑，成为展览品，再无未来可言。”
“选择二：踏入‘真实之海’。通过试炼，你们将真正超脱‘园丁’的管辖，获得在真实中定义自身存在的完全自由，这孩子的‘心火’亦可在真实的土壤中彻底复苏、成长。但失败……则意味着彻底的、连墓碑都不会留下的……信息解构。”
几乎没有丝毫的犹豫。
萧夜玄、苏锦书，连同她怀中那微弱的意识核心，同时传递出了坚定无比的意念：
“我们选择第二条路！”
“一起去！”
“去看一看……真正的‘世界’！”
退缩与苟活，从不是他们的选项。
守墓人那模糊的身影似乎微微颔首，仿佛早已预料到这个答案。
“如你们所愿。”
它抬起那无法形容的“手”，朝着墓碑之海的深处轻轻一点。
霎时间，前方的虚空如同幕布般向两边拉开，露出了其后方的景象——那并非璀璨的星河，也不是黑暗的虚空，而是一片……无法用任何颜色和形态来描述的“存在”。
那里仿佛是由无数流淌的、闪烁着终极奥义的符号、不断生灭的几何概念、以及构成万物最本源的规则线条汇聚而成的……浩瀚海洋！仅仅是看上一眼，就感觉灵魂都要被那无穷的信息与真理洪流冲垮、同化！
这就是……真实之海！
“踏入其中，试炼即开始。”守墓人的意念传来最后的提示。
萧夜玄紧握苏锦书的手，苏锦书则将苏明哲的意识核心紧紧护在胸前。三人对视一眼，皆从对方眼中看到了无比的决心。
他们驾驭着希望方舟（此刻已与新生宇宙本源相连），义无反顾地驶入了那片“真实之海”！
就在进入的瞬间，浩瀚磅礴的、超越了理解范畴的信息洪流瞬间将他们淹没！无数宇宙的诞生与寂灭、规则的编织与瓦解、时间的源头与尽头……如同走马灯般强行涌入意识！
然而，在这信息的狂潮中，萧夜玄凭借“秩序之心”的权限，苏锦书凭借“万象织机”的韧性，苏明哲凭借“心火”残存的感应，他们隐约窥见了一副更加令人心神剧震的景象——
在那“真实之海”的极深处，所有被“归零协议”清理掉的宇宙残骸、那些寂灭的文明信息、被格式化的物质与能量……并非彻底消失，而是如同百川归海，被一个更加宏大、更加无法形容的、仿佛贯穿了所有时间与维度的无限循环结构，缓缓地、不可抗拒地……吸收着！
“归零”……根本不是终点！
它只是一个……回收站？一个为某个更加庞大的、他们无法想象的存在，收集“养料”或“数据”的……前置程序？！