“不行！我得去把他们追回来！”
沈烨转身就要朝着队伍离开的方向追去。
“站住！”
早就看沈烨不顺眼的周伟民一个箭步挡在了他面前，脸上带着毫不掩饰的尖声质疑道：
“我的沈大队长！你看看你们现在这个样子！一个个跟从泥地里捞出来似的！”
“战士们刚经历了一场恶战，现在都还人困马乏，身上带伤！你现在带人去追，不是去救人，而是去送死！”
“更何况，你以为这天底下，离了你，这地球就不转了？要知道，我们科室派了十名经验丰富的战士护送，且还随身携带了指南针和地图，怎么可能轻易迷路？”
“莫非你以为，就凭你一个人，能比那十个战士还厉害？还是说，你沈大队长这是看情况不妙，也想借机跟着一起溜走吧？”
郑涛也立刻开腔附和道：
“就是！沈烨，我们都知道你辛苦了！但现在营地里人心惶惶，你和陈班长他们是我们剩下的主心骨。”
“我们的防守力量如今本就不足，这眼瞅着马上就要天黑！你要再带人走了，留下我们这些人怎么办？”
“李连长，孙教授，你们倒是说句话，帮忙劝劝沈烨同志，让他以大局为重！”
“那些选择离开的同志，是他们自己的决定，我们也已经派人全程保护，即便出事了，那后果也该由他们自己承担。”
“沈烨你不能为了他们，置我们这些留下的人于不顾啊！”
他们的阻拦听起来义正辞严，直接倒打一耙，明里暗里都在表示，仿佛沈烨才是那个不顾大局、想要临阵脱逃的人。
李连长看着疲惫不堪、身上血迹未干的沈烨和陈班长几人，又看了看营地内剩余人员那惶惶不安、几乎崩溃的眼神，最终，他艰难地闭上了眼睛，声音低沉而无力：
“沈队长。。。就这样算了吧，他们有那么多战士守护，按照原路返回的话，走出去应该是不成问题的。。。”
李连长这话一出，已经是站在了周伟民和郑涛那边，将沈烨舍弃了。
沈烨看着周伟民和郑涛眼中那闪动的讥讽和几乎掩饰不住的得意，知道他们根本不在乎那些人的死活。
他们在意的，只不过是不想让自己好过，想要阻止和压制自己罢了。
此刻的他，心已经沉到了无底深渊，知道再争辩下去已是毫无意义，便不再辩解，只是叹息一声，独自走到了一旁，拿出干粮啃了起来。
只是，谁也不知道，那支撤离队伍的生机，就在这冠冕堂皇借口的阻拦下，被彻底断送了。
此时的营地，防守力量空前虚弱。
算上李连长本人，能够战斗的战士仅剩下八人。
而科研人员，加上孙教授，也只剩下九人。
原本60多人的大队伍，此时整个加起来已经不足二十人，而且士气彻底崩溃，人人自危，空气中弥漫着绝望的气息。
趁着众人心情稍稍平复，陈班长将找到五位遇难队员的事情叙述了一遍，所有人的胸口再次压上了一块巨石。
第二天一大早，还没等大家从悲痛和极度的疲惫中喘过气来，周伟民和郑涛就又开始迫不及待地催促队伍继续前进。
“孙教授，李连长，我们不能一直停留在这里哀悼，我们这次可是领了任务的。。。”
郑涛指着地图上一个未探索过的、用红笔圈出的区域——这是他之前派人搜罗到的，一些道听途说的传闻和自己臆测圈定的：
“根据我的分析和一些可靠的民间线索，这片山谷区域人迹罕至，很可能保存着更古老、更完整的生物群落，说不定能有震惊世界的发现！”
“现如今，我们一直停留在这里，只会消耗我们本就不多的物资和。。。士气，所以，我建议，大家不妨迈开脚步，继续探索。”
“若是能有新的发现，兴许大家的注意力会被转移，就不会沉迷于伤痛，士气也会随之提升起来！”
周伟民也阴恻恻地补充道：
“是啊，咱们付出了这么大代价，死了这么多人，总不能空手而回吧？”
“也许真正的秘密，能让我们名留青史的东西，就藏在前面的山谷里等着我们去发掘。”
“好不容易来这一趟，总不能什么也没得到，更何况，就这么回去了，怎么对得起死去的同志？”
失去了七爷这位对黑风岭了如指掌的“活地图”，考察团就好比失去了脑袋的苍蝇一般，不知道该往何处进发。
李连长和孙教授本就压力巨大。
如今有了周伟民和郑涛的指示，于是，在残存的一丝侥幸以及某种破罐子破摔的心理驱使下，竟然鬼使神差地同意了对方的提议，打算先向那条未知山谷进发，看看其中的情况。
得知考察团下一步动向的沈烨，当即表达了自己的强烈反对。
他指着山谷方向，语气前所未有的严厉：
“那条山谷地图上没有标注！说明从未有人踏足过！或者前去的人都已经死在了那里！应该是非常危险的！”
“我观察过那边的气流和植被，情况很不对劲！空气中的湿度、气味都很异常，很可能有我们无法应对的危险！现在我们的人手不足，人员疲惫。”
“且还有伤员需要照顾，士气低落，不宜太过冒险，应该从长计议才对！”
“沈烨你少在那危言耸听了，不就是胆小吗！不就是前怕狼后怕虎吗！若人人都像你这样，那我们的考察工作还如何进行下去！”
周伟民那尖锐的声音在沈烨话音落下的第一时间就响了起来。
“就是，沈大队长，你只是一个不称职的向导而已，有什么资格在那指手画脚！莫不是你还想着临阵脱逃！”
一旁的郑涛再次神助攻。
最后的结果，自然是沈烨的警告，再次被周伟民和郑涛当成了阻碍“伟大发现”的危言耸听。
在两人的坚持、以及少数研究人员被蛊惑起的、狂热的，不切实际的幻想下，这支残破的队伍，最终还是拖着沉重的步伐，踏上了那条后来被他们称为“蛇谷”的死亡之地。